“卯时?雁门关?霜寒浸甲”
投石机撞碎城楼青砖的脆响还在耳际嗡嗡作响，苏惊盏攥着青铜哨的掌心已沁出一层热汗，哨身冰凉的纹路嵌进肉里，倒成了乱局中唯一的锚点。萧彻左臂的绷带刚由军医重新勒紧，渗血的纱布裹着夹板，在玄色劲装下鼓出一道僵硬的弧度，可他握剑的右手依旧稳如铸石，剑鞘磕在城砖上的“笃笃”声，竟成了漫天厮杀里最定人心的节拍。
“惊盏，带李伯他们从秘道撤！”萧彻的声线裹着雁门的风雪，劈中苏惊盏耳畔时还带着刀刃划破喉咙的血腥气，他旋身挥剑，剑脊精准挑飞一支射向她肩胛的狼牙箭——那箭簇擦着玄袍掠过，钉在城墙上的力道之猛，竟溅起三两点碎砖渣，“西域兵是佯攻，他们要的是活口，是能证明我身世的旧部！”
苏惊盏猛地转头，土坯房方向已燃起冲天火光，橘红火舌舔着积雪的屋顶，将五个老卒佝偻的身影映在窗纸上——李伯正死死架着伤重的刀疤老卒往墙角挪，怀里的油布包被体温焐得发烫，指节攥得泛白。昨夜李伯那句“墨鸦在漠北接应”突然撞进脑海，喉间泛起铁锈般的苦涩：“要走一起走！我带莲卫断后，你护着他们撤！”
“听话！”萧彻突然扣住她的手腕，掌心的温度透过冰冷甲胄渗进来，烫得她一怔。他眼底的红血丝混着风雪凝结，竟辨不出是厮杀的戾气还是藏不住的不舍，“宗庙那边的族谱和遗诏还等着验明，你带他们去京城守住根。我守着雁门拖三天，三天后——”
“没有三天后！”苏惊盏猛地抽回手，剑刃出鞘的寒光劈开漫天风雪，她将青铜哨狠狠按进萧彻掌心，指腹用力摩挲着哨身的莲花纹，“这哨子能唤动漠北到京城的所有莲卫暗线，三短一长是绝境求援。我带旧部走，但你记着——萧彻，你要是敢把命丢在雁门，我就拆了那皇室宗庙，让你到死都做不成萧氏的子孙！”
萧彻一怔，随即低笑出声，笑声裹着血沫从齿间溢出，染红白霜。他将哨子揣进贴肉的衣襟，那里藏着半块龙形玉佩，是他仅有的身世凭证。转身时玄袍扫过积雪，留下一道决绝的弧线，背影在火光中竟有几分萧将军当年的风骨：“放心，先帝还等着我认他这个亲叔叔，阎王爷不敢收。”
苏惊盏不再多言，足尖点地跃下城楼，玄袍在空中划过一道利落的弧线。秦风已带着二十名莲卫守住秘道入口，腰间莲卫令牌在雪光中泛着冷光，刀光交错间，将冲来的西域兵逼得连连后退，尸身很快堆起半人高的屏障。李伯被两名莲卫架着，怀里的油布包始终护在胸口，见苏惊盏过来，他颤巍巍摸出半块青铜哨的拓片，拓片边缘还带着漠北的沙砾：“姑娘，这是墨鸦的信物。到京城找太庙守吏张老头，他左眼角有颗黑痣，见了这个就会带你们进宗庙秘室。”
秘道里弥漫着潮湿的土腥味与陈年血腥味，墙壁上的火把将众人的影子拉得忽长忽短，在凹凸不平的石壁上晃成鬼魅。刀疤老卒靠在石壁上喘气，胸前的伤口又崩开了，血珠渗过包扎的布条，在地上滴出一串暗红的点，像极了当年漠北雪原上的血痕：“姑娘，当年婉夫人送小将军出漠北时，走的就是这条道。那时候小将军才五岁，冻得牙床打颤，婉夫人就把他裹在自己的白披风里，披风上还带着萧将军的佩剑寒气，一步一步从齐膝深的雪地里蹚过来……”
