……谈判？不，是最终的对峙。
那道滑溜的影子被逼到绝境，却依旧咧嘴笑着，手里似乎抓着几样光芒夺目的东西……围攻的身影们投鼠忌器，无比愤怒却又无可奈何……
……最终，是一幅巨大无比的空白画卷展开，将那笑着的影子连同他手中部分抓握的光团，一同吞噬、封禁进去……画卷合拢，化作一道流光，坠向大陆极北的冰冷深渊……
剩下的几个伟岸身影似乎都受了不轻的伤，气息衰败，彼此对视，眼神中充满了疲惫、余悸，以及一种深沉的无奈……
画面碎得厉害，很多关键处模糊不清。但其中流露出的能量层级，以及那几个伟岸身影带给鸿蒙的隐约压迫感，让他心中有了判断。
能让他如今都感到一丝“压迫”的，即便只是残留影像带来的感觉，也足以说明，那几个身影生前的实力，绝对达到了一个极高的层次。至少，不会比他此刻的境界低太多。
而那个被封印的影子，那笑容，那惫懒却暗藏锋芒的气质，除了“起源”，还能有谁？
鸿蒙正在消化这些信息，身后那“沙沙”的扫地声不知何时停了。
他回过头，发现那灰袍老人不知何时已无声无息地站在了他们身后不远处，依旧拄着那把破扫帚，浑浊的眼睛正静静地看着他。
这一次，那目光里少了些空洞，多了些难以言喻的审视，以及一丝极淡的……了然？
“看到了？”老人嘶哑地问。
鸿蒙坦然点头：“看到一些影子。很厉害。”
“厉害？”老人嘴角极其细微地扯动了一下，像是个自嘲的笑，“是啊，厉害。”
十个……当年，这片大陆上，站在最顶上的，一共就十个。
“他们定规矩，维平衡，掌叙事，几乎无所不能。”
十个。鸿蒙心中一动，和之前感知到的信息对上了。
“那被封印的……”
“他是其中之一。”老人接得很快，语气平淡，却像在陈述一个冰冷的事实，“排第几，不重要了。重要的是，他疯了，或者，他本来就是疯的。”
老人顿了顿，似乎在回忆，又似乎只是组织语言。
“没人知道他从哪里来，仿佛突然就出现在了顶峰。他很强，非常强，路子也很……怪。”
“最初，大家相安无事。直到有一天，他不知用什么办法，潜入了一个谁都不知道他怎么找到的、被重重封印隐藏的‘源初秘藏’。”
老人的声音更低了些。
“他从里面，偷走了四件与‘开辟’、‘造化’相关的至宝胚胎，偷走了一棵蕴含着无限可能性的‘本源树苗’……”
说到这儿，老人那双浑浊的眼睛，似乎有意无意地瞟过鸿蒙，又瞟过他身边的嫣然，“……还拿走了一样，据说是维系这片大陆某种根本平衡的‘钥匙’。”
鸿蒙感到身侧的嫣然，气息几不可察地波动了一下。四件至宝胚胎？鸿蒙神树？那是……他们的伴生之物？
“那九位震怒。”老人继续道，语气依旧没什么起伏，仿佛在说别人的事，“联手追杀。”
可麻烦就麻烦在，那几样东西，尤其是那‘钥匙’，似乎与他产生了某种古怪的联系，或者说，被他用无法理解的手段初步炼化了。
“杀他，很可能导致那几样东西彻底损毁，甚至引发不可预测的灾难。何况……他本身的保命本事，也着实厉害。”
“所以，只能封。”老人总结道，带着一种深深的疲惫，“集九位之力，结合大陆本源，制作了那幅‘永寂画卷’，将他连人带宝，一起封了进去，镇在‘寂灭深渊’。”
“那地方，能慢慢磨灭一切活性，希望能将那几样东西剥离出来，或者……至少让他永远消失。”
鸿蒙沉默了片刻。
“那九位……后来呢？”
“后来？”老人抬起眼皮，看了鸿蒙一眼，“伤的伤，隐的隐。那一战损耗太大，有些人可能至今未愈。”
“大陆的格局也变了，叙事理事会就是在那之后逐渐掌权的，他们更倾向于用规则和体系来管理，而不是依赖个别至高存在的绝对力量。至于那几样被偷走的东西……据说，一直没找回来。”
空气再次陷入沉寂，只有灰尘在昏暗的光线里缓缓漂浮。
老人忽然问道：“你们……不是‘边缘带’来的吧？”
鸿蒙没有否认，也没有承认，只是看着老人。
老人也不追问，慢慢转过身，似乎又要回去扫地。走了两步，他停住，背对着鸿蒙，嘶哑的声音飘过来：
“能轻易‘看’懂那些残片上封印的精神烙印，身上还带着一点……让我这把老骨头都觉得熟悉又陌生的‘味道’。”
他侧过半边脸，那浑浊的眼眸里，此刻竟闪过一丝极锐利、却又迅速湮灭的光。
“年轻人，过去的就让它过去。有些灰，扫不干净，但最好也别再扬起来。”
“这城里，盯着‘过去’的眼睛，还有很多双。‘观测塔’的警报，可不是每次都响着玩的。”
说完，他佝偻着背，拖着扫帚，一步步挪回他那片永远扫不干净的地面，沙沙声再次响起，仿佛刚才那段惊心动魄的往事讲述，只是幻觉。
鸿蒙站在原地，回味着老人的话。
十个至强者。起源是其中之一，偷了东西（很可能就是他们伴生的至宝和神树），杀不死，只能封印。九位付出代价将他封印，至今或许仍有后患。
而他和嫣然，带着与失窃之物同源的气息，来到了这里。
“熟悉又陌生的味道……”鸿蒙低声重复了一遍，嘴角浮起一丝微不可察的弧度。
看来，这趟“画外”之旅，果然不会无聊。
他拉起嫣然的手。“走吧，灰确实够大了。”
两人悄然离开了这座尘封的旧档案馆。身后，只有那单调的扫地声，在空旷寂静的大厅里，沙……沙……地响着，固执地对抗着无边的岁月与尘埃。