艾弗森接过，灌了一口，抹了抹嘴：“还行。就是……有时候感觉有使不完的劲，有时候又觉得身体沉得像灌了铅。队医也说不清，只说可能是年龄和长期伤病史导致的周期性反应，让我注意倾听身体信号。”
沐阳心中了然，这很可能就是系统提示的“状态回调期”和“反噬”风险。他看着艾弗森，认真地说：“AI，季后赛越来越近了。我们需要你，但更需要一个健康的你。教练组会严格管理你的出场时间，你自己也要格外注意。如果有任何不舒服，立刻说出来，不要硬撑。”
艾弗森看着沐阳，这个比自己年轻许多却沉稳得可怕的领袖，眼神复杂。他点了点头：“我知道。小子，谢了。”顿了顿，他又补充了一句，声音很低，“那天晚上……我感觉有点奇怪。好像……有什么东西不一样了。跟你有关吗？”
沐阳没有直接回答，只是拍了拍他的肩膀：“好好恢复，AI。我们一起赢下总冠军。”
艾弗森盯着沐阳看了几秒，忽然咧嘴笑了，那笑容里带着他特有的不羁和一丝释然：“行，我不问了。反正，跟着你小子，总能有惊喜。”
当天下午，由沐阳团队精心打磨、经由法律顾问逐字审阅的个人声明，通过沐阳的官方社交媒体账号及合作媒体正式发布。声明以“关于休斯顿火箭队收购案及个人责任的思考”为题，全文措辞严谨而富有感染力：
“……我深知，作为现役球员参与职业球队的控股收购，在NBA历史上尚无先例。我尊重并理解联盟对此的审慎态度与建立健全监管框架的必要性。我始终认为，NBA的伟大在于其不断创新与包容，我愿意以此次收购为契机，与联盟管理层、理事会及各支球队共同努力，探索在确保绝对竞技公平与财务健康的前提下，球员深度、负责任地参与球队建设与管理的规范化路径……”
“……篮球不仅仅是一项运动，更是连接社区、激励青少年的强大力量。我的商业实践始终与‘沐阳-云雾助学基金’等公益愿景紧密相连，我渴望将这份对篮球和社会责任的热情，注入未来的球队运营中……”
“……我赞赏大卫·斯特恩总裁为联盟全球化与规范化做出的卓越贡献，也期待在总裁先生的领导下，与各位同仁携手，在恪守联盟核心价值观的基础上，共同开拓NBA更辉煌、更多元的未来。我相信，真诚的沟通与基于互信的合作，能够化解疑虑，创造多赢。”
声明一经发布，迅速被各大媒体转载。舆论反应出乎意料地积极。主流评论普遍认为沐阳“展现了超越年龄的成熟与格局”、“将个人野心与联盟发展巧妙结合”、“声明既体现了配合态度，又保留了理想主义色彩”。就连一些原本持怀疑态度的媒体，也承认这份声明“提升了收购案的对话层级”。
斯特恩办公室未公开置评，但据接近人士透露，斯特恩对声明内容“基本满意”，认为“沐阳做出了应有的姿态”。特别工作组的谈判气氛随之缓和，一些最苛刻的条款（如“特别合规官”的无限查阅权）被重新拿出来讨论，让步可能性大增。
更让小牛队内部感到振奋的是，当天晚上，德克·诺维茨基在队医的许可下，参加了部分对抗训练，膝盖反应良好，复出在即。而艾弗森在经过几天严格控制训练量后，疲惫感有所减轻，状态趋于稳定。
然而，就在一切似乎向好时，卡莱尔教练在训练结束后，宣布了一个让所有人（包括沐阳）都感到意外的决定。
“明天对阵圣安东尼奥马刺的比赛，”卡莱尔环视着更衣室里的队员，语气不容置疑，“Sunny，你轮休。”
更衣室里瞬间安静下来。所有人都看向沐阳。马刺！西部最老辣、最坚韧的对手之一，GDP组合核心俱在，是检验球队成色的关键战役，也是潜在的季后赛预演。让刚刚砍下68分的核心轮休？
特里第一个跳起来：“教练！打马刺啊！怎么能让舰长休息？”
卡莱尔抬手制止了特里的激动：“正是因为是马刺，而且是背靠背的第二场（小牛前一天刚与雷霆恶战），我才做这个决定。Sunny最近消耗太大，脸上还有新伤。我们需要他为更重要的比赛，为季后赛储备能量。而且，”他看向其他球员，“我相信你们。德克明天会复出，阿伦的状态在恢复，杰森，约什，JJ，马克……你们每个人，都该证明，没有Sunny，我们依然是一支强大的球队！这是一场信任投票，对你们所有人的！”
沐阳起初也有些意外，但他很快明白了卡莱尔的深意。一是保护他，避免过度消耗和伤病风险；二是锤炼球队，检验在没有他绝对carry的情况下，球队的整体战力和韧性；三是向外界（包括联盟）展示小牛队的深度和团队性，淡化对他个人的过度依赖印象。
他站起身，对卡莱尔点了点头：“我同意教练的安排。马刺是块好磨刀石。兄弟们，”他看向队友，“看你们的了。让我在板凳上，也好好欣赏一场胜利。”
德克沉稳地点头：“没问题，Sunny。我们会守住主场。”
艾弗森也舔了舔嘴唇：“马刺？正好，让我会会托尼·帕克那小子。”
特里摩拳擦掌：“教练！我申请无限开火权！”
更衣室的气氛从惊讶转为熊熊战意。卡莱尔的“信任投票”，意外地激发了全队的斗志和责任感。
沐阳坐回座位，看着群情激昂的队友们，心中感慨。斯特恩的棋局，他用一份声明应对；身体的警报，他用轮休调整；球队的信任危机，卡莱尔用一场硬仗来凝聚。
而明天对阵马刺的比赛，无论结果如何，都将是小牛队卫冕之路上的又一个重要节点