叶知渝那句硬气的话刚落地，像一道炸响在耳边的惊雷，“咔嚓”一声劈得刘大鼎浑身发麻，直有种外焦里嫩的恍惚感。
他僵在原地，脸上原本堆着的、想两边讨好的笑容瞬间凝固，嘴角还维持着上扬的弧度，眼神却瞪得溜圆，满是难以置信的茫然。
心底那股委屈劲儿直往上冒，差点没忍住红了眼眶——这要是在没人的地方，他怕是早就蹲在地上抹眼泪，恨不得立刻打包行李回家找妈妈哭诉了。
他就那么愣着，脚底下像生了根，连手指都忘了动弹。
脑海里乱成一团麻，无数念头翻涌着冲撞，心里头更是把叶知渝翻来覆去骂了千百遍，偏生嘴上半个字都不敢吐出来。
我的姑奶奶哟！你他娘的纯粹要害死我啊！您想当英雄，那也别拿我的当祭品啊？您倒是眼瞎心大，就没看出来现在是什么情况吗？
对方足足十几号人，个个面带凶光，腰里别着刀，一看就是常年在洛水沿岸打家劫舍的狠角色，手上没几条人命都算不得合格的河匪！
我刘大鼎就一个人，空有一身锦衣卫的衣裳撑场面，真要打起来，别说以一敌十，能不能扛过对方一刀都得两说！
这群人要是一拥而上，非把我剁成碎末肉馅不可，到时候您再往里头加点葱花姜末，那可不就够包一锅热腾腾的饺子了？
刘大鼎越想越委屈，后背已经渗出了一层冷汗，把里衣都浸湿了，贴在身上凉飕飕的。
可他心里再怎么怨怼，嘴上却半个软字都不敢说。
他太清楚自己的处境了，要是在这群草莽河匪面前露了半分怯意，不仅自己这张脸没地方搁，传出去还得丢了锦衣卫的名声，到时候上头追责下来，他有十个脑袋都不够砍的。
更何况，叶知渝是谁？那是赵王殿下捧在手心心尖上的人。
他要是敢当着这么多人的面退缩，或是对叶知渝有半句不敬，得罪了这位姑奶奶，那以后的日子别想好过了。
别说什么官升一级、领赏受封的美梦，能不能安安稳稳保住自己的小命，都是个未知数。赵王殿下护短的性子，整个京城谁不知道？得罪了他的人，下场从来都是生不如死。
想到这里，刘大鼎狠狠咽了口唾沫，把到了嘴边的怂话又硬生生咽了回去。
他咬了咬牙，硬着头皮挺直了佝偻的腰板，尽量让自己看起来威风凛凛。原本有些颤抖的手紧紧攥住了绣春刀刀柄，指节因为用力而泛出青白，连手臂都绷得笔直。
他深吸一口气，故意压低了嗓音，让自己的语气听起来强硬又凶狠，对着对面为首的混江龙等人吼道：“你们这群不知天高地厚的毛贼，竟然还敢在你刘爷面前提要求，真是反了你们了！你们睁大狗眼看看，我身上穿的是什么？锦衣卫的飞鱼服！你们知不知道你刘爷的本事有多厉害？”
为了给自己壮胆，也为了吓住这群河匪，他刻意抬高了音量，声音因为紧张而有些变调，却还是硬着头皮继续吹嘘道：“落花神教厉害不？那可是朝廷通缉了好几年的邪教，里面的人个个身怀绝技，杀人不眨眼，寻常官兵见了都得绕道走！
可那又怎么样？在你刘爷面前，还不是不堪一击？刘爷我前阵子刚抓了他们两个头目，还都是邪教里面鼎鼎有名的人物！那些人落在刘爷的手中，哪个不是乖乖的像个小鸡子一样，连大气都不敢喘，更别提反抗了？”
他一边说，一边故意拍了拍腰间的绣春刀，试图用刀鞘撞击的“啪啪”声增强气势，嘴上的话也越来越狠：“趁着刘爷我现在心情好，再给你们一次机会。在我没发火之前，你们马上给我滚蛋！有多远滚多远，别在这儿碍眼！要不然，刘爷我一刀一个，把你们全都剁成饺子馅，一个个扔到洛水河里喂鱼！到时候，你们连全尸都留不下！”
刘大鼎嘴上说得凶神恶煞，仿佛真有万夫不当之勇，可只有他自己知道，他的双腿一直在不受控制地轻微颤抖，连声音里都带着几分不易察觉的颤音，只是被他刻意放大的吼声掩盖住了。
他的手心全是冷汗，紧紧攥着的刀柄都快滑出手心了，后背的冷汗更是顺着脊椎往下淌，把后背的衣服浸得透湿。他不敢低头看自己的腿，只能强撑着抬着头，瞪着眼睛盯着对面的河匪，生怕自己的胆怯被对方看穿。
他本以为自己这番虚张声势的话，能吓住这群没见过世面的河匪，让他们乖乖滚蛋。可他却没注意到，自己双腿颤抖的那个细小动作，早已被对面的混江龙看得一清二楚。
混江龙是什么人？那是在洛水沿岸闯荡了几十年的老江湖。
他不仅看到了刘大鼎颤抖的双腿，还从他刻意拔高的声音、僵硬的面部表情，以及眼神深处一闪而过的恐惧中，一眼就看穿了对方的底细——这就是个底气不足的草包，根本没什么真本事，全靠嘴上吹嘘撑场面。
混江龙心中顿时有了底。