国家层面决定，在已有区域发展战略基础上，遴选一批具备条件的地区，建设“国家区域科技创新中心”，给予前所未有的政策支持和资源倾斜。
这被视为决定未来几十年中国创新版图的关键布局。
河东省毫无疑问是强有力的竞争者之一，而晋阳市产业技术研究院及其形成的创新生态，则是河东省申报的核心筹码。
竞争空前激烈。几乎所有的经济大省和重点城市都加入了这场角逐。
申报材料的准备成了一场没有硝烟的战争。各个竞争对手都使出了浑身解数，展示自己的优势，质疑别人的短板。
在省委省政府成立的申报工作专班上，气氛紧张到了极点。负责办公室工作的张秉华连续熬了几个通宵，眼睛布满血丝。
“李书记，其他几个竞争对手，实力都非常强。有的依托传统顶尖高校，科研底蕴深厚；有的依托金融中心地位，资本聚集能力强；还有的背靠大港口，开放程度高。”
“而我们的优势在于体制机制创新和产业生态，但对方攻击我们基础研究底蕴不足，高端人才储备尤其是顶尖学科领军人物数量相比仍有差距。”张秉华忧心忡忡地汇报。
李东沐看着屏幕上竞争对手的资料，面色凝重。
他知道，这是对河东省过去几年发展路径的一次终极考验。
“我们不能妄自菲薄，也不能回避问题。”李东沐沉声道。
“我们的材料，要突出我们的‘不可替代性’！要讲清楚，我们这套以新型研发机构为核心、深度融合政产学研金服用的创新体系，是如何有效破解科技成果转化最后一公里难题的。”
“我们要用芯片散热、空天信息应用、生物医药中试这些成功的案例，证明我们这套体系的强大生命力和巨大潜力。至于基础研究和顶尖人才，我们要承认差距，但更要展示我们吸引和培育顶尖人才的独特环境和坚定决心！”
他亲自参与申报材料的打磨，字斟句酌，力求每一个论点都有扎实的案例支撑，每一份数据都经得起反复推敲。他还动员了赵白山等顶尖科学家，利用其在国际学术界的影响力，为河东省背书。
申报材料提交后，便是漫长的等待和更加严格的专家评审、现场答辩。
李东沐作为主答辩人，承受着巨大的压力。他知道，他代表的不仅仅是晋阳，更是河东省一条充满争议却勇往直前的改革之路。
一个月后，评审会召开，地点设在首都。
在庄严肃穆的会议室内，面对由国家顶尖专家组成的评审团，李东沐摒弃了所有的客套和虚言，他用沉静而有力的声音，讲述了河东省如何在一片质疑声中，依靠改革勇气和战略定力，一步步将产业技术研究院从蓝图变为现实，如何点燃了本土企业二次创业的激情，如何构建起一个充满活力的创新生态。