中心枢纽的技术舱里，一片忙碌景象。张万山带领技术团队，正围着新改装的 “密钥净化仪” 忙前忙后 —— 这台仪器将宇宙平衡密钥的能量与之前的净化设备结合，能快速净化大面积的暗物质污染，是接下来宇宙净化任务的核心设备。“大家注意，把密钥的能量接口和仪器的核心模块对齐，别接反了，不然会损坏密钥！” 张万山一边示范，一边提醒队员，手里拿着特制的连接线，像平时接电线一样小心翼翼。
小伟则在旁边帮忙调试参数。他把桃木挂饰放在仪器的感应区，挂饰释放出淡淡的金色能量，仪器屏幕上的净化强度数值开始跳动。“当前强度是 50%，净化 100 平方米的污染区域需要 10 分钟，我们可以再调高点，争取 5 分钟完成。” 小伟说着，轻轻转动仪器上的旋钮，数值慢慢上升到 70%，挂饰的能量波动也变得更稳定。“这个强度刚好，既能保证净化速度，又不会消耗太多密钥能量。” 张万山点头认可，队员们赶紧记录下这个参数，作为后续使用的标准。
枢纽的另一边，赵强正带着战斗队员进行 “新威胁应对训练”。他们模拟宇宙边缘可能出现的 “影能量” 攻击，用淡黑色的模拟弹代替影能量，训练队员们的躲避和反击技巧。“影能量能吞噬普通能量，大家别用常规能量盾硬抗，要借助密钥净化仪的辅助，用金色能量抵消它！” 赵强一边演示，一边让队员们轮流练习，还时不时纠正他们的动作，就像平时训练一样，确保每个人都能掌握应对方法。
苏晚则在会议中心，和联盟总部的专家们一起梳理古文明线索。他们把之前收集到的符文、影像、典籍碎片都整理出来，贴在一面巨大的白板上，试图找出 “宇宙之外新忧” 的更多信息。“你们看，这张典籍碎片上画着一个黑色的漩涡，旁边的符文写着‘影之通道’，说不定这就是新威胁进入我们宇宙的入口。” 苏晚指着白板上的碎片，专家们纷纷点头，开始围绕 “影之通道” 展开讨论，推测它的位置和可能出现的时间。
整个枢纽虽然忙碌，却井然有序，每个人都在自己的岗位上，为应对新威胁和推进净化任务做准备，就像平时处理日常工作一样，有条不紊却又充满紧迫感。
根据古文明线索和挂饰的感应，联盟总部推测 “影之通道” 可能在宇宙边缘的 “柯伊伯带外围区域”。为了提前预警，苏晚决定在该区域部署 “边缘警戒防线”—— 由 10 艘侦察舰、5 艘防御舰和 2 艘补给舰组成警戒部队，24 小时不间断监测该区域的能量波动，一旦发现异常，立刻上报。
警戒部队的部署工作像 “搭建哨卡” 一样展开。防御舰在区域外围形成环形防御圈，每艘舰之间距离 100 公里，确保没有监测死角；侦察舰则分成 5 组，在防御圈内部巡逻，每组负责一片区域，每小时汇报一次监测情况；补给舰则停在防御圈中央，为警戒部队提供能量和物资支持。“大家注意，这里的宇宙环境复杂，监测设备容易受干扰，要定期校准，别漏掉任何异常信号！” 警戒部队指挥官在通讯器里叮嘱，队员们纷纷回应，开始了第一次巡逻。
与此同时，苏晚还组建了一支 “侦察小队”，由小伟、张万山和 5 名精锐队员组成，乘坐改装后的 “快速侦察舰”，前往柯伊伯带外围，近距离探查 “影之通道” 的情况。“我们的任务是确认通道的位置和当前状态，别贸然靠近，安全第一！” 苏晚在小队出发前叮嘱，还把一块备用的密钥水晶交给小伟，“遇到紧急情况，用它释放金色能量，能暂时抵挡影能量的攻击。”
侦察舰以最快速度驶向宇宙边缘，小伟坐在舰上，一直用桃木挂饰感应周围的能量波动。刚开始，挂饰只是轻微闪烁，随着距离柯伊伯带外围越来越近，挂饰的闪烁频率越来越快，金色能量也变得越来越强。“快到了！挂饰的感应越来越强烈，前面肯定有异常！” 小伟兴奋地说，张万山立刻调整侦察舰的速度，降低到巡航模式，慢慢靠近感应区域。
经过 3 天的飞行，侦察舰终于抵达柯伊伯带外围。眼前的景象让所有人都惊呆了 —— 在漆黑的宇宙中，有一个巨大的黑色漩涡，漩涡周围的星星都失去了光芒，像是被吞噬了一样，而漩涡中心，还在不断释放出淡淡的黑色能量，正是古文明记载的 “影能量”！“这就是影之通道！比我们想象的还要大！” 张万山赶紧用探测设备记录下漩涡的大小、能量强度和位置，小伟则用挂饰感应通道的能量波动，发现这些影能量正缓慢向宇宙内部扩散。