苏惊盏的脚步猛地顿住，火把的光在她脸上投下明暗交错的光影。她仿佛真的看见十六年前的雪夜，母亲白衣染血，怀里护着个小小的身影，披风下摆扫过结冰的地面，留下一串深浅不一的脚印。那时候的母亲，心里装着先帝的托孤密诏，装着萧氏一脉的存续，唯独没给自个儿留半分退路。
“婉夫人说，先帝和萧将军是穿一条裤子长大的兄弟。”李伯咳得撕心裂肺，指节攥着石壁上的刻痕，“先帝登基后，二皇子就盯着萧将军的兵权眼热，暗里买通了西域人。先帝怕萧将军的独苗遭毒手，就偷偷把小将军记在自己名下当养子。婉夫人是先帝亲点的莲卫统领，明面上是相府夫人，实则是小将军的贴身暗卫——那相府，不过是先帝布下的障眼法。”
苏惊盏的心猛地一沉，像坠了块雁门的寒铁。难怪母亲的“意外落水”牵扯出那么多疑点，难怪父亲当年面对她的追问只字不提——一个手握先帝密令、护着皇亲血脉的莲卫统领，死在夺嫡之争最烈的时候，怎么可能只是“意外”？她摸出怀兜里的小银盒，里面的残纸“水”字墨痕，竟与皇室秘库那份朱砂密诏的笔迹隐隐相合。
秘道尽头的出口藏在雁门山的断崖后，晨雾浓得像化不开的墨，秦风已备好了三辆伪装成皮毛商队的马车，车辕上还挂着半串风干的狐尾。苏惊盏扶着李伯上车时，瞥见远处关楼的最高处，萧彻正立在箭楼前，玄袍在风雪中猎猎作响，像一面插在城头的战旗。她咬了咬牙，将眼角的湿意逼回去，转身钻进马车：“走！昼夜兼程，去京城！”
“未时?京城?太庙肃穆”
太庙的朱红大门在未时的阳光下泛着沉郁的光，铜制门钉上的绿锈沾着未化的积雪，推开时发出“吱呀”的声响，像极了当年旧宅暗格被撬开时的动静，勾得人心头发紧。守吏张老头穿着件洗得发白的灰布袍，佝偻着背在香炉旁扫灰，看见李伯递来的拓片，浑浊的眼睛突然亮了，像蒙尘的铜镜被擦透，他往苏惊盏身后飞快扫了扫，枯瘦的手指攥着拓片，压低声音：“跟我来。秘室的钥匙，婉夫人二十年前就亲手交给我了，说等小将军能扛得起萧氏大旗时再用。”
太庙后院的偏殿里，历代先帝的牌位整整齐齐列在供案上，香烛的烟气裹着陈年樟木的味道，呛得人鼻子发酸。张老头蹲下身，指尖抠着供桌下的暗扣，“咔嗒”一声轻响后，一道石阶蜿蜒向下，壁上的长明灯不知燃了多少年，灯油的陈腐味混着地下的潮气扑面而来，带着时光的厚重感。
“这秘室是先帝登基那年偷偷修的，地面铺的都是漠北的青石板，防潮。”张老头边走边说，枯瘦的手指抚过石壁上的莲花刻痕，那是莲卫的暗记，“当年婉夫人送小将军去漠北前，把萧氏的族谱和先帝手谕都托付给我，说‘等彻儿能护住自己了，再让他知道真相’。可谁能想到，她这一去漠北，就断了音讯。”
秘室的尽头摆着一个半人高的紫檀木柜，柜门上刻着繁复的五爪龙纹，龙鳞间藏着细密的莲花纹，最中央的锁孔竟是朵含苞的莲花——和苏惊盏的玉佩、青铜哨的纹路严丝合缝。李伯颤巍巍递过油布包里的半块哨子，苏惊盏深吸一口气，将玉佩贴在锁孔上，再把哨子插进玉佩中央的凹槽，只听“咔嗒”一声轻响，像是岁月的锁终于被打开，柜门缓缓向内开启。
最上层铺着明黄色的锦缎，上面放着一本泛黄的族谱，宣纸边缘已经发脆，翻开的那一页，“萧彻”两个字是先帝的亲笔，遒劲有力，旁边用朱砂笔批注着“先帝之侄，萧氏遗脉”，字迹鲜红如血。族谱下压着一叠蜡封的书信，最上面的一封，信封上的字迹娟秀却藏着锋芒，正是母亲的笔迹：“惊盏亲启，待彻儿认祖之日，与他同阅。”
