船队顺着运河一路北上，朝着上京城疾驰而去。这一路的舟车劳顿，暂且按下不表。
视线转向千里之外的上京城，大夏朝政务院的偏厅里。
中书舍人石重端坐案前，拿着一份刚从地方上的奏折打开，粗粗扫过几行字，微微皱眉。
“怎么一个地方小县的施政规划，都要报到中枢来批复？那些州府的官员，是白拿俸禄的吗？”
说着，他随手翻到奏折末尾，目光落在那行落款的地名上。
“桐山县……”
石重捻着胡须，低声自语，“这名字，好像在哪听过。”
正蹙眉思忖时，身后忽然传来一阵脚步声，紧跟着一个爽朗的声音响起：“石大人，在看什么呢？”
石重回头，见是同为中书舍人的陈明，脸上的愁绪淡了几分，抬手晃了晃手中的奏折：“哦，陈大人，只是在看一份地方上报的折子。”
陈明闻言，顿时来了兴致，挑眉凑近几步：“一个地方折子，竟能让石大人皱眉沉思这么久？这是出了什么稀罕事？”
石重见状，不由得笑了笑，将手中奏折往案上一放：“倒也没什么大事，只是瞧着这地名，总觉得有些熟悉，好像先前在哪看过。”
“哦？” 陈明追问，探身看向奏折落款，“是哪处的地名？”
“一个小县城罢了。” 石重淡淡道，“宛平府下辖的，桐山县。”
陈明念叨着 “桐山县”，低头思忖片刻，索性走上前拿起案上的奏折，逐页翻看起来。
越翻越纳闷，眉头也渐渐皱起：“这不过是一份地方小县的施政规划，怎么就递到中枢来了？州府那些人是撒手不管了不成？”
石重闻言，心里也是这般想法 —— 这种折子，州府直接批复便是，何苦劳烦中枢？
他嘴上没说，只捻着胡须，静看陈明翻看。
陈明手指划过奏折末尾的署名，忽然低低 “咦” 了一声，语气里满是诧异：“怪了，这里怎么还附着学院教习的署名？”
随后两人又耐着性子，将整份折子的内容细细过了一遍。
直到目光落在落款处桐山县县令后的名字上，石重蓦地一顿，抬眼看向陈明，语气带着几分笃定：“陈大人，我记得鲁国公家的小孙子，就是叫胡俊吧？”
“当年他离京时，政务院可是特意跳过吏部，直接给这胡小公爷下发了任命文书，好像…… 就是派去了桐山县。”
这时陈明捧着奏折，眉头皱得更紧，语气里满是疑惑：“可是这个胡小公爷，应该已经卸任桐山县县令了。”