第二天，诺阿在球队常规检查时，队医惊讶地发现，他脚踝的肿胀几乎完全消失，压痛感微乎其微，关节活动度恢复到了受伤前的95%以上！核磁共振复查显示，韧带损伤和炎症迹象大幅消退！
“这……这恢复速度太惊人了！”首席队医拉尔森难以置信，“乔金，你的身体自愈能力简直是个奇迹！”
诺阿按照沐阳的嘱咐，只是憨厚地笑了笑：“可能是我体质好，加上理疗做得认真。”
拉尔森虽然疑惑，但医学检查结果摆在眼前，他也只能归功于诺阿出色的身体素质和积极的康复态度。他批准诺阿可以立即恢复大部分训练，并乐观估计，3-5天后就能达到比赛要求！
这个消息传到管理层，莎拉和施伦克都松了口气。诺阿的快速恢复，无疑让他们在面对联盟压力时多了许多底气。
而那位“联络员”沃森，在得知诺阿伤势恢复神速后，明显有些措手不及。他试图从火箭医疗团队那里套取更多“内幕”，但得到的只有科学数据和乐观评估。他隐藏在镜片后的眼睛闪烁着阴晴不定的光芒，最终只能将“目标恢复远超预期，疑似有非常规手段介入（待查）”的记录，发送给了纽约。
三天后，火箭队主场迎战丹佛掘金。赛前，火箭队官方宣布，乔金·诺阿通过队内评估，将在此役复出！距离他受伤，仅仅过去6天！
这个消息再次引起小范围讨论，但有了之前医学报告的背书，质疑声小了很多。更多人惊叹于诺阿的坚韧和火箭医疗团队的水平。
对阵掘金的比赛，诺阿替补登场18分钟，贡献8分9篮板（4前场板）2盖帽，跑跳积极，防守端存在感十足，完全看不出是刚刚伤愈的样子！火箭也轻松取胜。
诺阿的快速回归和良好状态，像一记闷棍，敲在了某些人的算盘上。联盟竞赛委员会那份“补充说明”的要求，在火箭队提交了最新的、乐观的医疗评估和复出时间表后，变得无关紧要，最终不了了之。
然而，萧华的攻势并未停止。他很快转换了目标。圣诞大战前夕，联盟公布了本赛季圣诞大战的赛程及全美直播安排。休斯顿火箭，赫然在列！他们的对手，是勒布朗·詹姆斯领军的克利夫兰骑士！而这场比赛的裁判组名单，也“恰好”公布，主裁判是托尼·布朗，一位以严厉着称、且与萧华关系颇为密切的资深裁判。
圣诞大战，全球瞩目的舞台，对阵拥有顶级巨星詹姆斯的骑士，配上可能带有“特殊任务”的裁判组……这无疑是萧华为沐阳和火箭准备的又一份“大礼”。
“他想在最高的舞台上，用最直接的方式，来打压你，打压火箭。”大卫·斯特恩在电话里警告沐阳，“托尼·布朗的哨子不会偏向你们。勒布朗和他的球队也会得到联盟的‘鼓励’，去冲击你们，尤其是内线。这会是一场极其艰难的比赛，无论是身体上还是心理上。”
沐阳听着，眼神却越来越亮。
圣诞大战？全球直播？对阵詹姆斯？
还有比这更好的，宣告自己无可争议的统治力的舞台吗？
萧华想用压力和挑战来压垮他？
他却要用这场盛宴，作为登顶王座的最强宣言！
“斯特恩先生，谢谢您的提醒。”沐阳语气平静，却带着一种令人心悸的自信，“请转告萧华副总裁，我很期待这场圣诞大战。我会用这场比赛告诉他，也告诉全世界——”
他顿了顿，一字一句道：
“山顶的风声，不会被任何杂音掩盖。而王座，只会属于最强者。”
电话那头，斯特恩沉默了片刻，然后传来一声复杂的叹息，又似乎带着一丝笑意：“好吧，小子。让我看看，你到底能做到哪一步。圣诞夜，我会看的。”
挂断电话，沐阳走到阳台，望向休斯顿璀璨的夜景。远处，丰田中心的轮廓在夜色中巍然矗立。
善念值只剩2点，几乎耗尽。
但身体状态正处于巅峰，球队凝聚力空前，诺阿健康回归。
还有家人无条件的支持。
所有的铺垫，所有的暗流，所有的博弈，似乎都将在那个万众瞩目的夜晚，迎来一次总爆发。
他深吸一口微凉的空气，握紧了拳头。
圣诞夜，克利夫兰骑士。
勒布朗·詹姆斯。
还有，幕后的萧华。
他，来了。