“我可以订立契约！灵魂契约！任何形式的束缚都可以！只要……只要让我活下去！我愿意付出任何代价！成为您的奴仆，您的工具，什么都行！”
他不再称呼“祁哥哥”，而是用上了敬语“您”。姿态卑微到了尘埃里。
祁淮之沉默了。他抬起手，指尖无意识地掠过自己垂落肩头的黑发。月光下，那发丝仿佛流淌着幽暗的光泽。
他并没有像小宇预想的那样，去动用系统可能赋予的某种“唤灵”或契约类技能。在系统明显针对他、连神格都试图封印的情况下，使用系统渠道的力量，无异于将把柄交到对方手中。
他要的，是更直接、更本质、超越这个副本乃至这个“系统”层面的……联结。
他的指尖，悄然凝起一点远比之前战斗时更凝实、更内敛、却也更加深邃古老的微光。
那光芒并非系统的淡蓝或苍白，而是一种近乎混沌初开般的、蕴含无限可能性的淡金色，极其微弱，却带着不容置疑的位格威压。
他缓缓蹲下身，平视着小宇的眼睛。
小宇屏住了呼吸，心脏狂跳，既恐惧又期待。
祁淮之伸出那点着淡金微光的食指，轻轻点向小宇的眉心。
“既然你选择成为‘所有物’，”祁淮之的声音仿佛从遥远的时空传来，带着宏大的回响，却又轻如耳语，“那么，便接受这份印记。”
“从此，你的生，你的死，你的存在，你的意志……”
“皆归于我。”
指尖触碰到小宇冰凉汗湿的额头。
没有惊天动地的声响，没有绚烂的光影效果。只有小宇身体猛地一震，双眼骤然失去焦距，瞳孔深处，一点淡金色的、极其细微的烙印一闪而逝，随即隐没不见。
与此同时，小宇感觉到一种难以言喻的、冰冷而浩瀚的意志，如同无边的潮水，温柔却不容抗拒地漫过他的灵魂，涤荡他所有的念头、记忆、情绪，最终在他的灵魂最深处，打下了一个永恒的、不可磨灭的印记。
那印记并非奴役的枷锁，更像是一种……归属的坐标，一种本质的联结。他仿佛听到了一声古老而慈祥的叹息，又仿佛只是幻觉。
下一秒，所有异象消失。
祁淮之收回手指，指尖的淡金微光已然散去，他的脸色似乎又苍白了一分，但眼神依旧平静。
他站起身，不再看小宇。
而小宇，则呆呆地坐在地上，仿佛经历了一场漫长而深刻的洗礼。
他身上的伤口依旧疼痛，疲惫依旧刻骨，但那种被亡者追杀、被系统掌控、朝不保夕的极致恐惧和绝望，却奇迹般地消散了。
取而代之的，是一种难以言喻的……安宁，以及一种清晰的、源自灵魂深处的认知——他属于眼前这个人了。他的生死，他的存在，都有了新的定义和归属。
周围的亡者们，在祁淮之指尖微光亮起的刹那，便如同被无形的力量驱散，发出无声的哀嚎，身影迅速变淡，消融在黑暗的林木间，仿佛从未出现过。连一直弥漫在空气中的浓重死气和怨念，也悄然淡去。
树林恢复了深夜应有的寂静，只有风声穿过枝叶的沙沙声。
祁淮之转身，朝着营地的方向走去，步履依旧平稳，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
小宇挣扎着，忍着剧痛，踉踉跄跄地爬起来，顾不上处理伤口，一瘸一拐地，努力跟上祁淮之的脚步。他不再试图并肩，而是默默地、恭敬地，落后半步。
月光将两人的影子拉长，投在布满落叶的地面上。
一前一后，如同牧羊人与他新归栏的羔羊。
不。
或许，是归巢的毒蛇，终于找到了它唯一被允许盘踞的神座之旁。
穹顶的假星辰开始暗淡，东方泛起第一丝灰白。
当那缕虚假却恒常的晨光，再次刺破“沉默羔羊”副本的天空时，营地中央的泉水边，只剩下两道人影。
