他脸上露出回忆与一丝痛苦交织的神色：“具体情形，弟子也难以描述清楚。那是一种极其隐晦、仿佛来自灵魂深处的悸动与……牵引。当弟子靠近葬妖谷一定范围，或者心神沉入修炼时，偶尔会感到右臂……嗯，是丹田处，传来轻微的灼热与共鸣感。仿佛有什么东西，在谷底深处呼唤……不，是‘审视’着弟子。弟子曾私下查阅古籍，有些记载提及，某些上古大能留下的禁制或传承，会对特定的功法、血脉或器物产生感应……”
他巧妙地混淆了“石碑碎片”带来的异样与所谓的“功法共鸣”，并将地点从“任何地方”限定在“靠近葬妖谷或修炼时”，增加了可信度。
“弟子起初并未在意，只以为是修炼出了岔子，或是葬妖谷阴煞之气的影响。但联系到此次事件，以及林师弟他们带回的、明显是精心构陷的证据链，弟子不得不怀疑……是否正因这微弱的‘标记’，才招来了如此祸事！”秦绝声音带着后怕与委屈。
审讯室再次陷入沉寂。
四位长老都陷入了沉思。秦绝这番说辞，真假难辨，但无疑给整个事件蒙上了一层更加复杂诡异的色彩。若真涉及上古秘辛和外部庞大势力的阴谋，那么仓促给秦绝定罪，或许真的会落入圈套，甚至引发不可预料的后果。
孙长老看着眼前这个曾经最得意的弟子，心情无比复杂。他希望秦绝说的是真的，希望这一切只是一个可怕的误会和阴谋。但理智与多年执掌戒律的经验告诉他，秦绝的话里，有太多的巧合与“恰好”。
“你的辩解，我等记下了。”孙长老最终缓缓开口，声音听不出喜怒，“但林轩、苏晚晴的指控与证物，同样不容忽视。此事关系重大，已非戒律堂一家可断。需召集更多长老，详加审议，并加强对内外的调查。”
他目光锐利地看向秦绝：“在此期间，你仍需留在黑水狱，配合调查。不得与外界有任何联系。若你所言属实，宗门自会还你清白。若你有半句虚言……”
孙长老没有说完，但那未尽之意中的寒意，让秦绝心中一紧。
但他面上却露出感激与坦然之色，深深一拜：“弟子明白！弟子相信宗门，相信各位长老定能查明真相，揪出幕后黑手！弟子愿在此静候，并随时听候差遣，戴罪立功！”
姿态放得极低，态度无比配合。
孙长老摆了摆手，示意一旁的执法弟子将秦绝带回囚室。
秦绝再次向各位长老行礼，然后转身，跟着弟子走出了审讯室。转身的刹那，他脸上那诚恳感激的表情瞬间褪去，嘴角勾起一抹冰冷而诡谲的弧度。
第一步，成了。
疑云已经种下，长老们的心已经乱了。
接下来，就该是第二步，让这潭水，彻底浑起来了。
而他的右手衣袖之下，那块紧贴着手臂肌肤的石碑碎片，仿佛感应到了他心中的疯狂与期待，再次微微发热，一丝微不可察的黑气，悄无声息地渗入了周围的石壁缝隙。
秦绝被带走后，审讯室内陷入了长久的沉默。
明心灯的白光依旧稳定，却照不亮四位长老眉宇间浓重的阴霾。
“诸位，怎么看？”孙长老率先打破沉默，声音带着深深的疲惫。
赵长老捋着胡须，眉头紧锁：“秦绝此子，心思缜密，辩才无碍。他所言虽多推测，但……并非全无可能。葬妖谷最近异动频频，昨夜更有大规模爆炸与阴煞暴动，确非寻常。若真有外部势力或上古之物牵扯其中，我等不得不慎。”
李副堂主冷哼一声：“赵师兄莫要被其巧言所惑！他言及外部势力处心积虑陷害，却又拿不出任何实证。反观林轩、苏晚晴，带回证物，立下道心誓，九死一生，其情可悯，其证可信！我看，秦绝就是仗着有些小聪明，以及我们对其往日的看重，在此胡搅蛮缠，拖延时间！”
“李师弟所言，也不无道理。”孙长老叹了口气，“此子心性，近年来确实有些变化，手段也越发……凌厉。幽影涧之事，虽未坐实，但终究留有疑点。此次葬妖谷之事，巧合太多，指向也太明确。若真是他勾结血煞门，其心可诛！但若真如他所言，是有人布局陷害，我等贸然处置，恐正中奸计，甚至引发更大祸端。”
