厅堂内，数十名中年书吏正襟危坐，皆是平江府辖下各县选拔出的饱学之士，字迹端正规整，更兼心性沉稳。每张长案上都铺着崭新的太史连纸，案头摆着朱砂墨锭与紫毫笔，案侧则叠放着一摞摞考生的墨卷——正是七日前从号舍中收来的答卷。
徐渊的那份墨卷，此刻正被小心翼翼地摊开在靠东墙的一张长案上。负责誊录的是一名姓王的书吏，年近四十，鬓角已染了霜白，他在誊录所任职已有十余年，阅过的试卷没有一千也有八百，早练就了一副心如止水的性子。
王书吏提起朱笔，饱蘸朱砂，笔尖悬在纸端，先是低头扫过墨卷的卷首，确认座号无误，这才落笔。朱砂与宣纸相触，发出细碎的沙沙声，工整的馆阁体小字，便一行行在纸上蔓延开来。
他誊抄得极快，却又极稳，笔下的朱字与墨卷上的字迹分毫不差，连标点的位置都丝毫不乱。可当誊到经义部分，写到“泉府之法贵在度”一段时，笔尖却蓦地一顿。
朱砂在纸上洇开一个极小的墨点，王书吏眉头微蹙，连忙取过一张吸水的宣纸轻轻拭去。他抬眼再看墨卷上的文字——没有引经据典的炫技，没有堆砌辞藻的浮华，只以《管子·轻重》为引，以汉代桑弘羊平准法的利弊为鉴，字字句句都落在“度”与“人”之上，直指新法推行的要害。
寻常士子写经义，不是一味颂扬，便是刻意贬抑，这般不偏不倚、务实中肯的论调，他竟是十余年里头一次见。
“好见识……”王书吏看得入了神，忍不住低声自语。话音刚落，他便猛地警醒过来，慌忙抬手捂住嘴，眼角余光飞快扫过四周。厅堂内静悄悄的，只有笔尖划过纸面的沙沙声，同僚们皆是埋首疾书，无人留意他的失态。
他轻舒一口气，暗自告诫自己。誊录人不得议论试卷内容，这是铁律，违令者轻则杖责，重则革职流放，他可不敢拿自己的身家性命开玩笑。
压下心头的波澜，王书吏重新握稳笔杆，继续誊抄。只是这一次，他的笔尖慢了几分，目光掠过墨卷上的字句时，多了几分郑重。
待到誊抄策论部分，看到那些关于漕运改进的条条陈策时，王书吏的眉头越挑越高，握着笔杆的手指都微微收紧。
尖底漕船改平底，增设水密隔舱，还附上了一幅简单却精准的草图；真、扬、楚、泗四地建中转粮仓，避汛险匀劳役；仿唐代和雇之制，招募闲时民夫，严禁克扣工钱……这些建议，哪里是什么士子的空谈，分明是工部、转运司衙门里才会有的实务条陈，具体到每一个步骤，每一处细节，仿佛提建议的人，亲眼见过漕船倾覆的惨状，亲耳听过民夫的哭诉。
王书吏越看越是心惊，只觉握着的不是一支朱笔，而是一份沉甸甸的治国良方。
不知过了多久，最后一笔朱砂落下，王书吏长舒一口气，放下笔杆。他取过一把小巧的铜扇，对着朱卷轻轻扇动，待朱砂墨迹彻底干透，才小心翼翼地将朱卷卷起，与墨卷一同放在案侧。
下一程，便是“糊名”。
一名专门负责糊名的小吏快步走了过来，他手中捧着一叠特制的封条，封条上印着平江府的官印。小吏拿起徐渊的墨卷，将卷首写有姓名、籍贯、三代名讳的部分仔细折叠起来，又取过一张封条，严严实实地贴在折叠处，再用印泥盖上一方鲜红的官印。
如此一来，墨卷上的所有个人信息，便被彻底封存。
而那张誊抄好的朱卷，此刻已然成了无主之文。卷上没有姓名，没有籍贯，只有一篇篇掷地有声的文章，只有一行行力透纸背的字迹。
它将被送入阅卷官的手中，接受最严苛的审阅与评判。
誊录所外，秋风卷着落叶，拍打着窗棂。王书吏望着窗外沉沉的夜色，心头却久久无法平静。他隐隐有种预感，这份特殊的朱卷，或许会在即将到来的阅卷场上，掀起一场不大不小的波澜。
毕竟，在这个变法浪潮汹涌的熙宁二年，朝堂之上，太需要这样一份脚踏实地的声音了。
而真正的较量，才刚刚开始。
八月十三，天高云淡，秋阳透过至公堂的雕花窗棂，筛下斑驳的光影。堂内却无半分暖意，只余一派庄严肃穆。
主考官、平江府知州事李肃端坐正中，头戴展脚幞头，身着绯色官袍，面容清癯，目光如炬。左右两侧，分坐着四位同考官，皆是两浙路闻名的学者或资深官员——有专攻经学的宿儒，有久历地方的能吏，更有出身名门的饱学之士。案上烛火明明灭灭，发出细碎的噼啪声，竟成了这偌大殿堂里唯一的声响。