联盟的质询函像一块巨石投入池塘，但在沐阳授意下，火箭队给出的回复却堪称“教科书般的太极拳”。
由莎拉·陈主笔、沐阳最终审定的回函，首先礼貌感谢联盟的关注，然后以大量数据和分析，阐述了签约阿泰斯特的“纯粹篮球理由”：上赛季火箭队外线防守效率联盟倒数，缺乏单兵防守强点；阿泰斯特是自由市场上最具防守影响力的侧翼之一，其防守真实正负值（DRPM）高居同位置前列；合同完全符合劳资协议规定，是对球队薄弱环节的针对性补强；球队拥有姚明、巴蒂尔等成熟领袖，对融入阿泰斯特、建立积极的球队文化充满信心。通篇没有对抗情绪，只有客观陈述和积极展望，最后还“顺带”提到了正在积极推进的“康复之光”社区项目和“跨越山海·火箭青年营”方案，暗示球队在追求成绩的同时，从未忘记社会责任。
这封回函让亚当·萧华有种一拳打在棉花上的感觉。对方一切合规，理由充分，态度良好，他若再强行施压，反而显得联盟无理取闹。最终，他只能让詹金斯再次发函，强调“持续密切关注”，并将火箭的审查等级暗自又调高了一档。
外界舆论在最初的爆炸后，也逐渐分化。随着火箭队官方开始释放一些阿泰斯特早年（非奥本山时期）的慈善活动报道，以及他与姚明、巴蒂尔早年交手时相互尊重的旧闻，加上部分激进球迷“我们需要恶汉！”的呼声，反对声浪虽未平息，却也不再是一边倒。
时间进入九月初，NBA各队训练营陆续开启。休斯顿火箭队的训练营，在距离主场丰田中心不远的附属训练馆拉开帷幕。今年的训练营，氛围与以往截然不同。
首先是人。除了因伤肯定缺席的乔金·诺阿（他已成功完成手术，正在康复师指导下进行非负重训练），以及一些边缘球员和训练营合同球员，火箭队的主要轮换和新人几乎悉数到场。
姚明穿着一身红色的训练服，左脚下仍穿着特制的保护靴，但气色很好，在场边和教练组交流，不时发出爽朗的笑声。肖恩·巴蒂尔依旧是最早到场、默默进行拉伸和投篮的那一个，神情专注。路易斯·斯科拉、凯尔·洛瑞、卡尔·兰德里、查克·海耶斯等上赛季主力或主要轮换也早早到来，彼此寒暄，但眼神中都带着对新赛季、新老板、新队友的好奇与审视。
而最引人注目的，无疑是那个穿着黑色训练背心、肌肉虬结、正在角落独自进行高强度防守滑步练习的身影——罗恩·阿泰斯特。他的每一个动作都充满力量感，眼神锐利，仿佛已经进入了比赛状态。其他球员不时偷偷看他，窃窃私语。
沐阳没有以老板身份高高在上。他穿着普通的火箭训练服（00号），提前一个小时就到了训练馆，进行肋部康复后的适应性训练和投篮。他的出现，让整个训练馆的气氛微微一凝，随即爆发出更多的低语和目光。这是他们第一次在训练场见到这位传奇球星兼新任老板。
“那就是Sunny Mu……”
“真人比电视上看起来更高……”
“他肋伤好了吗？”
“听说他训练狠得一比……”
主教练里克·阿德尔曼（留任）和首席助教埃尔斯顿·特纳负责主持训练营开营仪式。阿德尔曼简单介绍了新加入的球员（主要是阿泰斯特和几个新秀），强调了纪律和团队目标，然后就将队伍交给了训练师，开始第一天的体测和基础训练。
体测环节，阿泰斯特的静态天赋和力量数据让所有人侧目。卧推重量惊人，体脂率极低，垂直弹跳虽然不算顶尖，但结合他的体重和爆发力，冲击力十足。
而沐阳，在完成了所有体测项目后，数据同样亮眼：身高体重臂展完美契合双能卫，速度、敏捷性、垂直弹跳都处于联盟顶级后卫水准，核心力量测试显示肋伤已无大碍。最让人印象深刻的是投篮测试，无论是定点接球投，还是移动中接球投，亦或是运球后的干拔，命中率都高得离谱，尤其是三分线外一步的距离，几乎弹无虚发。
“这……就是FMVP的投篮包吗？”新秀控卫杰夫·蒂格（火箭用部分现金从老鹰换来的次轮签选中）看得目瞪口呆。
