4. 波特兰开拓者 (52-30) vs 5. 休斯顿火箭 (51-31) — 沐阳的新球队，将由他未来的下属们，先与他现在的队友们隔空“对话”。
东部：
1. 克利夫兰骑士 (66-16) vs 8. 芝加哥公牛 (41-41) — 勒布朗的独角戏？
2. 波士顿凯尔特人 (62-20) vs 7. 迈阿密热火 (43-39) — 三巨头对阵韦德。
3. 奥兰多魔术 (59-23) vs 6. 费城76人 (41-41) — 魔兽的舞台。
4. 亚特兰大老鹰 (47-35) vs 5. 底特律活塞 (44-38) — 平民球队的较量。
对小牛而言，首轮对阵克里斯·保罗领军的黄蜂，无疑是复仇之战，也是检验季后赛状态的试金石。黄蜂阵容齐整，保罗状态正佳，大卫·韦斯特、泰森·钱德勒、佩贾·斯托亚科维奇等辅将经验丰富，绝非易与之辈。
季后赛备战会议在常规赛结束后的第一天召开。卡莱尔教练将黄蜂队的比赛录像剪辑播放了整整一个上午。
“克里斯·保罗，”卡莱尔用激光笔指着屏幕上那个小个子，“他是这台机器的引擎和大脑。我们必须限制他，让他打得不舒服。约什，你需要给他更大的身体对抗，迫使他远离舒适区。Sunny，弱侧注意协防和断球线路。”
“他们的挡拆，保罗和韦斯特，或者保罗和钱德勒，变化很多。我们的换防必须坚决而迅速，沟通！大声沟通！”
“进攻端，利用我们的身高优势，德克这一点要坚决打。Sunny，你和德克的挡拆是他们最难防的武器。同时，抓住他们防守专注度偶尔下降的瞬间，打出快速转换。”
会议结束后，沐阳单独留下了艾弗森。
“AI，季后赛的强度不一样。你的经验和关键球能力对我们至关重要。但你的身体……”沐阳看着艾弗森。
艾弗森活动了一下脚踝，眼神锐利：“小子，我打过的季后赛，比你吃过的盐都多。我知道该怎么做。身体没问题，队医说了，只要控制好时间。” 经过常规赛末段的精心调整和沐阳暗中关注的“善念之泉”潜移默化的滋养，艾弗森的身体状态维持在一个相对稳定的水平，虽偶有波动，但已无大碍。
“好。”沐阳点头，“我需要你在第二阵容站出来，撕裂他们的防守。关键时刻，我们可能需要你的单打。”
“放心。”艾弗森咧了咧嘴，“答案，从来不会让人失望。”
季后赛前夕，沐阳接到了来自休斯顿的汇报。临时管理团队已经完成了初步梳理，确定了新总经理（前NBA球员、拥有丰富管理经验的资深人士）和主教练（强调防守和纪律的学院派少帅）的最终人选，只待沐阳最终确认即可官宣。同时，关于球队夏季引援和重建的初步方案也已成型。
“一切按计划推进。”李明在电话里总结道，“现在，所有人的目光都在你的季后赛上。用一场胜利，为你的新身份，也为火箭队的未来，开个好头吧。”
沐阳挂断电话，走到美航中心空旷的球场中央。灯光只开了几盏，显得有些昏暗。他拍打着篮球，熟悉的声音在空旷的场馆里回响。
常规赛的辉煌与纷扰已成过去，收购的博弈暂告段落。现在，是纯粹篮球的时间，是刺刀见红、赢或回家的季后赛。
山顶的风，吹走了琐碎的尘埃，只留下最本质的竞争和渴望。
他的队友们正在摩拳擦掌，他的对手（克里斯·保罗）也一定枕戈待旦。
沐阳深吸一口气，将球投出。篮球划破昏暗，空心入网，发出清脆的“唰”声。
季后赛的獠牙，已然露出。
达拉斯小牛，卫冕之路，正式启程。