孩子们一边说着，一边朝巷子口跑去，还不忘互相喊“明天见”。转眼间，刚才还热闹的巷子，就只剩下艾拉和那个棕色头发、扎两个小辫的莉莉。
风还在吹，晾着的床单和衬衫轻轻摆动。艾拉看了看莉莉，发现这个女孩没走，还站在她面前。
“你不回家？”艾拉问。
莉莉仰头看着艾拉，小脸上还挂着笑。巷子里的风把她的碎发吹到额前，她伸手拨了拨。
“我家在城另一边呢，”她说，“得穿过半个城才能到。妈妈让我太阳落山前回去就行。”
她顿了顿，看着艾拉：“你要去哪儿？回码头那边吗？”
艾拉摇头。“没定。”
“那……”莉莉眼睛亮起来，“你要不要跟我一起走？我一个人走那么远，路上怪没意思的。咱俩做个伴？”
艾拉犹豫了一下。她看了看巷子口，外面街上人来人往，阳光斜斜地照在石板路上。回静思园也是一个人待着，伊莎贝拉那个会不知道要开多久，何况自己和她也没什么好聊的。
“……行。”她说。
莉莉立刻笑了，露出一颗缺了半截的门牙。“太好啦！走吧，我知道一条近路，比走大路快！”
她转身就往巷子深处走，脚步轻快。艾拉跟在她后面。巷子越走越窄，两边墙壁上的石头缝里长着青苔，湿漉漉的。莉莉熟练地在几个岔口左拐右拐，显然对这片很熟。
“你常走这条路？”艾拉问。
“嗯！”莉莉头也不回地说，“我跟罗伊他们经常在这儿玩。有时候回家晚了，就走这条近路，能少走好多呢。”
她跳过一个小水洼，落地时溅起几点水花。“小心点，这儿老是积水。”
艾拉跟着跳过。她的鞋子踩在湿漉漉的石板上，发出“啪嗒”的轻响。
拐出巷子，眼前是一条艾拉没走过的街。这条街比之前那条窄，两边的房子也更旧些，墙皮有些剥落，露出里面的砖石。但窗台上依然摆着花盆，有的种着香草，有的开着小白花。
街上有几个老人坐在家门口的凳子上晒太阳。一个老奶奶正在剥豆子，豆荚“噼啪”裂开的声音清脆。她抬头看见莉莉，笑眯眯地打招呼：“小莉莉，又玩到这时候才回家？”
“梅尔奶奶好！”莉莉脆生生地回应，“我今天认识了个新朋友！”
老奶奶眯起眼睛看了看艾拉，点点头：“好，好。路上小心啊。”
“知道啦！”
莉莉继续往前走，边走边跟艾拉说：“梅尔奶奶家的猫上个月生了四只小猫，可胖了。罗伊想抱一只回去，但他妈妈不让，说猫掉毛。”
艾拉“嗯”了一声。她注意到这条街上的人看起来没那么富裕，衣服洗得发白，补丁也多，但大家脸上神色平和。几个孩子在路边玩石子，看见莉莉都挥手打招呼。
“他们都是你朋友？”艾拉问。
“有些是，有些就是住得近认识。”莉莉说，“城西这边孩子多，大家都一起玩。城东那边住的多是商人啊、神官啊，他们家孩子不怎么跟我们玩。”
她说着，拐进另一条巷子。这条巷子更窄，只容一人通过。莉莉走在前面，艾拉跟在她后面。巷子两边是高高的石墙，墙上爬着深绿色的藤蔓，遮住了大部分光线，里面凉飕飕的。
“怕黑吗？”莉莉回头问，“这儿有点暗，但很快就出去了。”
“不怕。”艾拉说。她在金砂城的下水道里待过，比这黑多了。
果然，走了大概三四十步，前面就亮了起来。巷子出口通向一条稍宽的街道，街边有家铁匠铺，炉火正旺，“叮叮当当”的打铁声传出来。几个工人推着运煤的小车从铺子后面绕出来，脸上沾着煤灰。
莉莉带着艾拉穿过街道，又钻进对面的一条小路。这么七拐八拐，艾拉已经分不清方向了，只能跟着莉莉走。
路上莉莉不时指着某个地方说“这儿有家卖蜂蜜饼的，可好吃了但贵”、“那个水井的水特别甜”、“去年那棵老树被雷劈了，现在只剩树墩了”。
艾拉默默听着。她发现银帆城比她想象的大，街巷交错，像一张复杂的网。莉莉熟练地在网中穿行，显然对这座城市的每一个角落都了如指掌。
太阳又低了些，阳光变成金红色，把她们的影子拉得很长。街上的人渐渐少了，大家都回家准备晚饭。空气里飘着炖菜的香味，还有烤面包的焦香。
“快到了。”莉莉说，语气轻快起来。
她们拐过最后一个弯，眼前豁然开朗。这是一片相对开阔的区域，街对面有一栋三层高的石砌建筑，看起来有些年头了，但维护得很好。建筑的外墙刷成温暖的米黄色，屋顶是深灰色的瓦片。
建筑前面围着矮矮的石墙，墙内有个小院子，院子里种着几棵苹果树，这个季节树上已经结了些小青果。
建筑的大门是厚重的橡木做的，门楣上方的石墙上镶嵌着一块石板。石板上刻着一行字：“圣光庇护所”。
字迹朴实，但刻得很深，在夕阳下投出清晰的影子。在这行字更像是孩子们用稚嫩笔触画出的太阳，线条圆润。
艾拉的脚步顿住了。
莉莉没察觉，还在往前走。“这就是我家！进来吧，我带你看看！”
她推开院子的矮木门，门轴发出“吱呀”的响声。院子里有几个孩子，年纪都和莉莉差不多，有的在玩跳格子，有的蹲在地上看蚂蚁。他们看见莉莉，都抬起头。
“莉莉回来啦！”一个扎着两条粗辫子的女孩喊道。
“嗯！还带了新朋友！”莉莉得意地说，回头朝艾拉招手，“快进来呀！”