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城下水匪的嘲笑声清晰地传上城头。然而，与府衙援兵们脸上露出的尴尬、疑惑甚至一丝失望不同，桐山县本地的守军和胡俊的护卫们，对此却似乎毫无反应，依旧在各自队长的指挥下，紧张而有序地进行着最后的准备。
一个府衙兵丁的小队长，看着城下那一团团除了照明毫无用处的火焰，又看了看远处镇定自若的胡俊，忍不住用手肘碰了碰旁边一位镖师打扮的汉子，压低声音疑惑道：“老哥，刚才……胡大人这命令，是不是下得有点早了？这……非但没伤着人，反而给那帮杀才照亮了路……”
那镖师正检查着挂在腰后的几个小罐子，闻言愣了一下，顺着对方的目光看了看城下的火堆，随即浑不在意地咧嘴一笑：“早？不早啊。这一号火笼，本来就不是用来砸人的，就是用来照明的。”
“照…照明的？”兵丁小队长彻底懵了，守城哪有先给敌人照亮的道理？
镖师看到对方眼中的不解，笑了笑，从后腰解下一个比拳头稍大、用湿泥封口的陶罐，罐口塞着一截浸了油的布条，神秘地说道：“兄弟，别急。真正招呼他们的，是这个！”
兵丁小队长看着镖师手里那个其貌不扬的小罐子，更加疑惑了：“这…这个？胡大人让你们用这个砸匪人？”他比划了一下，“这罐子就算砸中了脑袋，最多也就起个包，怕是还没扔下去的石头块好使吧？”
镖师嘿嘿一笑，也不多解释，只是将罐子小心地挂回腰间，拍了拍手：“等着瞧吧，一会儿你就知道了。县令大人弄出来的东西，邪乎着呢！”
水匪们已然冲至城墙脚下，借着城下火笼残余的光亮，一些臂力强劲、惯于攀爬的水匪开始奋力将系着铁钩的绳索向上抛掷。铁钩砸在城砖上发出“哐当”的声响，不少牢牢勾住了城垛的缝隙。
胡俊的声音适时响起，穿透城头的嘈杂：“弓箭手，自由放箭，压制城下！重刀手，上前斩断钩锁！火弹准备！”
命令下达，城墙上立刻响起一片稀疏的“嘭嘭”弓弦振动声，其间夹杂着铡刀砍在青石城垛上迸发出的刺耳脆响，以及用力发力时的低吼。
然而，弓箭的效果并不理想。稀稀拉拉的箭矢落入城下水匪群中，只引发了零星的几声痛呼，更多的是水匪们更加猖狂的咒骂和嘲笑。 桐山县毕竟只是个偏远小县，资源有限。胡俊虽尽力搜罗，全县能用的弓也不过近两百把，且大多是猎户自制的猎弓，形制、力道、所用箭矢各不相同，精度和威力都无法与军制弓箭相比。为了兼顾几个外围村堡的防御，大部分猎户和他们的弓被分配到了村堡，留在县城守城的弓箭手只有二三十人。这些射手水平参差不齐，猎户和护院们虽然平时打猎准头尚可，但面对黑压压涌来的人群和震天的喊杀声，不免紧张，准头大失。真正对水匪造成有效杀伤的，是胡俊护卫中那些使用县衙制式弓箭、心理素质更过硬的好手。
所谓的“重刀手”，则是挑选了一些力气大的青壮，使用从百姓家中征集来的、用来铡草切秸秆的铡刀。这种铡刀厚重锋利，用来斩断绳索确实有效，但数量同样稀少。
很快，更多的钩索被抛上城头，密密麻麻地挂在城垛上。有限的铡刀手顿时忙不过来，城头上除了胡俊的护卫，其他人大多没有守城经验，见到如此多的钩锁，不免慌乱起来，有人急着去砍绳索，却与旁人撞在一起，场面一度有些失控。
更危急的是，一些动作迅捷的水匪已经开始借着未被斩断的绳索向上攀爬，还有几人一组在城下搭起简陋的人梯，身手矫健者企图借力跃上城头。