徐渊身着浅绯公服，端坐书案前，十九岁的年纪，已得天子亲睐、士林清望、三迁清秩，却如蛰龙深潜，心神澄明如镜。
熙宁七年秋至八年春，王安石复相入朝，新法略作更张再行，朝堂风波稍缓，却依旧暗流涌动，新旧两派仍在法度、考课、吏治上角力不休。徐渊身居秘阁，不问外政，将全部心神倾注于《国朝财计考》的编纂，时年十九，身着着作郎浅绯公服，终日埋首卷册，笔耕不辍。
这部书，他以三载京畿实务为骨，以七十年三司会计旧籍为脉，以秘阁典藏的诸路版籍、漕运图、水利册、仓庾档为血肉，不附新法、不袒旧制，只做三件事：
核实数。逐路、逐年、逐州厘正户口、田亩、税役、岁入、岁出的真实数额，勘破历朝粉饰虚账；
述实政。逐条记录赋税、徭役、青苗、市易、漕运、水利的施行流程，只写做法，不置褒贬；
记实弊。小字附注州县执行中的通病：抑配、虚增、侵渔、滞运、仓耗，皆引地方申状、按察司文簿为证，不妄加评议，不涉党争口舌。
全书分《户版考》《田赋考》《漕运考》《仓庾考》《新法旧法收支对照表》五部分，附表百余种，算筹推演、数字勾稽、源流考证，无一不精审详实，堪称北宋开国以来第一部纯以实证为本、不涉义理空谈的财计大典。
书成之日，秘书监亲览，拍案称绝：“自有国朝以来，言财计者，非儒即吏，儒者迂阔、吏者浅陋，唯徐渊此书，通儒术、精吏事、核天下、明虚实，可传之后世，为治国理财之龟鉴！”
书稿先呈中书，宰执传阅，无论新党旧臣，皆无可挑剔。新党见其不毁新法实效，旧党见其不讳执行弊端，全书唯重“实”字，无一字门户之见，无一句偏私之论。
再进御览，神宗展卷细读，见天下财赋虚实、民生利病、法度得失，尽在数字与实录之中，一目了然，夙夜忧烦的国计迷茫，豁然开朗。帝王提笔，于卷首亲题八字：“有裨国用，无愧实学”，赐绢百匹、墨十锭、御书端砚一方，以示嘉奖。
秘阁书成、圣谕褒奖、士林称颂，恰逢熙宁八年春馆阁迁转、大礼覃恩，吏部、秘书监、韩维联名奏请，以徐渊“积学有成、编书殊勋、历职无玷、年二十而器识老成”，请升清阶。
不日后，圣旨颁下：
“着作郎徐渊，学术醇深，考校精实，编修财计之书，有补治道，特授起居郎，兼直秘阁，除本职外，依旧供职秘阁，详定典籍、参稽旧制，静心储学。”
依北宋文臣清资常例，着作郎之上，或平调太常博士、秘书丞等，或可迁起居郎，但这是一个大官阶的晋升。
着作郎是从七品，是科举正途官员职业生涯的关键一步，意味着进入了“朝官”的更高层级。起居郎是从六品，这是最典型的升迁路径之一。起居郎负责记录皇帝言行，修起居注，地位比着作郎更高，更接近皇帝。
二十岁官至起居郎、直秘阁，以一甲进士出身、累功清升，在大宋文臣中已是少年翘楚，士林皆称“熙宁储才第一”，登门求见、投卷结交者络绎不绝，其中不乏新旧两党欲拉拢之人。
徐渊一概闭门谢客，不赴私宴、不结私交、不议时政、不答朋党问询，散值归家便闭门静坐，或温习蛰龙功涵养心神，或将三载地方实务、秘阁稽考所得，整理为《州县实政札记》《财用核实要略》《畿甸水利私议》三卷私稿，不示人、不刊行、不上奏，只暗自积淀日后理政的实学根基。
稿中所记，皆是他亲见亲核的真知：
青苗法当“止贷愿贷、禁抑配、宽息期、核实户”；役法当“按户定等、以田均役、裁冗役、恤贫下”；财计当“天下一盘账、路州通核、禁虚数、严勾考”；吏治当“重实政、轻虚绩、惩欺瞒、奖守实”。
字字皆从实务中来，句句皆为安民济国之策，现下深藏箧底，只是为了静待天时。