“我奶奶戴上老花镜也投不出这种弧线……”卡尔·兰德里喃喃自语，完美致敬了奥尼尔。
姚明在场边看得连连点头，对身边的巴蒂尔说：“有他在场上牵制，我们的空间会好很多。”
巴蒂尔推了推眼镜：“他的无球跑动和出手选择，是大师级的。防守他，会是一场噩梦。”
基础训练后，是简单的半场攻防演练和分队投篮游戏。阿德尔曼有意将阿泰斯特分在姚明、巴蒂尔、洛瑞一组，而沐阳则和斯科拉、兰德里、海耶斯以及新秀们一组。
第一次合练，阿泰斯特就展现了他的价值。在防守沐阳时，他如同牛皮糖一般紧紧贴住，利用强壮的身体不断给对抗，手上小动作不断（在训练允许范围内），嘴里还念念有词：“来吧，MVP，让我看看你的本事。”“过得了我吗？”“投篮啊，看我盖不盖你！”
沐阳并不动气，反而笑了。他利用斯科拉的掩护，一个快速的“库里式”背后运球接后撤步，在阿泰斯特挤过掩护扑上来的瞬间，拔起就投！篮球划过高高的弧线，空心入网！
“好球！”场边响起一阵喝彩。
阿泰斯特龇了龇牙，回头看了一眼防守失位的斯科拉（后者无奈摊手），然后对沐阳竖起一根手指：“再来！”
下一回合，沐阳突破分球给底角，阿泰斯特轮转补防极快，几乎封到了投篮人脸上。球没进。
“我的地盘！”阿泰斯特低吼一声，抢下篮板，直接长传给快下的洛瑞，助攻上篮得分。
几次攻防下来，阿泰斯特的防守覆盖面积、对抗强度以及防守沟通的主动性，让教练组和队友们都暗自点头。这家伙，是真有东西！而且，他似乎把对沐阳的“挑衅”当成了融入团队、证明自己的方式。
训练间隙，更衣室里。阿泰斯特独自坐在自己的衣柜前，用毛巾擦汗。姚明拄着特制拐杖，慢慢挪过来，在他旁边坐下。
“Ron，防守很棒。”姚明用英语说，“Sunny那个后撤步，联盟没几个人能完全防住，你给的干扰已经很到位了。”
阿泰斯特看了姚明一眼，点点头：“他很快，出手点也高。是个硬茬子。”
“训练中多对抗是好事。”姚明笑道，“但记得收着点，别真伤了。赛季还长。”
“我知道分寸。”阿泰斯特顿了顿，看向姚明的脚，“你怎么样？什么时候能合练？”
“还得一阵子。”姚明拍了拍保护靴，“不过恢复得不错。等你和肖恩把外线铁闸铸好，我回来就能轻松不少。”
“放心。”阿泰斯特简单两个字，却透着承诺的意味。
另一边，沐阳被几个新秀和年轻球员围住了。杰夫·蒂格眼睛放光：“Sunny，你那个背后运球后撤步，怎么练的？太快了！”
沐阳一边喝水一边说：“核心力量，脚步节奏，还有投篮自信。天天练，形成肌肉记忆。你想学，训练结束后可以加练，我教你几个细节。”
“真的吗？太好了！”蒂格兴奋不已。
其他年轻球员也纷纷提问，关于投篮选择，关于防守阅读，关于如何应对高强度对抗。沐阳耐心解答，语气平和，没有丝毫架子。他清楚，这些年轻人是火箭的未来，培养他们，就是投资球队的未来。
然而，训练营的平静（相对而言）在第二天下午被一阵喧闹打破。
当时球队正在进行五对五全场对抗赛。沐阳、斯科拉、兰德里、巴蒂尔、洛瑞一组，对阵阿泰斯特、海耶斯、科里·布鲁尔（新交易来的锋线）、杰夫·蒂格以及老将布伦特·巴里。
比赛打得激烈，阿泰斯特对位沐阳，防守强度越来越大。一次沐阳突破上篮，阿泰斯特追防封盖，动作有些大，手打在了沐阳的手臂上，球没进，沐阳也被撞得一个踉跄。
裁判（训练师客串）吹了犯规。沐阳揉了揉手臂，没说什么，准备去罚球。
但阿泰斯特似乎对裁判的吹罚不满，嘟囔了一句：“这球哪里犯规了？软蛋才这么吹！”
声音不大，但在突然安静下来的球馆里，显得格外清晰。
所有人的目光都看了过来。教练组停下了战术板，场边的姚明皱起了眉头，巴蒂尔立刻想走过来。