徐渊早已盘膝坐在号舍的木板凳上，闭目调息。他的心神沉入体内，丹田处的内力如涓涓细流，缓缓淌过四肢百骸，将周遭的一切喧嚣都隔绝在外。可即便如此，他依旧能清晰地听到，号舍之外，那些此起彼伏的呼吸声——有的急促如鼓点，显然是紧张到了极致；有的悠长却颤抖，带着强作镇定的惶恐；还有的细若游丝，仿佛下一刻便要断绝。
更远处，有士子在低声念经，祈求神明庇佑；有指甲抠着木板，发出“咯吱咯吱”的刺耳声响；甚至还有人压抑不住内心的惊惶，发出几不可闻的轻声啜泣。
徐渊的唇角，勾起一抹极淡的弧度。
这就是科举。
千军万马过独木桥，一考定终身。从封院的这一刻起，所有的荣辱、前途、家族的期望，便全都系于这一方小小的号舍，系于这三日的笔端之间。
辰时正，贡院深处传来一阵整齐的脚步声，是负责分发试卷的衙役。他们身着皂衣，腰挎铁尺，手捧卷成筒状的试卷，沿着甬道一排排走来，步伐沉稳，目不斜视。
轮到徐渊时，衙役将一卷试卷放在他的木板案上，动作干脆利落，只留下一句“莫要污损”，便转身走向下一间号舍。
徐渊伸手将试卷展开，素白的太史连纸触感细腻，纸上用馆阁体工工整整印着两道题目，卷首盖着一方鲜红的平江府官印，朱印饱满，字迹清晰，透着一股不容置喙的威严。
经义题：《周礼·地官》“泉府”一节，论“平准、赊贷之法与国用民利”。
策问题：“东南财赋，漕运为国脉，然耗靡甚巨，可有良策增效率、省民力？”
果然。
徐渊指尖轻轻拂过纸面，嘴角浮起一丝极淡的笑意。这两道题，字字句句都散发着浓郁的“熙宁新法”气息——王安石拜参知政事不过半年，便借着这场解试，悄然传递着变法的信号。平准赊贷，本就是新法中市易、青苗二法的理论源头；漕运耗靡，更是朝堂上下亟待解决的财政痼疾。风向之明显，几乎是摆在明面上的指引。
他取过案头的端砚，倒入些许清水，拿起那锭徽墨，在砚池中缓缓研磨。墨锭与砚石相触，发出细腻的“沙沙”声，墨香随着清水的浸润，渐渐弥漫在逼仄的号舍里。待墨汁研得浓淡相宜，他提起其中一支“松烟斋”湖笔，笔锋饱蘸墨汁，悬在纸端，却未急于落墨。
闭上眼，脑海中两个时空的经验骤然交织碰撞，迸发出璀璨的火花。
国术时空里民国上海滩的十里洋场，霓虹闪烁，车水马龙。彼时他执掌着横跨数省的庞大实业集团，调控着粮油布匹的物流周转，平衡着洋行、商号与民众之间的利益天平。那些关于成本核算、效率优化、人力调配的实操经验，那些在商战中摸爬滚打悟出的“供需平衡”之道，此刻尽数化作策论的血肉，清晰得触手可及。还有后来掌握“中南联盟”进行的国家层面精准布局，宏观调控……
而数十年如一日的修行，更赋予他一种超然物外的洞察力。内力流转间，他仿佛抽离了这具十四岁的肉身，化作一道无形的目光，以上帝视角审视着这场笼罩着整个江南的科举大考。这哪里是一场单纯的学问较量？这分明是一次立场的选择，一场无声的政治站队，是每个士子在时代洪流中的自我定位——是拥新法，守旧制，还是在其间寻一条务实的中庸之道？
徐渊睁开眼，眸中一片澄澈。
落笔，便是经义题。他没有像寻常士子那般，一味引经据典颂扬新法，开篇便跳出了窠臼：“泉府之法，非创于周，亦非止于平准。观《管子·轻重》，则知国家调控，本为补市场之缺，而非代市场而行。”