侦察小队开始对影之通道进行详细探测。张万山操控探测仪，从不同角度拍摄通道的影像，还释放了 3 个小型探测机器人，让它们靠近通道，收集影能量的样本。可就在机器人距离通道还有 10 公里时，突然被一股强大的吸力吸向通道，机器人的信号瞬间中断，屏幕上只剩下一片漆黑。“通道的吸力太强，探测机器人根本靠近不了，我们只能在远处探测。” 张万山有些无奈，只能调整探测仪的参数，从远距离收集能量数据。
小伟则尝试用桃木挂饰与影能量进行 “能量互动”。他让挂饰释放出少量金色能量，朝着通道的方向飞去，金色能量与影能量接触的瞬间，发出 “滋滋” 的声响，影能量像遇到火焰的冰雪一样，慢慢消退，金色能量则继续向前飞行了一段距离，才渐渐消散。“金色能量能克制影能量！但需要足够的量，才能彻底阻挡它的扩散！” 小伟的发现让大家很兴奋，张万山立刻记录下金色能量与影能量的反应数据，为后续的防御方案提供依据。
可就在这时，通道突然释放出一股强烈的影能量冲击波，朝着侦察舰的方向袭来。“不好！快启动防御盾，同时释放金色能量！” 张万山大喊，队员们立刻启动备用的密钥水晶，释放出大量金色能量，在侦察舰周围形成一道金色的能量屏障。影能量冲击波击中屏障，两种能量剧烈碰撞，屏障表面泛起阵阵涟漪，却始终没有被突破。
冲击波持续了 5 分钟才慢慢减弱，侦察舰的防御盾能量也消耗了 60%。“这里太危险了，我们收集到的资料已经足够，该返航了！” 小伟看着通道越来越强的能量波动，建议立刻撤离。张万山也同意：“再待下去可能会遇到更危险的情况，我们先回去把资料交给总部，制定好防御方案再来。” 侦察舰调转方向，朝着中心枢纽的方向快速返航，身后的影之通道还在不断释放着影能量，像一个巨大的黑洞，等待着吞噬更多的宇宙能量。
侦察小队返回中心枢纽后，立刻把收集到的影之通道资料交给联盟总部。专家们连夜分析资料，结合古文明线索，制定了 “影能量防御与净化策略”：第一步，在柯伊伯带外围的警戒防线基础上，增加 5 台 “大型密钥净化仪”，用金色能量在防御圈内部形成一道 “能量防护网”，阻挡影能量的扩散；第二步，加快宇宙内部的暗物质净化任务，确保宇宙能量网络的稳定，为应对影能量攻击储备足够的能量；第三步，组建 “影域研究团队”，深入研究影能量的特性和影之通道的规律，寻找彻底关闭通道的方法。
策略制定完毕，枢纽的所有人都行动起来。净化小队加快了暗物质净化的速度，在密钥净化仪的帮助下，原本需要 10 天完成的净化任务，5 天就能完成；警戒部队则在防御圈内部搭建大型密钥净化仪，将密钥的能量通过管道输送到净化仪中，形成了一道肉眼可见的金色防护网；影域研究团队则在实验室里，用侦察小队带回的影能量样本，进行各种实验，试图找出影能量的弱点。
可就在一切都按计划推进时，柯伊伯带外围的警戒部队传来紧急消息：“影之通道的能量波动突然增强，通道内部出现了‘影形生物’的轮廓，像是有什么东西要出来了！” 苏晚和队员们立刻赶到监测室，看着屏幕上通道的影像 —— 黑色漩涡中，隐约能看到一些细长的黑色影子在蠕动，还伴随着强烈的影能量波动。
“这些影形生物是什么？它们是来攻击我们的吗？” 赵强看着影像，心里充满了疑问。小伟的桃木挂饰也开始剧烈闪烁，释放出强烈的金色能量，像是在预警。专家们则快速查阅古文明典籍，希望能找到关于影形生物的记载，却一无所获。“看来古文明也没见过这些生物，我们只能靠自己应对了！” 苏晚握紧拳头，下令：“警戒部队做好战斗准备，净化仪开到最大功率，影域研究团队加快研究，一定要在影形生物出来前，找到应对方法！”
监测屏幕上，影之通道中的影子越来越清晰，能量波动也越来越强，一场关于宇宙存亡的新战斗，即将打响。