“朕睡不着。”崇祯望着烛火，“方正化，你说……朕这步棋，是对是错？”
“老奴不懂军国大事。但老奴知道，皇爷心里装着的是整个天下，不是一座岛，也不是一场仗。”
崇祯苦笑。他哪是心里装着天下？他只是知道历史的走向——知道台湾对华夏有多重要，知道这片岛屿在未来四百年里，将经历多少苦难与抗争。
他不能重蹈覆辙。
正月二十二，坏消息接踵而至。
先是宁波沿海的买粮队遭遇清军伏击，十艘粮船只回来两艘，还损失了三百士兵。接着是外岛的瘟疫开始向主岛蔓延，又有四十多人病倒，军医束手无策。
最要命的是，派去联络中原义军的探子带回噩耗：李自成残部在商洛山中遭清军围剿，生死不明。而张献忠的大西军虽然还在四川活动，但似乎已与清廷暗通款曲。
“陛下，咱们现在……真是四面楚歌了。”张煌言苦笑。
崇祯却摇头：“不，还有一线生机。”
他指着海图上的一个点：“这里。”
众人看去——那是长江口，崇明岛。
“多铎的主力在舟山，施琅的主力在福建，荷兰人的主力在台湾。那……南京呢？苏州呢？杭州呢？”崇祯眼中闪过锐光，“清廷在江南的兵力，已经空虚到极点了。”
“陛下想打江南？”
“不是打，是……”崇祯想了想那个现代词汇，“是‘斩首行动’。”
他摊开一张江南地图：“多铎是清军在江南的统帅，施琅是水师提督。这两人如今都不在南京。若此时有一支奇兵，突然出现在南京城外……”
“可我们哪来的兵？”潘云鹤问。
“不需要多，一千精兵足矣。”崇祯的手指划过长江，“乘快船，溯江而上，昼伏夜出。目标不是攻城，是……”他顿了顿，“是烧了南京的粮仓、军械库，再散播谣言，说海外明军已与李自成残部合流，三十万大军不日将南下。”
“虚张声势？”
“是制造恐慌。”崇祯道，“江南是清廷的财赋重地，若江南乱，北京就会慌。多尔衮病重，多铎在外，北京城内那些王爷贝勒们，就会开始争权夺利。”
他看向张煌言：“张卿，你在江南旧部众多，此事非你不可。”
张煌言深吸一口气：“臣愿往！但……一千人太少了。至少需要两千，而且必须是能以一当十的精锐。”
“朕给你两千五。”崇祯决然道，“再从格物院调三十桶最烈的火药，二十支新制的‘迅雷铳’。”
“迅雷铳”是潘云鹤根据郑和遗留典籍改良的新火器，其实就是原始的手榴弹——铁壳内填火药铁珠，点燃引信后投掷，五丈之内人畜皆亡。
“臣……领旨！”张煌言单膝跪地，“若不能搅得江南天翻地覆，臣提头来见！”
正月二十三夜，张煌言率两千五百死士出发。二十五艘快船借着夜色驶入长江口，逆流而上，消失在茫茫江雾中。
崇祯站在定海城头，望着西方，心中默念：成败在此一举了。
而此刻的北京城，正笼罩在一片诡异的气氛中。
摄政王府，多尔衮的寝室里药味浓得呛人。这位曾经权倾天下的摄政王，如今瘦得只剩一把骨头，躺在锦被中气若游丝。
多铎跪在床前，握着兄长的手，虎目含泪：“十四哥，你一定要撑住！太医说了，开春天气暖了，病就能好……”
多尔衮费力地睁开眼，嘴唇翕动：“多铎……江南……江南如何了？”
“舟山小挫，但儿郎们士气未堕。臣弟已调集三万大军，不日即可踏平那些海外余孽！”
“不……”多尔衮摇头，“不要硬拼。崇祯……崇祯此人，不同寻常。你要……要借力。”
“借力？”
“日本人……荷兰人……还有……”多尔衮喘了口气，“山西的李自成残部。让他们去和崇祯拼，咱们……坐收渔利。”
多铎重重点头：“臣弟明白！已派人与李自成部将联络，许以高官厚禄。只要他们肯归顺，陕西都可以给他们！”
“好……好……”多尔衮眼中闪过最后一丝光芒，忽然抓紧多铎的手，“记住……大清的根本，在关外。若事不可为……宁可退回盛京，也不能……不能把江山……拱手让给汉人……”
话音渐弱，手也松开了。
“十四哥？十四哥！”多铎惊恐大喊。
太医慌忙上前诊脉，片刻后，噗通跪倒：“王爷……摄政王……薨了！”
顺治七年腊月初九（按清历，实为崇祯十九年正月），大清摄政王多尔衮，病逝于北京王府，终年三十九岁。
消息传出，北京城暗流汹涌。
多铎作为多尔衮的亲弟弟，自然想继承兄长权位。但济尔哈朗、阿济格、豪格等王爷贝勒，哪个不是虎视眈眈？
皇宫里，年仅十三岁的顺治帝坐在龙椅上，听着
这个少年皇帝，等这一天，已经等了七年。
而在千里之外的舟山，崇祯在正月二十五收到了飞鸽传书。
信是北京潜伏的细作发来的，只有八个字：
“虺已毙，巢将乱。”
虺，毒蛇。巢，蜂巢。
崇祯放下纸条，长长吐出一口气。
机会，终于来了。
但他也知道，毒蛇虽死，蛇子蛇孙还在。蜂巢将乱，但乱中也可能生出新的蜂王。
而此刻的东海之上，日本萨摩藩的三十艘战船，已经调整航向，不再游弋，而是直扑——舟山。
岛津光久站在旗舰“丸十字号”上，望着西方，对身边的家老道：“多尔衮死了，大清要乱。这是天赐良机——趁明军和清军都无暇他顾，拿下舟山，作为进军朝鲜的跳板！”
“可是主公，明军的白铜炮……”
“那就夜袭。”岛津光久冷笑，“月黑风高，再利的炮也是瞎子。传令全军：今夜子时，突袭定海港。不留活口，不要俘虏。我们要的……是这座岛。”
夕阳西下，海面被染成血色。
舟山群岛，这座东海上的孤岛，即将迎来开战以来最凶险的一夜。
而崇祯站在定海城头，看着海平面上那些若隐若现的船影，知道——真正的考验，现在才开始。
（第162章 完）