她顿了顿，抬头看他：“若您担心丑闻外泄，臣妾愿秘密查访。不惊动六部，不走明路调档，不动刑讯一人。所有过程，只报您一人。只要三日，我能拿出实证。”
皇帝盯着她看了很久。
终于开口：“你说民怨会毁声誉，那你可知，一个才人擅自查案，若出纰漏，也会让朕沦为笑柄？”
她答：“所以我不要名分，不要差遣，只求一道密令——允许我调阅近三个月各地粮运出入簿册，查看押运官名录，并可出宫查访相关人等。所有行动，不留文书，不惊宫闱。”
皇帝沉默着，伸手拿起朱笔，在一张空白签牌上写下几个字，盖了随身小印，递给旁边内侍。
那内侍捧着牌子走到她面前，低声道：“陛下准你查，但限三日内交实证。逾时不至，永禁再提此案。”
她接过牌子，入手温热，是刚写完的。上面写着“特许苏氏查阅粮事档，通行无阻”，末尾有玉玺压角印。
她收好，叩首：“谢陛下成全。”
起身时肩头一紧，旧伤扯了一下。她没揉，只顺势站直。
皇帝看着她：“你走吧。这事不要再闹大。”
她点头：“不会。”
走出大殿时，天光还没完全暗下去。她沿着主道往宫门方向走，脚步比来时快了些。路上遇到巡查的禁卫，对方认出她是冷院那位苏才人，本要拦问，见她手中举着那块黄绸包着的朱批牌，便退到一边。
她没回头，一直走到宫门前的石阶处停下。
守门校尉上前一步：“苏才人出宫？”
她递上令牌。
校尉查验后点头：“可出。不过酉时闭门，晚了就进不来。”
她说：“我知道。”
她迈步下阶，裙摆扫过最后一级石台。风迎面吹来，带着点尘土味。她把手插进袖里，摸了摸鞋底那张抄录的症状清单，确认还在。
然后朝东华门方向走去。
街市的声音已经传来，车轮碾过土路，小贩吆喝收摊，远处还有孩童追逐打闹。她走得不急，也不慢，像一个普通的宫人外出办事。
直到拐过宫墙最后一个弯，她才低声自语了一句：“三日……够了。”
她的影子拉得很长，映在青石路上，一步步向前。