春桃立刻起身，退到洞口。苏知微最后看了一眼那堆兵器，转身时衣角扫过一件矛头，发出轻微的金属声。她停了一瞬，没回头。
三人依次退出窑洞。外面天色已经发白，远处传来鸡鸣，还有早起农夫赶牛的声音。他们沿着原路返回，依旧贴墙而行，避开大路。快到汇合点时，端王突然停下，抬手示意。
前方树后，有一串新脚印，朝向铁匠铺。
不是他们的。
他回头看了苏知微一眼，眼神沉了下来。苏知微也看见了，手指悄悄摸向袖袋里的银针。春桃屏住呼吸，往后退了半步。
端王没再往前走。他从怀里取出一块小石子，轻轻弹出去。石子落在草丛里，发出窸窣声。那树后的人影动了一下，朝声响处转过去。
趁这一瞬，他们三人迅速绕到另一侧，借着坡地遮掩，撤离现场。
回到城郊一处废弃碾坊，端王才开口：“今晚之前，不会再有人去那里。”
“你怎么知道？”春桃问。
“因为那脚印，是巡防营的制靴。”他声音冷，“他们不是来查案的，是来清场的。”
苏知微站在墙边，看着自己刚才在泥地上画的符号。她用指甲重复了一遍那三道斜线加倒三角的形状，然后在旁边写下一个字：**兵**。
“他们怕的不是兵器被发现，”她说，“是怕别人看出这些兵器和军粮案有关。”
端王盯着那个字，许久没说话。最后他只说了一句：“你接下来想怎么查？”
“查源头。”苏知微把地上的痕迹抹掉，“谁有本事调动懂军粮暗记的人，谁就有本事私铸兵器。这个人，一定在当年经手过账册。”
“那你得进户部或兵部的旧档房。”
“我不用进。”她摇头，“我只要找到当年经手过‘仓北’库的人。活的，或者……死的。”
春桃抬头看她，眼里有惧意，也有明白过来的震惊。
端王沉默片刻，从怀里取出一张纸条，递给她：“这是三个月前，兵部报损的一批旧铁器清单。其中有三百斤熟铁，说是熔作农具，送去边州。但边州那边，没人收到。”
苏知微接过纸条，指尖摩挲着墨迹。她没问他是怎么拿到的，也没说谢谢。
她只是把纸条折好，放进贴身衣袋。
外面风大了起来，吹得碾坊的门板哐当作响。春桃把黑布条重新缠回手腕，一圈，两圈，紧紧的。
苏知微走到门口，往外看了一眼。远处，铁匠铺的方向，升起一缕淡淡的烟。