宫门高耸，铜钉森然。苏知微被两名侍卫一左一右搀着，脚底每踩一步，裂口就钻心地疼一次。她没换衣，裙摆沾着山道的泥灰，袖口撕了一道口子，脸上也蹭了尘土。守门太监拦在阶前，眉头皱得能夹死苍蝇。
“苏才人，您这身……怕是不能面圣。”
“我不是来请安的。”她声音哑，却稳，“我是来举证的。十万将士的军粮被人掺了沙石霉豆，西南疫病是人为掩盖罪行，证据在我手上。现在不递上去，等哪天前线溃败，你们再让不让进？”
太监脸色变了变。她没等回应，直接从怀里抽出那封油纸包裹的信，当着他的面揭开一角——密信上盖着火漆印，骑缝处有三个并排的血指印，是工匠三人按下的押。
“这是工匠亲供，这是贵妃兄长与节度使往来的铁证。若我今日死在宫门外，你们知道该由谁担责。”
太监盯着那血印，喉头滚动了一下。他认得这种东西一旦上报，内廷立刻就会动起来。他不敢耽搁，转身快步往里走：“您稍候，我去通传。”
苏知微没应声，只把信重新包好，贴回胸口。风从廊下穿过来，吹得她发丝乱飞。她低头看了看自己的手，指甲缝里还嵌着灶台边抠下来的泥灰，掌心磨破的地方结了痂。这些都不重要了。只要这封信能送到皇帝手里，就够了。
片刻后，一名黄袍小太监疾步而出，声音尖细：“陛下召见苏才人，御书房外殿候驾。”
她点头，撑着侍卫的手站直。脚伤让她走得慢，每一步都像踩在刀尖上，但她没喊一声痛。穿过三重宫门时，已有数道目光扫来，有惊疑，有打量，也有冷漠旁观。她不理，目视前方，一步步走向那扇雕龙绘凤的朱红大门。
御书房外殿铺着青砖，冷硬无声。她被引至帘外跪坐等候。不多时，内里传来脚步声，皇帝出来了。他穿着常服，面色沉静，看不出喜怒，只站在几步外打量她。
“你就是苏氏？罪臣之女，七品才人。有何事要越级陈情？”
“回陛下，”她抬头，声音不高，但字字清楚，“臣妾手中握有军粮案真凭实据，牵涉户部尚书兼督运使、西南节度使二人合谋贪墨、以疫掩罪，并企图灭口嫁祸于臣妾。事关国本，不得不冒死直呈。”
皇帝眉梢微动：“你一个后宫嫔妃，如何得知军务？谁给你的证据？”
她不答，只将怀中两份文书取出，双手捧起：“这是三名工匠联署的口供，记录军粮掺杂物比例、运输路线偏移、霉变豆粕来源；这是密信原件，由工匠藏于灶台暗格，内容为贵妃兄长亲笔所书，提及‘铅货混疫药同行’‘冬月十二发车’‘刺杀苏才人以绝后患’等语。臣妾愿以性命担保，此二物皆真实无疑。”
皇帝未接，只示意近侍取过放大铜镜，亲自比对密信上的笔迹。他又命掌案官调出驿报存档，核对运输记录。半晌，那官员低头回禀：“启禀陛下，西南节度使确有一批‘药材’于冬月十二日出关，申报单据与朝廷调粮时间完全错开，且无兵部备案。”
皇帝眼神沉了下去。