穆晨阳闻言,眼中闪过一丝精光,轻轻点了点头:“你说得有道理。大面积传播疾病,然后再打着治病救人的旗号,拉拢人心,发展教徒,这确实很像是邪教惯用的伎俩。
落花神教在孟州经营多年,根基深厚,很有可能早就暗中培养了懂得用毒和传播疫病的人。如今他们的势力被咱们重创,很有可能狗急跳墙,用这种卑劣的手段来报复朝廷,扰乱孟州的治安。”
“若是如此,那事情就更加棘手了。”
高虎的神色变得更加凝重,“落花神教的人隐藏在暗处,咱们根本不知道他们下一步还会做出什么事情来。而且这种疾病传染性极强,若是不能尽快控制住,恐怕会造成更大的灾难。”
穆晨阳沉吟片刻,问道:“高虎,最近孟州知府孙泰的表现如何?对于打击落花神教以及应对此次瘟疫的事情,他配合不配合?”
提到孙泰,高虎的脸上立刻露出了鄙夷的神情,语气中充满了不屑:“启禀殿下,那孙泰就是个贪生怕死、趋炎附势的小人!
他原本是肃王一党,靠着肃王的关系才坐上了孟州知府的位置。自从当今圣上登基,肃王倒台之后,这家伙就像是丢了魂似的,整日惶惶不可终日。”
“他不仅没有想着如何为百姓做事,反而利用手中的权力,大肆为自己的家族谋取私利,横征暴敛,欺压百姓,孟州的老百姓对他早就怨声载道了。
就拿这次抓捕落花神教的事情来说,他表面上积极配合咱们,实际上却是阳奉阴违,做事拖拖沓沓,手下的人也都是敷衍了事,要不然也不会放跑那六十多个邪教分子。”
“至于应对瘟疫的事情,那就更别提了。自从城里大规模流行疾病以来,这家伙就整天缩在自己的知府衙门里,大门不出,二门不迈,根本不管老百姓的死活。
属下曾多次派人去催促他组织大夫救治百姓,加强城防,防止疫情扩散,可他每次都以各种理由推脱,要么说人手不足,要么说药材短缺,根本就没有采取任何有效的措施。”
高虎咬了咬牙,继续说道:“属下派人暗中调查过,这孙泰如今一门心思都放在如何弥补过去的错误上,到处打点关系,希望能够重新搭上朝中的大臣,保住自己的乌纱帽。对于孟州的百姓和城内的动乱,他根本就没有放在心上。”
穆晨阳听完高虎的汇报,眉头紧锁,心中的怒火越来越盛。他没想到,这孙泰竟然如此昏庸无能、贪得无厌,在这种关键时刻,竟然只想着自己的官位,置百姓的生死于不顾。
他在原地踱了几步,仔细思考了片刻,然后自言自语道:“看来,我必须公开我的身份了。如今孟州城瘟疫横行,邪教余孽未除,民心惶惶,若是再继续隐藏身份,恐怕很难稳定局面。是时候该我露面了。”
听到穆晨阳要公开身份,高虎和黄涛都是眼前一亮。穆晨阳身为当朝殿下,手握重权,若是公开身份,必定能够震慑住孟州的官员和残余的邪教分子,也能安抚民心,让老百姓重新燃起希望。
穆晨阳转过身,对着高虎命令道:“高虎,你立刻以孟州锦衣卫百户所的名义,给京师发送急信,向圣上禀报孟州的情况,请求太医署挑选一批医术高明、经验丰富的医生,尽快赶来孟州,救治这里的百姓,控制疫情的扩散。
另外,再让兵部调派一批药材和粮食过来,孟州城经过这一番动乱和瘟疫,老百姓的生活肯定极为艰难,必须尽快解决他们的温饱问题。”
“属下遵命!属下立刻就去安排!”
高虎连忙应道,转身就要去执行命令。
“等等。”
穆晨阳叫住了他,补充道,“急信要写得详细一些,把落花神教的清缴情况、余孽逃脱的事情、瘟疫的严重性以及孙泰的不作为都一一写清楚,让圣上知晓孟州的真实情况。
另外,派去送信的人,一定要挑选可靠、身手好的,务必保证急信能够安全、快速地送到京师。”
“属下明白!”
高虎郑重地点了点头。
就在这时,远处传来了一阵急促的脚步声和呼喊声,打破了街道的死寂。
“让一让!都让一让!麻烦大家让一让!”
两个穿着粗布短衫的汉子,抬着一块简陋的木门板,急匆匆地从街道尽头跑了过来。
门板上躺着一个女人,脸色苍白如纸,嘴唇干裂,双眼紧闭,呼吸极为微弱,显然已经病得很重了。
那两个汉子一边跑,一边焦急地呼喊着,额头上布满了汗水,脚步踉跄,却不敢有丝毫停歇。
“我家婆娘得了急病,快要不行了!我们要去看医生!麻烦大家让一让!”
街道上原本就不多的行人,纷纷避让到路边,脸上带着同情和恐惧的神色,没有人敢上前帮忙。
穆晨阳三人见状,也连忙退到了路边,给他们让出了一条通道。穆晨阳的目光落在了门板上那个患病的女人身上,眉头皱得更紧了。
从这个女人的症状来看,确实和高虎刚才汇报的那种瘟疫一模一样,而且病情已经十分严重,恐怕很难救治了。
就在那两个汉子抬着门板,快步从穆晨阳身边经过的时候,原本紧闭双眼、呼吸微弱的女人,忽然猛地睁开了眼睛!
她的眼中没有丝毫的病态,反而闪烁着一丝诡异的光芒。紧接着,她的右手迅速抬起,从袖口中甩出了一团红色的粉末,直扑穆晨阳的面门!
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