“老爷，这……这是通敌啊！”
“通什么敌？”周奎冷笑，“老夫这是顺应天命！崇祯倒行逆施，诛杀大臣，强迁百姓，迟早要亡！咱们现在投清，还能保住家业。等城破了再投……就晚了！”
他望向城楼方向，那里已经看不到崇祯的身影。
“女婿啊女婿，别怪岳父心狠。这天下……该换主人了。”
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同一时间，岳西道上。
朱慈烺率领两千淮扬营士兵，正在最险峻的一段山道上指挥通行。这里叫“鹰嘴岩”，路宽不过三尺，一侧是悬崖，一侧是绝壁。百姓需要抓着绳索才能通过，速度极慢。
“殿下，照这个速度，天黑也过不完。”郑森焦急道。他伤还没好，但坚持要来护送百姓。
朱慈烺看着下方蜿蜒的队伍，忽然问：“郑森，如果你是清军，会怎么打？”
“骑兵追不上山道，但可以派轻兵绕道截击。”郑森指向东面的山脊，“那边有小路，虽然难走，但精兵一天能到岳西城下。如果清军先占岳西，咱们这些百姓……就是瓮中之鳖。”
朱慈烺心一沉。他光顾着组织百姓撤退，忘了岳西也可能被攻击。
“你带五百人，轻装急行，先去岳西布防。”他做出决断，“记住，不要守城——岳西城墙低矮，守不住。在城外险要处设伏，拖延时间就行。”
“那殿下这里……”
“我有办法。”朱慈烺看向那些正在通过鹰嘴岩的百姓，“快去！”
郑森领命而去。
朱慈烺转身，对身后的军官道：“传令，把所有车辆、行李，能扔的都扔了。老人孩子坐滑竿，青壮帮忙抬。午时之前，必须全部通过鹰嘴岩！”
“那粮食……”
“粮食更得扔！”朱慈烺咬牙，“清军要追的是人，不是粮。粮食扔了，他们可能会停下来抢，咱们就多了一线生机。”
这命令很残忍，但很有效。百姓们虽然不舍，但在士兵的催促下，还是把沉重的家当推下山崖。轻装之后，行进速度果然快了许多。
但朱慈烺知道，这只是开始。
真正的考验，在后面。
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午时，霍山城外，第三道防线。
这里已经是霍山城墙下了。李定国和吴三桂的残部退到这里时，能战的已经不足三千人。清军却越打越多——鳌拜的一万前锋身后，出现了更多的旗帜。
多尔衮的主力，到了。
“陛下，守不住了。”吴三桂哑声道，“您……该走了。”
崇祯站在城墙上，看着远处那个骑着白马、被众将簇拥的身影。那就是多尔衮，他穿越以来最大的敌人，此刻距离他不过三里。
“再守一刻钟。”崇祯说。
“陛下！”
“就一刻钟。”崇祯指向城南方向，“百姓还需要一刻钟，才能全部进山。”
李定国忽然道：“末将有个法子——诈降。”
众人一愣。
“末将带百人，打出白旗，假装要投降清军。鳌拜年轻气盛，必会亲自来受降。到时候……”李定国眼中闪过狠色，“末将亲手宰了他！清军主帅一死，必会大乱，咱们就能多撑几个时辰。”
吴三桂皱眉：“太险了。万一……”
“没有万一。”李定国跪在崇祯面前，“陛下，末将初来乍到，寸功未立。这一计若成，算是投名状；若败……也算还了陛下收留之恩。”
崇祯看着这个年轻人，看了很久，最终点头：“朕准了。但朕有个条件——”
他解下腰间那柄御用短铳，递给李定国：“带上这个。五发连珠，三十步内，神仙也躲不过。”
李定国郑重接过：“谢陛下！”
半刻钟后，霍山北门打开。李定国率百人，打着白旗，徒步走向清军大营。
多尔衮果然中计——或者说，他根本不屑于防这种小伎俩。鳌拜奉命率三百亲兵出营受降，双方在战场中央的空地上会面。
“罪将李定国，愿率部归顺大清！”李定国单膝跪地，双手捧上佩刀。
鳌拜得意地笑了，策马上前，伸手要接刀——
就在这一瞬。
李定国猛地抬头，袖中短铳抬起，对准鳌拜胸口。
“砰！砰砰砰砰！”
五声爆鸣几乎连成一声。鳌拜的胸甲被打穿五个洞，他瞪大眼睛，似乎不敢相信，缓缓从马背上栽倒。
“杀——！”李定国跃起，一刀砍翻最近的清兵。
他身后的百人也突然暴起，都是挑选的死士，拼死冲向清军队列。混乱瞬间爆发。
城墙上，崇祯看着这一幕，闭了闭眼。
“吴三桂。”
“臣在。”
“开城门，全军出击。”崇祯拔出剑，“趁乱，杀出去。目标——岳西。”
“那陛下您……”
“朕跟你们一起。”崇祯走下城墙，翻身上马，“今天，咱们要么一起到岳西，要么……一起死在这儿。”
城门大开。
残余的三千明军，跟着皇帝，冲向已经陷入混乱的清军大营。
而在清军后阵，多尔衮看着眼前这一切，脸色铁青。
他没想到，崇祯敢这么赌。
更没想到，自己最看重的年轻将领鳌拜，就这么死了。
“传令，”多尔衮的声音冷得像冰，“全军压上。今天，霍山城内……鸡犬不留。”
夕阳开始西斜。
九月初十的这一天，血才刚刚开始流。
（第一百二十六章完）