“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的闷响接连响起，伴随着短促的惨叫和闷哼。十余名精锐护卫，甚至连敌人的面都没见到，就在这波突如其来的弩箭袭击下，如同被割倒的麦子般，纷纷中箭倒地，瞬间毙命，鲜血迅速染红了地面的泥土。
看到这一幕，洪公公目眦欲裂，心如刀绞！自从这三名红衣宦官出现，并说出“奉老祖宗之命送你”的话时，他就明白自己今日凶多吉少。他原本打算拼死拖住这三人，为手下创造一线生机，让他们能回去给郡主报信，提醒郡主这是陷阱。可他万万没想到，对方竟然还埋伏了弩手，显然是要将他们所有人赶尽杀绝，不留任何活口！
至此，洪公公心中再无侥幸。桐山县的整件事，从一开始就是一个精心布置的杀局，一个针对淮阳郡主的死局！一股巨大的懊悔如同毒蛇般噬咬着他的内心，早知如此，当初就算拼着被郡主责罚、甚至性命不保，也该极力劝阻，甚至强行带她离开这是非之地！
然而洪公公想得有些偏差，虎卫对淮阳郡主的布局远早于此。自从淮阳郡主为了追求虚无缥缈的驻颜之术，为换取域外的珍稀药材不惜勾结外敌、出卖国家机密开始，虎卫就已经盯上了她。只是淮阳郡主行事谨慎，虎卫一直未能掌握确凿证据。没有铁证，皇帝即便想处置她，看在已故淮南王的情分上，宗人府的皇室宗亲们也不会同意。正好此次因公主墓陪葬品被劫，又与胡家新旧恩怨交织，加上胡俊的自保反击，以及淮阳郡主对秘方的疯狂渴求，才给了虎卫这个发动雷霆一击的绝佳机会。
眼见报信的希望彻底破灭，洪公公求死的念头瞬间转变为强烈的求生欲——他必须活下去！必须想办法突围，亲自赶回去警告郡主！
心念电转间，洪公公再次合身扑向三名红衣宦官，作势要与他们拼命。
那三名宦官也如同约定好般，同时迎上。就在四方即将接触的刹那，洪公公袖中再次爆射出十数点寒星，笼罩向三人，同时他脚下猛地一错，身形以一个极其诡异的角度折向一侧，将全身功力灌注双腿，如同离弦之箭般向着侧方的密林飞掠而去，速度比之前扑击时更快了三分！
然而，那三名红衣宦官面对他的突然变向和暗器，似乎并不意外。其中两人嘴角甚至勾起一丝嘲讽的弧度，身形同样诡异扭动，如同附骨之疽般，以丝毫不逊于洪公公的速度直追而去，完全无视了射向他们的银针。而剩下那名宦官，则猛地深吸一口气，周身骨骼发出一阵轻微的爆响，原本正常的肤色在瞬间转化为一种暗沉的黄铜金属色泽，整个人仿佛变成了一尊铜像。他低喝一声，竟不闪不避，横身飞起，用宽阔的后背硬生生挡住了所有射向两名同伴的银针！
“叮叮当当……”一阵清脆的金铁交鸣声响起，那些足以洞穿普通铁甲的银针，射在这名宦官的皮肤上，竟如同撞上了铜墙铁壁，纷纷无力地坠落在地，连一丝白痕都未能留下。
洪公公甚至还没来得及冲入密林的边缘，就被那两名追击而来的红衣宦官一左一右截住去路。三人瞬间战作一团，掌风拳影交错，气劲四溢。洪公公本就功力稍逊，又心系郡主安危，心神不宁，几个回合下来，便已左支右绌，完全落入下风。
就在这时，那名浑身好似铜铸的红衣宦官也加入了战团。三人配合默契，攻势如同狂风暴雨，洪公公顿时只剩下招架之功，毫无还手之力。又勉强支撑了数招，他被为首那名宦官一记刁钻的重拳轰在胸口！
“噗！”洪公公喷出一口鲜血，身体如断线的风筝般向后抛飞。人还在半空，另一名宦官已然如鬼魅般出现在他上空，一脚狠狠踏下，正中他的胸膛！
“轰！”
洪公公的身体被这股巨力狠狠地砸在地面上，坚实的地面甚至被砸出了一个浅坑，尘土飞扬。他只觉得全身骨骼仿佛寸寸断裂，剧烈的疼痛瞬间淹没了他的意识，随即又因为更深的痛楚而短暂清醒。他试图动弹，却发现连一根手指都无法抬起，丹田内的内力更是宛如被冻结般，无法调动分毫。
三名红衣宦官缓步走到他身边，居高临下地看着他。为首那名宦官淡淡开口，声音依旧尖细，却带着一丝难以言喻的冷漠：“老祖宗说，你作为奴才，很称职。只是……太过于称职，以至于分不清是非对错了。”
洪公公张了张嘴，想说什么，但一开口，便是大股大股的鲜血从口中涌出，只能发出嗬嗬的声响，眼中充满了不甘、悔恨与绝望。
那名为首的红衣宦官微微摇了摇头，不再多言，抬起手掌，掌心隐隐泛起一丝诡异的红光，随即毫不犹豫地一掌拍在洪公公的额头正中。
洪公公身躯猛地一僵，眼中的神采瞬间涣散，彻底失去了生机。
这时，一身便装的“笑面狐”钟世南才从旁边的黑暗中悠然走出，脸上带着惯有的笑容，对着三名红衣宦官拱了拱手：“三位公公真是身手了得，深不可测！若非三位出手，要解决这洪棠，我这边少不得要折损些人手，还未必能留得下他。”
为首的红衣宦官脸上挤出一丝僵硬的笑容，回礼道：“钟大人客气了。都是为陛下办事，分内之事，不必言谢。”他顿了顿，指向地上的尸体，“洪棠和这些护卫的尸首，就麻烦钟大人派人处理一下，都送到……那座前朝公主的古墓里去。”
钟世南闻言，眼中闪过一丝诧异，刚想开口询问为何要如此处置，那红衣宦官却抬手阻止了他，语气平淡却不容置疑：“钟大人只管照办便是。我等还需立刻赶去淮阳郡主那边。钟大人安排妥当后，也请一同前往吧。”
钟世南立刻收敛了脸上的疑惑，心中明了，有些事情知道得越少越好。他很识趣地没有多问，立刻转身吩咐手下虎卫，按照红衣宦官的要求处理尸体。随后，他与三名红衣宦官一同翻身上马，在夜色中向着桐山县码头方向，疾驰而去。