苏惊盏的指尖颤抖着捏起信封，蜡封上的莲花印记完好无损，能想象母亲封缄时的郑重。她仿佛看见母亲在漠北的寒夜里，就着一盏孤灯写信，烛火映着她脸上的刀疤，笔尖在宣纸上顿了又顿，把所有的隐情都藏进字里行间。她深吸一口气，将信塞进贴肉的衣襟，那里还带着雁门的寒气——现在不是拆信的时候，萧彻还在前线浴血，朝堂上的豺狼正盯着这秘室里的真相。
“婉夫人说，认祖归宗要三样凭证：族谱为证，手谕为令，信物为凭。”张老头从柜底摸出个鎏金锦盒，盒子边角已有些磨损，打开后，里面是枚龙形玉佩，玉佩的缺口正好能和萧彻颈间那半块严丝合缝，“这是萧将军的随身信物，当年他战死漠北前，让亲兵交给了先帝。先帝说，要等小将军认祖时，亲手还给她。”
就在这时，偏殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监特有的尖细嗓音，划破了太庙的肃穆：“太后懿旨！太庙乃皇室禁地，闲杂人等一律不得逗留，即刻盘查！”苏惊盏脸色一变，飞快地给秦风使了个眼色，秦风立刻带着老卒们钻进秘室的暗格，她则和李伯、张老头站在供桌旁，装作整理香烛的模样，指尖却已按在腰间的短刀上。
进来的是太后身边的掌印太监李德全，穿着一身石青色的宫袍，身后跟着十几个佩刀的禁军，刀鞘上的铜环碰撞作响，在香烛烟气里泛着冷光。他三角眼扫过供桌前的三人，目光在李伯的旧玄甲残片上顿了顿，阴阳怪气地开口：“张老头，这两位是哪路的‘亲戚’？太后说了，近日有乱党窥伺太庙，任何可疑之人都要仔细盘查。”
“回李公公的话，这是老奴远房的侄子和侄媳妇，从漠北来京城投奔老奴，特意来给先帝上柱香，求个平安。”张老头强装镇定地递过三炷香，手却在发抖，“都是安分守己的牧民，公公明察。”
李德全冷笑一声，抬脚就踹翻了旁边的青铜香炉，香灰撒了一地，混着未燃尽的香头：“安分守己？我看是来偷皇室秘物的乱党吧！给我搜！一寸地方都别放过！”禁军们立刻分散开来，翻箱倒柜的声响打破了太庙的肃穆。苏惊盏的手悄悄按在腰间的莲卫令牌上，眼角的余光瞥见秘室的暗门还露着一条缝——一旦被发现，老卒们性命难保，萧彻的身世更是会提前暴露，雁门的防线也就彻底完了。
“李公公这是要抗旨不遵？”苏惊盏突然开口，声音不高却带着慑人的寒气，她从袖袋里摸出莲卫的玄铁令牌，令牌上的莲花纹在香烛光下泛着冷光，“莲卫奉旨稽查太庙安防，公公要搜，是质疑先帝设立的莲卫，还是质疑太后的懿旨？”
李德全的脸色瞬间变了，像被抽了魂。莲卫是先帝亲设的暗卫，直接对皇帝负责，就算是太后，也要让三分。他盯着令牌上的防伪刻痕看了半晌，确认是真品，语气立刻软了下来，却还强撑着面子：“原来是莲卫大人，杂家有眼不识泰山！只是太后有旨，杂家要是空手回去，实在不好交差啊……”
“太后那边自有我去回话。”苏惊盏收下令牌，目光落在满地的香灰上，语气冷得像雁门的雪，“不过公公刚才踹翻先帝的香炉，惊扰了列祖列宗，这笔账，我会连同太庙安防的奏报，一并呈给皇上。”