女学的院子里，月光洒在水井旁的炸药上。妞妞和五个孩子围在炸药边，手中拿着从厨房找来的剪刀，小心翼翼地剪断炸药的引线。“妞妞，你看清楚，哪根是火线？” 一个小男孩小声问，眼睛紧紧盯着炸药上的三根线 —— 红色、黑色、黄色，与苏惊盏之前教他们识别的 “危险线” 一模一样。
妞妞点头，小脸上满是认真：“苏大人说过，红色的是火线，剪断黑色的控制线，炸药就不会炸了。” 她握着剪刀，手微微发抖，却还是稳稳地对准黑色的线 —— 之前阿桃被抓时，她跑了半个京城送信，现在她要保护女学，保护水井，像苏大人一样勇敢。
剪刀剪断控制线的瞬间，孩子们都松了口气。妞妞站起身，擦了擦额角的汗，却看到院门外站着一个熟悉的身影 —— 苏令微！她穿着浅绿的劲装，肩上扛着玄铁枪，身后跟着三十名青鳞卫，显然是从江南赶回来的。
“妞妞！阿桃呢？” 苏令微走进院子，看到水井旁的炸药，脸色瞬间变了，“你们怎么自己拆炸药？太危险了！” 妞妞却笑着跑过去，拉着她的手：“苏姐姐，我们不怕！苏大人教过我们怎么识别炸药，我们能保护女学！”
苏令微的眼眶突然发热。她蹲下身，摸了摸妞妞的头，想起自己小时候在相府，总是跟在惊盏身后，像个胆小鬼；而现在的孩子们，却能在危机面前挺身而出，这就是惊盏开设女学的意义 —— 不仅是教她们读书，更是教她们勇敢、教她们守护。
“阿桃被青禾姐姐救了，现在在港口帮忙。” 妞妞拉着苏令微往港口方向走，“苏姐姐，我们去帮苏大人吧！” 苏令微点头，带着青鳞卫和孩子们，朝着港口的方向走去 —— 江南的青鳞卫已全部调回京城，她要和惊盏一起，守住这片土地，守住这些孩子。
“辰时?港口?战后余温与牵挂”
港口的硝烟渐渐散去，晨光透过云层，洒在满是狼藉的甲板上。苏惊盏站在粮仓前，看着士兵们清理废墟，百姓们帮忙运送伤兵，心中一阵温暖。吴舟走过来，递上一份伤亡统计：“苏大人，这次倭寇来袭，我们伤亡三百二十人，百姓伤亡五十人，烧毁倭寇战船八艘，俘虏一百五十人。”
苏惊盏接过统计册，指尖抚过上面的数字，心中一阵沉重。她抬头望向远方的海面，雾霭已散，海面上只剩下几艘残破的倭寇小船，在晨光里泛着冷光。“吴舟，” 她的声音带着疲惫，“让青鳞卫加强沿海的巡逻，防止倭寇卷土重来；另外，安抚好伤亡百姓的家人，朝廷会给予抚恤。”
吴舟点头离去后，青禾带着影卫统领走过来。影卫统领的脸上满是愧疚，他单膝跪地：“苏姑娘，老奴失职，让影卫出现叛徒，差点害了您和阿桃，还请您责罚！” 苏惊盏扶起他，摇了摇头：“统领不必自责，是我们都没想到大拓的细作会潜伏这么深。接下来，影卫要重新筛选成员，确保不再出现叛徒。”
影卫统领点头，从怀中掏出一枚青铜令牌：“苏姑娘，这是先夫人留下的‘莲令’，持有此令，可调动外公在江南的所有旧部。老奴已经联系了江南的旧部，他们随时可以来京城支援。” 苏惊盏接过令牌，冰凉的金属贴着掌心，与母亲的莲花令牌触感相似。她知道，这是母亲留给她的 “新势力”，是她 “新征程” 里最坚实的后盾。
就在此时，远处的官道上传来一阵熟悉的马蹄声。苏惊盏猛地抬头，看到一队玄甲军在晨光里疾驰而来，为首的那道身影，玄甲上还沾着雪渍，肩上的伤口隐约可见 —— 是萧彻！
