更衣室里的香槟（实际是运动饮料）气味、汗水和狂喜的喧嚣，在莎拉那几句低语之后，瞬间凝固成一种冰冷的真空。沐阳脸上的笑意如同被急冻般僵住，周围的欢呼声仿佛隔了一层厚厚的玻璃，变得遥远而模糊。
萧华……自杀？
这个词汇所代表的极端行为，与他认知中那位永远冷静算计、步步为营的联盟副总裁形象，产生了剧烈的撕裂感。是阴谋的一部分？是绝望之下的崩溃？还是……以退为进、博取同情甚至搅浑水的新招数？
“具体情况？”沐阳的声音压得很低，只有莎拉能听清，他脸上迅速恢复了平静，甚至对不远处举着饮料瓶想要喷他的阿泰斯特做了个“稍等”的手势。
“纽约长老会医院，急救室。服药，发现及时，正在洗胃。他秘书发现的，目前消息被严格封锁，但纽约警方有记录，我们通过特殊渠道得知。”莎拉语速极快，“独立调查委员会的结论报告，原定下周发布，但委员会内部出现分歧，有人试图提前将‘结论摘要’泄露给《纽约时报》和ESPN，可能是想抢在萧华事件彻底发酵前定调。内容证实他滥用职权、操纵调查和舆论，建议联盟采取‘严厉纪律措施’。但报告也提及联盟监管流程存在漏洞，暗示需要系统性改革。”
沐阳的大脑飞速运转。萧华自杀未遂，这事件本身的政治敏感性和舆论爆炸性，远超任何篮球丑闻或商业指控。它瞬间将一场商业-政治-体育的博弈，拖入了涉及人命、心理健康、职场压迫等更复杂、更情感化的领域。无论真相如何，萧华都将从“强势打压者”至少部分地转变为“悲剧角色”或“体制受害者”，这会让后续对他的任何处理都变得棘手，也可能会模糊焦点。
而调查报告的提前泄露，则是另一把火。一方面坐实了沐阳一方的指控，但另一方面，“需要系统性改革”的暗示，也可能被解读为“联盟整体有问题，萧华只是症状”，从而分散火力，甚至为萧华争取到一些同情分。
“立刻联系斯特恩先生，还有我们在纽约的关系，了解医院那边的具体情况和警方态度。务必确保消息暂时不外泄——至少在我们做出反应前。”沐阳快速指示，“对于调查报告泄露，我们不做任何公开评论。让李明监控所有主流媒体和社交媒体，一旦泄露发生，记录传播路径和最初爆料者。另外，准备一份简短声明，核心是‘对萧华副总裁的个人健康深表关切，希望他早日康复。我们相信独立调查委员会的工作，期待其正式报告。目前我们的重心是球队和比赛。’”
“那德州议会那边……”莎拉问。
“无限期推迟就是最好的结果，暂时不用管。”沐阳站起身，“现在，我们需要先离开这里。”
他走向还在庆祝的队友们，拍了拍手：“兄弟们，今晚赢得漂亮！但我和莎拉有点紧急事务需要处理，先走一步。你们继续庆祝！记住，这是我们应得的胜利！”
阿泰斯特虽然有点纳闷，但也没多想，吼道：“放心老大！庆功宴给你留位置！”
沐阳向阿德尔曼教练点头示意，然后与莎拉迅速离开更衣室，从特殊通道直达地下车库。路上，他给林薇薇发了条信息：“有急事，先回办公室。你和辰辰让安保送回家，路上小心，到家告诉我。”
回到火箭队总部办公室，斯特恩先生的电话已经接了进来，声音带着罕见的沉重和一丝疲惫：“消息确认了。服药，地西泮（安定）和酒精，量不小，但送医及时，没有生命危险。现在还在昏迷中。警方初步排除他杀，倾向于个人行为。联盟高层已经炸锅，主席（指现任总裁）正在从度假地赶回纽约。”
“原因？”沐阳问。
“压力？恐惧？耻辱？或者……更复杂的算计。”斯特恩叹了口气，“独立调查的结论对他极其不利，停职只是开始，职业生涯基本终结，甚至可能面临法律后果。对于他这样把权力和地位看得极重的人来说，这可能比死更难受。当然，也不能排除这是以极端方式博取同情、扰乱调查、甚至让委员会和联盟在处理时投鼠忌器的策略。但无论如何，这一步，走得太过凶险，也太过……丑陋。”
“调查报告泄露呢？”
“是委员会里的海耶斯前参议员的人放的风。”斯特恩语气肯定，“他想在萧华事件搅浑水之前，先把‘事实’抛出来，定下基调，避免舆论因为同情而反转。但这破坏了委员会的程序和信誉。沃森法官非常愤怒，奥拉朱旺也认为不妥。现在委员会内部矛盾公开化，报告的正式发布可能会推迟，甚至被要求重审。”
沐阳揉了揉眉心。一场胜利带来的喜悦和喘息，转眼就被更混乱、更不可控的局面所取代。萧华的自杀未遂，如同一滴浓墨滴入清水，将所有清晰的界限和是非都晕染得模糊不清。
“我们现在该怎么做？”沐阳问。
“沉默，观望，表达最低限度的人道主义关切。”斯特恩给出了和沐阳相似的判断，“不要评论调查报告，不要猜测萧华的动机，尤其不要表现出任何‘胜利者’的姿态。将公众的注意力，尽可能拉回到篮球本身。你们下一场对谁？”
“后天主场对犹他爵士。”
“好。专注备战。球场上的稳定表现，是你现在最坚实的立足点。”斯特恩顿了顿，“另外，诺阿的事情，或许可以借这个机会推动一下。在舆论因为萧华事件而微妙同情‘受害者’、质疑‘体制压力’的当下，联盟医疗委员会继续卡着一个医学上已康复、并在G League表现出色的球员，会显得格外不近人情，甚至冷酷。你可以让火箭队队医和诺阿的经纪人，以‘球员身心健康和职业发展’为由，再次向医疗委员会提出正式申请，语气可以恳切一些，强调篮球对诺阿的‘疗愈’作用。”
沐阳眼睛一亮。斯特恩果然老辣，善于在混乱中寻找机会。将诺阿的回归与“球员福祉”和“走出伤病阴影”联系起来，恰好契合了当前因萧华事件可能泛起的、对“压力”和“心理健康”的关注，能形成一种微妙的舆论共鸣。
挂断电话，沐阳立刻安排。一方面让莎拉按计划准备声明，监控舆论；另一方面让施伦克联系队医和诺阿的经纪人，准备新的申请材料。同时，他指示李明，除了监控萧华事件和调查报告泄露，还要特别留意那个能源家族和德州议会的动静——他们很可能也会利用这一突发事件做文章。
安排妥当，已是深夜。沐阳没有回家，而是留在办公室，独自面对着电脑屏幕上不断刷新的新闻推送。关于湖人比赛的报道依然铺天盖地，他最后的准绝杀和科比的致敬被反复播放。但已经有零星的小道消息，在推特和一些论坛上，提到“联盟高管紧急送医”、“纽约警方出现在某公寓”等模糊信息。主流媒体尚未行动，但风暴来临前的低压已经弥漫。