一直沉默的白长老，缓缓开口，声音苍老却带着直指人心的力量：“真真假假，虚虚实实。秦绝之言，七分为己开脱，三分或涉真相。其神魂深处，确有强烈波动，似恐惧，似疯狂，亦似……期待。他所言‘标记’‘共鸣’，老身未能清晰感应，但其右臂之处，隐有异物气息，阴邪晦涩，非同寻常。”
“异物？”孙长老眼神一凝。
“似是而非，被其以秘法或自身灵力遮掩，难以明晰。”白长老摇头，“但绝非善物。此子，恐已走上歧路，或身不由己。”
此言一出，众人心头更沉。白长老的“问心术”与感知，在谷内首屈一指，她的话，分量极重。
“那依白师姐之见，眼下当如何处置？”孙长老虚心请教。
白长老浑浊的眼球望向石室顶部，仿佛能穿透岩层，看到外界阴沉的天空。
“外紧内松，明查暗访。”她缓缓吐出八个字，“对秦绝，既不能轻信，亦不能逼之过急。加强看守，隔绝内外，观察其变化。对林轩、苏晚晴，好生照料，待其恢复，再行细问，或可施展问心之术，一探究竟。对外，严密监控葬妖谷异动，增派高手巡查边境，防范可能的袭击或渗透。对内，彻查与秦绝往来密切之人，尤其是近期有异常举动者。同时……”
她顿了顿，声音更低：“重启关于葬妖谷‘上古战场’与‘封魔之地’的秘档，召集知晓内情的长老，秘密商议。若秦绝所言‘上古之物’为真，我绝情谷，恐有大劫将至。”
大劫将至！
四个字，如同重锤，敲在每个人心上。
孙长老深吸一口气，眼中闪过决断：“就依白师姐之言！赵师弟，你负责协调任务堂与外围巡查，严密监控葬妖谷及边境动向。李师弟，你负责对内彻查，尤其是秦绝一系人马，以及可能与外部势力勾结的线索。白师姐，林轩与苏晚晴那边，还有秘档之事，就劳烦您多费心。我亲自坐镇戒律堂，统筹全局，并……看住秦绝。”
分工明确，各司其职。
“另外，”孙长老补充道，眼中寒光闪烁，“今日审讯内容，列为绝密，不得外泄。谷中流言，派人引导，暂不公开表态，但需压制恶性冲突。一切，待查明更多线索后再议。”
“是！”三位长老齐声应诺。
他们都知道，一场远比弟子内斗更加凶险、更加莫测的风暴，正在绝情谷上空缓缓凝聚。
而这场风暴的中心，或许就是那个看似平静、实则暗藏无尽疯狂的黑水狱，以及……那座越来越不祥的葬妖谷。
就在四位长老密议之时，黑水狱深处，属于秦绝的那间特殊囚室内。
秦绝盘膝坐在冰冷的石床上，嘴角那抹冰冷的笑容始终未曾散去。
他右手衣袖挽起，露出那已经蔓延到小臂中段、如同活物般缓缓蠕动的青黑色纹路。手中的石碑碎片，正散发着妖异的幽光，与囚室地面、墙壁的岩石，产生着极其隐晦的共鸣。
“听到了吗？他们犹豫了……怀疑了……”秦绝低声自语，仿佛在与碎片中的存在对话，“还不够……远远不够……需要更多的混乱……更多的恐惧……”
“……快了……”“它”的意念断断续续传来，带着贪婪的颤栗，“‘钥匙’……正在恢复……‘门’前的祭品……正在汇聚……”
“……等谷中的血流起来……等那些老家伙们自顾不暇……”
“……我会为你……打开通往‘宫殿’的路……”
秦绝眼中血光大盛：“那就……再添一把火吧。”
他左手食指，轻轻划破右手掌心那已经变得青黑的皮肤，一滴粘稠如墨、散发着不祥气息的鲜血滴落，落在身下的石床上。
鲜血并未渗开，而是如同有生命般，缓缓向石床内部“钻”去，仿佛被什么吸引着，流向地底深处。
囚室外，负责看守的两名筑基后期执法弟子，忽然感到一阵莫名的心悸与阴冷，仿佛有什么极其不好的东西，正从脚下掠过。
他们警惕地看向囚室门缝，里面一片黑暗寂静。
而在地底极深处，那双纯黑巨大的眼睛，再次缓缓睁开。
“血……背叛者的血……怨恨的血……”
“……美味的引信……”
“……来吧……都来吧……”
“……葬妖谷的盛宴……绝情谷的终幕……”
“……即将……开场……”
绝情谷上空，铅云低垂，闷雷隐隐。
山雨欲来风满楼。
而这场风雨，注定将涤荡的，远不止是尘埃。