“这叫官场潜规则。”
“可在我大明，这就是死罪！”
陈光明的话，让朱标再次陷入了沉默。
他知道，陈光明说的是事实。
父皇的标准，就是这么严苛，不容半点沙子。
“用最严苛的标准，去查最多的官员，用最酷烈的刑罚，去杀最多的人。”
“那么在史书上，留下‘贪官最多’的名声，是不是……也就不奇怪了？”
陈光明的声音，像一把锥子，一点点刺破朱标心中那层坚硬的壁垒。
朱标的脸色，由红转白，又由白转青。
他无力地坐回石凳上，眼神有些涣散。
他发现，自己竟然无法反驳。
“可……可为什么……为什么他们非要去贪？”
朱标喃喃自语，这个问题又回到了原点。
“是啊，为什么呢？”
陈光明幽幽一叹。
“殿下，您是天潢贵胄，不知人间疾苦。”
“可您算一算，五石五斗米，一年，够一个拖家带口的读书人做什么？”
“他要养活父母妻儿，要请个仆人打理杂务，要应付同僚往来，要接济乡里亲族，逢年过节，总得给上官送点礼吧？”
“笔墨纸砚不要钱吗？家里的油盐酱醋不要钱吗？孩子读书的束修不要钱吗？”
陈光明一连串的问题，像重锤一样，一下下砸在朱标的心上。
朱标的脸色，越来越难看。
他不是傻子。
他只是以前从未从这个角度，去思考过这个问题。
五石五斗米，在丰年，或许勉强够一家人糊口。
可一个官员，他不是一个普通的农夫！
他有他的体面，有他的社交，有他无法削减的开支！
当俸禄连最基本的生存都无法保障时，他要如何维持清廉？
靠喝西北风吗？
靠一身正气吗？
“所以……”
朱标的声音干涩无比，他艰难地抬起头，看着陈光明。
“所以，不是他们想贪……”
“是这个俸禄，这个体制……在逼着他们去贪！”
陈光明替他说完了后半句话，声音冷冽如冰。
“当一个清官，连养家糊口都做不到，甚至要饿死的时候，殿下，您凭什么要求他保持气节？”
“当一官员，十年寒窗，金榜题名，结果发现自己俸禄，还不如京城一个大户人家的管家时，您让他如何自处？”
“当他看到那些宗室，哪怕是最低的奉国中尉，什么都不干，每年都能领到两百石禄米时，您让他如何心平？”
一瞬间，朱标如遭雷击。
他想到了那被剥皮揎草的官员，想到了他们被流放的家人，想到了那在屠刀下哭嚎的妇孺。
他以前只觉得这些人罪有应得，是国家的蛀虫。
可现在，一个可怕的念头，在他脑海中疯狂滋生。
这些人里，有多少，是被活生生逼上绝路的？
有多少，本可以成为一个好官，却因为这不合理的俸禄，最终走向了深渊？
而制定这个制度的……
是他的父亲，大明朝的开国皇帝，朱元璋！
这个认知，像一把最锋利的刀，狠狠地插进了朱标的心脏。
他一直以为，是贪官太多，父皇才不得不杀。
可现在看来，或许……正是因为父皇的制度，才“制造”出了如此多的贪官！
这究竟是一个怎样的死循环？
朱标的脸色，瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
他看着自己的双手，仿佛上面沾满了那十万官员和他们家人的鲜血。
一种前所未有的恐惧和茫然，将他彻底吞噬。