她的心脏猛地一跳，手中的令牌差点掉在地上。她朝着玄甲军的方向跑去，玄色劲装在晨光里划出一道轻快的弧线。萧彻也看到了她，他勒住战马，翻身下马，不顾肩上的伤口，快步朝着她跑来。
两人在港口的青石板上相遇，没有太多话语，萧彻只是伸出手，将她紧紧拥进怀里。玄甲的冰凉与劲装的温热交织在一起，海风裹着晨光，将两人的身影拉得很长。“惊盏，我来了。” 萧彻的声音带着沙哑，下巴抵在她的发顶，“让你受苦了。”
苏惊盏靠在他的怀里，眼泪终于落下来，滴在他的玄甲上，晕开一小片湿痕：“萧彻，你来了就好。” 她想起那封关于身世的密信，想起朱家祠堂的线索，却没有立刻说出口 —— 此刻的温暖太难得，她想多贪恋一会儿，等处理完港口的后续，再和他一起查真相。
“巳时?相府书房?密信线索与钩子”
苏惊盏和萧彻坐在相府的书房里，桌上摆着那封从叛徒身上搜出的密信，还有那枚 “朱” 字玉佩。萧彻的肩上缠着新的绷带，他握着苏惊盏的手，指尖能感受到她的颤抖 —— 她终于还是把 “母亲密信” 和身世疑云的事说了出来。
“惊盏，” 萧彻的声音很轻，却带着坚定，“我不在乎自己是不是皇室遗脉，我在乎的是你，是南朝的百姓。就算我是从民间抱来的，我也会守着这片土地，守着你。” 他从怀中掏出那半块玉佩，与苏惊盏的玉佩拼合在一起，严丝合缝，“我们的约定，不会因为身世改变。”
苏惊盏看着拼合的玉佩，心中的不安渐渐消散。她握紧萧彻的手，指了指密信上的 “朱家祠堂”：“不管这封信是真是假，我们都要去江南一趟。母亲的死因、你的身世、朱家的阴谋，都需要一个真相。”
萧彻点头，刚要说话，门外就传来一阵急促的脚步声。副将拿着一封密信跑进来，脸色苍白：“将军，苏大人！北境传来急报，大拓太子带十万大军，正在攻打燕云关，声称要为之前拦截的骑兵报仇！”
苏惊盏和萧彻对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。刚平定倭寇，大拓又来进攻，江南的真相还没查，北境又陷危机，这 “新征程” 的挑战，从来没有停止过。
萧彻站起身，握紧玄铁枪：“惊盏，你留在京城，主持朝政，安抚百姓；我带玄甲军去北境，守住燕云关。等我平定大拓，我们再一起去江南查真相。” 苏惊盏点头，从怀中掏出 “莲令”，塞进他手里：“这是母亲留下的莲令，江南的旧部会帮你。萧彻，一定要保重，我等你回来。”
萧彻接过莲令，俯身在她额头印下一个轻吻，转身大步离去。苏惊盏站在书房里，看着他的背影消失在门外，心中满是牵挂。她拿起桌上的密信，指尖抚过 “朱家祠堂” 四个字，眼神变得锐利 —— 大拓的进攻、江南的真相、倭寇的残余，这 “新征程” 的每一道坎，她都要和萧彻一起跨过去。
而在江南乌镇的朱家祠堂里，一名黑衣人正站在莲花暗格前，手中拿着一枚先帝手谕。他看着手谕上的 “萧彻非皇室血脉”，嘴角勾起一抹冷笑：“萧彻，苏惊盏，你们以为去北境就能躲开吗？江南的真相，会让你们万劫不复。” 他将手谕放回暗格，转身消失在晨光里 —— 暗格的角落里，还藏着一枚与影卫叛徒相同的 “朱” 字玉佩，这枚玉佩，将是下一章 “江南寻证与北境决战” 的关键，也是揭开所有阴谋的钥匙。