胡俊闻言，不置可否地淡淡颔首，指尖依旧敲击着案面，节奏却快了几分，话锋陡然一转，带着几分凌厉：“既然知道乡镇村落的数目，那你们再说说，这三镇七乡中，哪些紧邻官道，哪些依傍水泽，哪些又深陷山地？各乡各村主营的作物是什么？在册人口有几何？村落之间的道路是否畅通无阻？”
这番连珠炮似的发问，瞬间让在场学子们的脸色再次僵住。方才的笃定荡然无存，他们你看我、我看你，一个个面露难色，额头渐渐冒出细汗，方才还清亮的眼神里满是茫然。他们翻阅的户册赋税记录，只记着丁口、钱粮的总数，哪里有这些细碎却关乎民生的实在详情？
沉默在大堂里蔓延，空气仿佛都凝固了。片刻后，一个稍显年长、身着青布长衫的学子涨红了脸，硬着头皮上前一步，拱手狡辩道：“大人，这些……这些细节，学生们暂时尚未查清，但后续必定会逐一了解清楚，绝不疏漏！”
胡俊闻言，忽然低笑一声，那笑声里带着几分戏谑，几分不以为然。他扫过那说话的学子，又缓缓看向众人：“后续了解？怎么了解？莫非是要去我府衙的公文堆里翻找？”
顿了顿，不等学子们开口，便径直戳破他们的侥幸，“告诉你们，这些事，我府衙的公文上半字未提。”
这话如同一盆冷水，浇得学子们彻底哑口无言，一个个垂头耷脑，再也没了方才诘问时的半分底气。
胡俊收敛了笑意，脸色一沉，语气陡然严肃起来：“你们此番前来，是要与我交接，日后便要统管这桐山县的民生疾苦。既是要做桐山县的父母官，在接手之前，就该知道这县里的每一寸土地是什么模样！”
胡俊猛地站起身，目光如炬，扫过在场每一个学子，字字铿锵有力：“我给你们立个规矩，从今日起，用你们的脚去丈量这桐山县！不光是桐山境内，临近的各县各村，你们也必须亲自涉足。要去查，两县之间、邻村之间，物资如何互换，商路如何往来，人员如何流动；还要去看，这两年桐山县新增了多少水利设施，哪些设施能用、用得合理，哪些设施年久失修、亟待改造。这些事，靠翻书查册查不来，靠坐而论道也论不出，只能靠你们自己走出去，亲眼瞧，亲耳听，亲手记！”
随即，胡俊抬眼望向大堂外，朗声道：“外面当值的班头，进来回话！”
话音刚落，一阵急促又稳健的脚步声从门外传来。身着皂衣、腰束宽皮带、腰间挂着短刀的刘海快步跑了进来，进门便单膝跪地，对着胡俊拱手行礼，说话间带着几分急促的恭敬：“大人，卑职刘海，正在外头值守！”
胡俊颔首，语气干脆利落，直接吩咐道：“刘海，你带这些学子去城里的鞋铺，每人给他们备三双布鞋。记住，不要选那些做工精细的好鞋，就挑最耐穿、最适合走山路的寻常款式。”他顿了顿，补充一句，语气不容置疑，“钱款让他们自己出，不许赊欠，也不许铺户趁机多要价，若是出了差错，唯你是问。”
“卑职遵命！”刘海高声应道，应声起身，垂手立在一旁等候吩咐。
胡俊这才转过身，目光沉沉地扫过面前一众低着头的学子，语气里带着十足的威慑力：“你们此番下乡，不是去游山玩水。沿途所见所闻，都要一一详实记录，不得有半分虚假。”
胡俊故意停顿了一下，看着学子们骤然绷紧的肩膀和紧绷的神色，缓缓续道：“若是记录含糊不清，或是交上来的东西与本县实情有半分不符——那你们在桐山县的这场研习，便就此作罢。届时，本府会亲自修书一封，送往书城学院曾夫子处，说明缘由。”
最后一句话，他说得极慢，每个字都重重地砸在学子们的心上，让他们忍不住打了个寒颤。