徐渊抬手，虚虚一握，语气坚定：“武艺，只是为徐家立身的其中一条路，并非唯一的路。武者，是徐家插向外界的尖刀，可若没有稳固的躯体与血脉支撑，尖刀再利，也难长久。而这些懂实务、会做事的人才，便是撑起徐家的躯体，滋养徐家的血脉。”
这番话，如拨云见日，瞬间点醒了堂内众人。丁酉眼中的敬佩更甚，几位管事脸上的疑惑尽数散去，取而代之的是恍然与郑重——原来少爷早有这般深远的布局，并非简单择材教武，而是要边观察，边筛选，边补充，依着每个人的禀赋定前路，优胜劣汰，各尽其才，为徐家打造一个多层次、多领域的班底，这般心思，远非寻常世家子可比。
片刻后，丁酉率先躬身，声音洪亮，带着由衷的恭敬，身后的教头与管事们也纷纷躬身附和，整齐划一：“属下谨遵少爷吩咐！”
徐渊看着众人的模样，微微颔首，指尖再次落在案几的麻纸记录上，目光落在石锁、卫竹青，还有沈浪、姚倩、王刚、吴梦等人的名字上，眼底藏着一丝淡浅的期许。三月之期，不过是开始，他要的，是从这七十二颗青苗中，炼出未来班底的栋梁。
徐渊自始至终都与这些孩子保持着清晰的距离，没有虚伪的表现“同甘共苦”一面，没有和他们同吃同住，也极少出现在他们的寝舍、炊事房。
他在这个太湖边上的徐家庄中的住处设在庄子深处的独立院落，青瓦白墙，院外有庄丁值守，与他们所在的仓房院区隔了数重花木，平日里除了议事、观训，便闭门在院中打理徐家庶务、温习科举考试相关的经典功课、打坐练气，孩子们唯有在练拳、读书时，方能远远见他一面。
在这个伟力可归于自身、尊卑有序、权力层级泾渭分明的世界，他比谁都清楚，上位者过分的“亲民”，不过是自拆藩篱——朝夕相处的熟稔，会模糊主仆间必要的界限，轻则让孩子心生懈怠，将徐家的恩遇视作理所当然，重则滋生出不应有的野心，忘了自己的身份与本分。
在这个武侠时空，他要的从不是孩子的亲近依赖，而是发自心底的敬畏、令行禁止的服从，以及刻在骨子里的上下之分。
但徐渊也并非全然置身事外，将一切尽托于丁酉等人。
每隔三五日，他总会在晨光或午后，悄然出现在校场旁的廊下，或是立在学堂窗外的老槐树下，身形隐在树荫或廊影里，不发一语，只是静静地看着。
他或许会手持一卷麻纸书册，指尖轻捻纸页，或许只是负手而立，目光淡淡扫过场中，那双眸子平静却深邃，像太湖深处的水，望不见底。
可就是这无声的注视，却比丁酉的厉声训诫更有力量——只要他的目光扫过，正在练拳的孩子便会下意识地收敛起懈怠，把拳架打得更标准；站桩晃悠的孩子会立刻绷紧脊背，将五趾死死抓地；就连学堂里偶尔窃窃私语的小娃，也会赶紧坐直身子，低头盯着面前的书册，连呼吸都放轻了几分。
丁酉与教头、管事们见他来，也会微微躬身示意，而后继续主事，从不多言，这无声的默契，更衬得徐渊的身影愈发沉凝。
他极少开口，唯有在两种时候，才会缓缓吐出几句言语：一是某个孩子练拳陷入瓶颈，反复琢磨仍不得要领，二是丁酉或教头的指点未能切中要害，绕了弯路。而他的每一次开口，皆是点石成金。
就像这一日的午后，太湖的暖风卷着柳絮，飘在校场上空。孩子们正分路练拳，太极拳架的队伍里，一个名叫阿禾的男孩，被单鞭这一式难住了许久。
丁酉已在他身旁纠正了数次，伸手扳过他的肩膀，捏着他的腰胯教他转劲，反复说着“腰胯带身，莫只动手臂”，可阿禾性子木讷，越被纠正越紧张，腰胯僵得像块硬木，转起来磕磕绊绊，劲力全淤在手臂上，肩膀耸得老高，脚下也虚浮无根，那单鞭的架势，歪扭得不成样子。