白云城的云街从晨光里苏醒时，已像被打翻的百宝盒。绸缎庄的伙计正将绣着鸾鸟的云锦挂出门面，香料铺的铜炉里飘出安息香与龙涎香交织的雾气，杂耍班子的铜锣声从街尾滚到街头，惊得檐角铜铃叮当作响。而这一切热闹的中心，正是那座半边覆着冰霜、半边燃着流火的冰火阁。
玄冰魄砌成的西墙泛着幽蓝冷光，赤炎晶铸就的东壁流淌着橘红暖意，两种光晕在正午日光下撞出细碎的虹，将过往行人的鬓发、衣袂都染得五光十色。百里晴攥着陈三炮的手腕穿过人潮，星纹劲装勾勒出利落的肩线，高高束起的马尾随着脚步轻晃，额间朱砂印被光影衬得像团跳动的火焰。
“二楼才有神境能用的物件。”她侧头说话时，发梢扫过陈三炮的手背，“我攒了三年月例，给你挑件趁手的兵器。”
陈三炮的目光漫不经心地掠过两侧货台。三阶神兵裂空戟斜插在兽骨架上，戟尖缠绕着淡紫色的空间碎片，偶尔闪过的寒光能割裂人的视线；焚天刀被嵌在赤玉座中，刀身流淌着细碎的金红火焰，那是永不熄灭的太阳真火，连空气都被烤得微微发烫；更内侧的琉璃柜里，玄冥重铠泛着暗哑的银辉，每片甲叶上都刻着繁复的防御神纹，指尖凑近能感觉到无形的屏障在微微震颤。
这些在下界能掀起万里血浪的宝物，他却只淡淡扫过，像是在看寻常铁器。
“都入不了眼？”百里晴停下脚步，顺着他的目光望去，只见货台尽头的阴影里，立着个落满灰尘的展柜，“那里放的都是些压箱底的旧物，据说都是些断了灵脉的废品。”
“越旧越好。”陈三炮的声音里难得带了点起伏，他径直走到那展柜前。柜中垫着褪色的猩红绒布，上面躺着半截青铜戈，戈刃锈得像块烂铁，断口处还留着不规则的崩裂痕迹，唯有戈胡上雕刻的云雷纹，还能看出几分上古形制。
“我的功法需要承载过岁月的器物。”他指尖刚要触到展柜玻璃，身后突然传来一声压抑的冷哼，像冰锥砸在石板上。
澹台儒就站在三丈外的玉阶旁，青金儒袍的下摆绣着暗纹云鹤，本该是温文尔雅的装束，此刻却被他穿出了满身戾气。他身后跟着两个腰悬黑木牌的护卫，那牌子是外院客卿的标识——显然，昨夜百里斌那番敲打，已让澹台家将他从内院核心贬了出来。
他的目光像淬了毒的针，死死扎在陈三炮与百里晴交握的手上，指节捏得发白，连鬓角的青筋都突突直跳。
“晴小姐。”澹台儒拱手时，衣袖扫过玉阶，带起一阵冷风，“百里家乃白云城望族，您这般与男子当众牵手，传出去怕是……要被人耻笑家教不严。”
百里晴非但没松手，反而顺势挽住陈三炮的胳膊，将半边身子都靠了过去。她仰头看着陈三炮的下颌，唇角扬起的笑比街心的日光还要明艳：“澹台长老消息倒是闭塞。我与三炮早已定下婚约，家父昨日亲口应允，再过些时日便要昭告全城，何来不妥？”
“婚约？！”澹台儒像是被惊雷劈中，往后踉跄半步，儒袍下的身躯抖得像风中残烛，“这不可能！你明明……”
“明明什么？”陈三炮终于转头看他，眼神淡得像结了冰的湖面，“明明该嫁给你这被家族贬斥的弃子？”他视线扫过澹台儒腰间的黑木牌，语气里的嘲讽像碎冰碴子，“听说你如今在管外库厕筹？倒是与你的斤两相配。”
周围几个挑选兵器的修士“噗嗤”笑出声，虽碍于澹台家的名头没敢放声，那憋不住的窃笑却像针一样扎在澹台儒脸上。他的脸从青转紫，又从紫转白，喉咙里嗬嗬作响，却一个字也说不出来——陈三炮说的全是实情，昨夜家主震怒之下，确实将他发配去管最腌臜的杂务。