城北的景象与主城区截然不同。
越往北走，那些流线型的建筑和明亮的光轨就越少。
街道渐渐变窄，路面上的淡青色石板被粗糙的、带有天然纹路的灰褐色石砖取代，缝隙里长出些绒绒的、发着微光的苔藓。
光线也黯淡下来，并非夜晚，而是一种恒久的、如同黄昏将尽未尽的朦胧。
空中不再有梭舟穿行，寂静得能听到自己脚步的回声。
按照路上零散获得的指示，鸿蒙和嫣然停在了一堵高大的、爬满枯藤的围墙前。
围墙看起来有些年头了，石材表面被岁月侵蚀出深深的痕迹。
一扇厚重的、没有过多装饰的金属大门虚掩着，门上原本可能有的徽记或文字早已模糊不清，只有角落挂着一块小小的、不起眼的牌子，上面用古体的文字写着：“旧档库”。
没有守卫，没有监控光点，只有门内透出的、更加陈旧的气息。
鸿蒙轻轻推开吱呀作响的金属门。
里面是一个异常宽阔的庭院，或者说，广场。
地面铺着巨大的方形石板，缝隙里荒草稀疏。广场对面，矗立着一座庞大的、风格古拙的建筑。
它不像城里的建筑那样有流畅的曲线或科技感，更像是用巨石垒砌而成的堡垒，窗户又高又小，像一只只沉默的眼睛。
建筑表面覆盖着一层厚厚的、灰扑扑的积尘，许多地方的石料已经风化剥落。
这里太安静了，静得仿佛时间都停止了流动。
与远处那座银光闪闪、充满活力的“观测塔”相比，这里像是被遗忘的角落。
鸿蒙和嫣然穿过空旷的广场，脚步声在寂静中格外清晰。
来到建筑正门前，那两扇比外墙大门更加厚重的石门半开着，里面黑洞洞的，散发出纸张、尘土和某种陈旧能量混合的、略带苦涩的气味。
他们走了进去。
内部是一个极其高阔的大厅，光线昏暗。
一排排望不到头的、顶天立地的巨大书架如同沉默的巨人矗立着，书架上塞满了不是书籍，而是一卷卷材质各异的卷轴、一块块刻满符文的骨板或玉简、甚至还有一些被封在水晶或特殊凝胶中的奇异物品。
所有的东西都蒙着厚厚的灰，许多书架已经歪斜，地上的灰尘积了足有寸许厚，留下一些凌乱的、不知是何年何月的脚印。
空气里弥漫着一种滞涩感，仿佛连能量在这里都流动得极为缓慢。
大厅深处，隐约传来“沙……沙……”的规律声响。
他们循声走去，绕过几排倒塌的书架。在一处稍微空旷些的角落，看到了声音的来源。
一个穿着灰色旧袍子的老人，背对着他们，正拿着一把看起来比他还老的扫帚，一下一下，慢吞吞地扫着地上的积灰。
他的动作很慢，扫帚划过地面，发出那种单调的“沙沙”声，在这寂静无声的档案馆里，竟成了唯一的、带着些许生气的节奏。
老人似乎并未察觉有人进来，或者说，毫不在意。
他只是专注地，扫着他面前那一小片地，扫了又扫，仿佛那灰尘永远扫不干净。
鸿蒙没有立刻出声，他的目光越过老人，落在他身后那片书架区。
那里的灰尘相对少一些，书架上陈列的卷轴材质也显得格外古老，有些甚至散发着极其微弱、几乎要消散的空间波动。
他神念微动，便感知到那片区域残留着一些非常久远的封印痕迹，虽然如今已经破损不堪，但依旧能感受到当初施加封印时那种磅礴而谨慎的力量。
“咳。”
鸿蒙轻轻咳嗽了一声。
扫地的老人动作顿了一下，极其缓慢地转过身。
他真的很老了。满脸深刻的皱纹如同干涸土地上的沟壑，眼皮松弛地耷拉着，几乎盖住了眼睛，只有缝隙里透出一点浑浊却异常平静的光。
他手里握着扫帚柄，静静地看着鸿蒙和嫣然，没有惊讶，没有询问，只是那样看着。
“老人家，”鸿蒙开口，语气平和，“我们是外地来的，对这里的老历史有些兴趣，想找点旧资料看看。”
老人依旧没什么表情，只是缓缓地、幅度极小地摇了摇头，声音沙哑干涩，像两块粗砺的石头在摩擦：“这里……没什么好看的。都是些没人要的旧东西，灰大，呛人。”
“我们就看看，”嫣然接话，声音轻柔，“不会乱动。听说……这里有些关于大陆早年变故的记录？”
听到“早年变故”几个字，老人那浑浊的眼珠，似乎极其轻微地转动了一下，目光在鸿蒙脸上停留了一瞬，又移开。
他沉默了好一会儿，久到让人以为他不会回答了。
然后，他慢慢抬起枯瘦的手，指了指大厅更深处一个更加昏暗的角落。“那边……最里面，倒数第三排……架子背后……有些没人整理的残片。灰尘最厚……或许有你们想找的‘灰’。”
说完，他不再看两人，又转过身，继续他那一成不变的扫地动作，沙……沙……
鸿蒙和嫣然对视一眼，朝老人指的方向走去。
那个角落几乎被阴影完全笼罩，书架歪斜得更厉害，几乎要彼此依靠才能不倒。
地上散落着许多卷轴的碎片、破裂的骨板，都被厚厚的灰尘覆盖，确实像是被彻底遗弃的垃圾堆。
鸿蒙没有去碰那些东西。他站在那里，神念如同最精密的触须，悄然拂过每一片残骸。
大量的、破碎凌乱的信息画面涌入他的感知。
……惊天动地的爆炸，法则的哀鸣……宏伟的建筑群在紫色与混沌色的能量中崩塌……
愤怒的咆哮与冰冷的呵斥交织……几个顶天立地、散发出无穷伟岸气息的身影在围攻一道略显单薄、却滑溜无比、带着玩世不恭笑意的影子……光芒乱射，时空扭曲……