祁淮之站在泉边，掬起一捧清凉的泉水，慢慢清洗着手臂和脸上的血污。水流冲过伤口，带来细微的刺痛，他却浑然不觉。晨光落在他湿漉漉的黑发和苍白的侧脸上，有种惊心动魄的洁净感。
小宇安静地跪坐在他身后几步远的地方，低垂着头，像一尊沉默的雕像。
他身上的伤口被粗糙地包扎过，用的是从衣服上撕下的干净布条。
那张曾经伪装成乖巧懵懂的脸上没有任何表情，眼神空洞地望着地面，只有偶尔，当他的目光掠过祁淮之的背影时，眼底深处才会闪过一丝极其复杂的、混合着敬畏、依赖和某种扭曲安心的光芒。
“系统提示：检测到副本“沉默羔羊”内仅存两名玩家（编号006祁淮之，编号007小宇）。条件符合，最终阶段触发。”
“请在一小时内，决定最终胜者。逾期未决，将启动无差别清理程序。”
冰冷的电子音毫无预兆地在两人脑海中响起，打破了清晨的宁静。
小宇的身体几不可察地颤抖了一下，下意识地抬起头，看向祁淮之的背影。
祁淮之洗手的动作没有丝毫停顿。他甚至没有回头。
一小时的倒计时，无声无息地在两人视界角落开始跳动。
时间一分一秒过去。营地死寂，只有泉水叮咚和风吹过木屋缝隙的呜咽。
小宇跪坐在那里，一动不动，仿佛真的变成了一尊石像。他的生死，早已在昨夜那片密林中，被注定。
终于，在倒计时还剩最后三十秒的时候。
祁淮之甩了甩手上的水珠，转过身。
他的目光平静地掠过跪地的小宇，然后，抬起手，对着虚空，用一种平淡无奇的语气，轻轻说了一句：
“我放弃。”
“系统提示：玩家编号006祁淮之，选择放弃最终竞争权。”
“玩家编号007小宇，确认为副本“沉默羔羊”唯一存活者。”
“恭喜玩家小宇，通关副本。奖励结算中……”
“传送准备……”
系统的提示音似乎有那么一刹那的凝滞，仿佛对这不符合常理的结局产生了极其微弱的疑惑，按照数据，祁淮之战力评估已高于小宇，但规则就是规则。
白色的光芒开始在小宇周身涌现，空间开始波动。
小宇猛地抬起头，看向祁淮之，眼中充满了难以置信和一丝慌乱。他想说什么，但光芒迅速吞噬了他的身影。
祁淮之站在原地，平静地看着小宇被传送的光芒包裹，消失不见。他的脸上没有任何表情，仿佛刚才放弃的，不是一个珍贵的“通关”机会，而只是一件无关紧要的小事。
直到小宇彻底消失，系统的传送波动平复，整个“沉默羔羊”副本只剩下他一个人时，祁淮之才微微动了动。
果然，隐藏boss走了，那剩下的这个人将接管副本的位置，毕竟一个永远留在副本出不去的角色，还有耗费能量抹杀的必要吗？
他低头，看着自己摊开的掌心。
在那里，一个极其微小、却无比清晰的淡金色符文，正缓缓浮现，闪烁着温暖而神秘的光泽。那是他昨夜通过灵魂契约，留在小宇灵魂深处的印记的“回响”。
通过它，他能感知到小宇的状态，甚至……在一定条件下，施加影响。
他轻轻合拢手掌，将符文收起。
然后，他抬起头，望向那虚假的、正在逐渐变得明亮起来的穹顶天空，嘴角缓缓勾起一抹极淡的、意味深长的弧度。
通关？那反倒如系统的意。
系统自以为掌控着一切，主宰着玩家的生死与命运。
却不知，真正的神明，早已降临在这不可控的游戏场中。
并且，已经开始……
悄悄收取祂的“羔羊”。
白色的光芒，终于也笼罩了祁淮之。
但他的消失，与任何玩家的“通关传送”，似乎都有些……微妙的不同。
仿佛不是被系统“送”走，而是他自身，融入了那光芒之中。
副本“沉默羔羊”，彻底沉寂。
泉水依旧流淌，记录石板上空无一字，木屋在晨光中静静矗立。
仿佛一切从未发生。
又仿佛，一切早已在某个更高的意志注视下，悄然改写。