孙悟空猛回头，只见一道白光从天而降，快得根本看不清是什么。他本能要躲，身子却不听使唤——那白光正砸在他天灵盖上。
“当——”
金箍棒脱手。
孙悟空晃了晃，眼睛还睁着，身子已经软下去。
他单膝跪地，想伸手去够棒子，够不到。
他抬起头，看着天上那个骑青牛的老头。
老头也在看他。
“你……”孙悟空开口，嘴里涌上一股腥甜，“你是那个……”
老君没说话。
孙悟空嘴角扯了扯，想笑，没笑出来。
“偷你几颗丹……”他声音越来越轻，“至于么……”
他栽倒在地，溅起一片尘土。
金刚琢飞回老君手中，镯身上沾了几根猴毛。老君低头看着，轻轻吹了口气，猴毛飘落云海。
“带走吧。”他说。
李靖亲自下来，用捆仙索把孙悟空里外捆了三道。那猴子昏迷中还不老实，手脚时不时抽搐一下，嘴里含糊不清地嘟囔着什么。
李靖凑近听。
“……齐天大圣……”
他直起腰，看了那猴子一眼，没说话。
天庭，斩妖台。
玉帝高坐云端，王母坐在侧席，三官四圣、五方五老、四大天师，满天神佛来了大半。
孙悟空被五花大绑押上来，捆在斩妖柱上。
他醒过来第一件事，是打了个哈欠。
“捆这么紧，”他嘟囔，“怕俺老孙跑了？”
玉帝看着他，不说话。
王母冷冷开口：“妖猴，你可知罪？”
孙悟空眨眨眼：“啥罪？”
“偷蟠桃，盗仙酒，窃金丹，搅乱蟠桃盛会，打伤天兵天将。”
孙悟空想了想，点点头：“哦，这些啊。认。”
王母一噎。
“既认罪，”玉帝开口，“你可服诛？”
孙悟空歪着头看他。
“服？”他说，“俺不服。”
“何罪不服？”
孙悟空想了想，说：“蟠桃会是你们开的，桃子是你们种的，请谁不请谁，是你们的规矩。可你们既封俺齐天大圣，又把俺当贼防着，那这名号算啥？”
玉帝没答。
孙悟空又说：“俺偷桃子是不对，俺认。可你们要是真把俺当齐天大圣，俺会稀罕那几个破桃？”
殿上没人说话。
沉默了很久。
玉帝挥挥手：“行刑。”
第一刀，砍在后颈。
刀口崩了。
刀斧手换了三把刀，崩了三把。孙悟空脖子上连道白印都没有。
“这……”刀斧手跪地，“陛下，这妖猴不知炼的什么功，刀砍不入！”
玉帝皱眉：“换雷部。”
雷公锤举起来，一道天雷劈下。
电光缠满孙悟空全身，毛发根根竖起。他龇牙咧嘴，硬扛着没喊疼。
雷公连劈十八道。
孙悟空浑身冒烟，皮都没破。
“换火部。”
火德星君祭起三昧真火，烈焰把孙悟空裹成个火球。烧了一刻钟，火灭了，孙悟空吐出一口黑烟，冲他龇牙。
“没吃饭？”
火德星君脸都绿了。
玉帝脸色越来越沉。
太上老君出列。
“陛下，”他说，“这猴儿吃了蟠桃，饮了御酒，又偷了老臣五葫芦金丹——蟠桃护体，御酒通脉，金丹炼髓。寻常刀火，伤不了他。”
玉帝看他：“老君有法？”
“有。”老君说，“把老臣那八卦炉抬来，炼他七七四十九日。丹成之时，猴儿化为灰烬；纵炼不成丹，也炼化他一身的药力，废了他的神通。”
玉帝沉吟片刻。
“准。”
八卦炉抬到兜率宫。
炉高三丈六尺五寸，合周天三百六十五度；围圆二丈四尺，合政历二十四气。炉分八卦，乾坎艮震巽离坤兑，各开一门。
孙悟空被押到炉前，低头看着炉膛里那团青幽幽的火光。
老君站在炉边，袖着手，脸上没表情。
“猴儿，”他说，“你还有什么话？”
孙悟空抬头看他。
“老头，”他说，“你那金刚琢，打人真疼。”
老君没说话。
“还有，”孙悟空又说，“你那五葫芦丹，俺本来想给猴儿们带的，路上捂化了。”
老君沉默片刻。
“进去吧。”
孙悟空被推进八卦炉。
炉门“轰”地关上，把他最后那声嘟囔封在里面。
“俺老孙迟早……出来……”
老君在炉前站了很久。
炼丹童子小声问：“老爷，这丹怎么炼？”
老君回过神，轻轻叹了口气。
“巽位进风，离位起火。”他说，“风助火势，火炼金石。”
童子依言行事。
炉膛里，青焰腾起，把整座兜率宫映成一片碧色。
老君没有走。
他在炉前坐了一夜，蒲团上铺了层灰白的霜——那是炉火映的，还是他头发落的，分不清了。
第二天一早，童子来报：“老爷，那猴儿在炉里骂您呢。”
老君“嗯”了一声。
第三天：“老爷，他不骂了，改成睡觉，打呼噜震得炉盖响。”
老君又“嗯”了一声。
第四天：“老爷，他醒了，在炉里翻跟头，说要出来跟您比划比划。”
老君没吭声。
第七天，童子不敢报了。
老君一个人坐在炉前，看着炉门缝里透出来的那线金光。
那光一跳一跳的，像只困在笼里的雀。
他忽然想起很久以前，过函谷关那年，紫气东来三万里，关令尹喜跪在关前求道。
那时候他还年轻，手里只有这个镯子。
他把镯子翻出来，搁在膝上，轻轻摩挲着。
镯子上还沾着几根猴毛。
他没掸掉。
四十九天，炉火没熄过。
老君也没离开过。
第四十九天夜里，童子听见炉里传出一声咳嗽。
接着是动静——像是有人从地上爬起来，拍拍身上的灰。
“老头，”炉里那个声音说，“时辰到了没？”
老君没答。
他站起来，走到炉边，把金刚琢套回手腕。
炉门缝里的金光，越来越亮。
“到了。”他说。
话音刚落，炉盖飞了。