药汁入喉，苦涩中裹着一丝奇异的回甘，苏令微强忍着喉间的痒意没咳嗽，对太后勉强笑了笑：“多谢太后关怀，这药比李太医熬的要温和许多。”太后放下药碗，伸手抚了抚她的额头，指尖的温度凉得像冰：“温和就好，哀家特意让太医院减了寒凉的药材。对了，惊盏，哀家还有些军务要跟你商议，你随哀家到耳房来。”
苏惊盏担忧地看了眼苏令微，见她轻轻点头，才跟着太后走进耳房。刚关上门，太后脸上的温和就瞬间褪去，从袖中掏出一封火漆封口的密信，塞进她手里：“这是禁军副统领刚送来的急报，二皇子在破庙周围安插了不少西域人，那些人都佩着‘影卫’的弯刀，身手极快。”
苏惊盏捏碎火漆，展开信纸——上面是禁军副统领潦草的字迹，写着破庙四周的布防已被察觉，二十多个西域打扮的人正潜伏在芦苇荡里，腰间的弯刀在晨雾中泛着冷光。她眉头紧锁，指节攥得信纸发皱：二皇子叛逃后一直躲在暗处，怎么会和西域的影卫勾结？难道他早就和西域达成了协议？
“哀家听说，西域影卫最擅长易容和暗杀，出手从不留活口。”太后的声音压得极低，带着一丝不易察觉的慌乱，“还有，遗诏的事你一定要查清楚。当年先帝驾崩前，把遗诏分成了两半，一半藏在皇室秘库，另一半……哀家怀疑被二皇子的生母带走了。若是能找到完整的遗诏，不仅能查清萧彻的身世，更能稳固太子的皇位——这江山，绝不能落在二皇子那个孽障手里。”
苏惊盏抬眼看向太后，见她眼底满是焦灼，不似作伪。但她心里清楚，太后这般急切，绝非只为了萧彻的身世——一旦二皇子拿出遗诏作乱，太子的皇位就会动摇，这才是她最忌惮的。她将信纸揣进怀里，微微颔首：“太后放心，臣定会擒住二皇子，夺回遗诏。”
回到偏殿时，苏令微正靠在床边，手里捏着那只白瓷药碗，鼻尖凑在碗沿轻嗅。见苏惊盏进来，她将药碗递过去，声音带着几分凝重：“你闻闻这药味，是不是有股异样的苦味？”苏惊盏接过药碗，凑近鼻尖——除了人参和雪莲的醇厚香气，还藏着一丝极淡的涩味，像是某种生在阴湿处的草药。她一时辨不出是什么，只能道：“回头让李太医来看看。”
“不用看了，这药里加了‘缓心草’。”苏令微突然剧烈咳嗽起来，咳得身子都发颤，“这种草能暂时压制咳嗽，让人气色看起来好些，但长期服用会损伤心脉。太后这是想让我短期内‘好转’，好让你安心去对付二皇兄。”她抓住苏惊盏的手，指甲几乎嵌进她的肉里，“姐姐，太后肯定早就知道二皇子和西域人勾结的事，她在利用你！”
苏惊盏的心刚沉下去，就见青禾跌跌撞撞地跑进来，手里举着一封染血的信，声音都带着哭腔：“大小姐！禁军副统领派人送来的！说……说在破庙外发现了一具莲卫的尸体，手里攥着这个！”
苏惊盏一把夺过信，信纸还沾着未干的血迹，上面是禁军副统领潦草的字迹：“二皇子已知布防，影卫已反扑，莲卫折损十人，速来支援！”信的末尾画着一朵残缺的莲花——那是莲卫遇袭、防线告急的信号。她脸色骤变，转身就往殿外走，对苏令微急声道：“我必须立刻去破庙，这里交给你！”
“等等！”苏令微拼尽全力喊住她，从枕下摸出一支青铜哨子——哨身刻着细密的莲花纹，是母亲苏婉当年的贴身之物。她将哨子塞进苏惊盏手里，气息急促：“这是母亲留下的莲卫信号哨，三声短哨调伏兵，两声长哨求支援。破庙西侧芦苇荡里，我早年安插了十个莲卫旧部，他们只认这哨音。”她死死盯着苏惊盏的眼睛，眼底满是血丝，“姐姐，务必小心！二皇子手里的遗诏，或许藏着比萧彻身世更可怕的秘密！”
苏惊盏将哨子塞进怀里，转身就往外冲。刚跨出殿门，就见太后站在廊下，晨光落在她的素色锦袍上，却照不进她眼底的阴翳。“苏将军这是要去哪？”太后的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“哀家刚让人备了早膳，用过再走也不迟。”
苏惊盏心里清楚，太后这是在拖延时间。破庙那边已是生死关头，她绝不能耽搁。她对着太后匆匆躬身，玄甲的甲片碰撞出声：“太后恕罪，军中急报，臣必须立刻驰援！”话音未落，她已大步流星地走出凤仪宫，玄甲在晨光中泛着冷硬的光，腰间的“断水”弯刀随着步伐轻晃——她知道，这场与二皇子的对决，不仅关乎萧彻的身世，更关乎南朝的江山安稳。
凤仪宫偏殿内，苏令微靠在床栏上，看着苏惊盏的身影消失在宫墙尽头，突然剧烈咳嗽起来。青禾慌忙递过帕子，上面瞬间晕开几朵暗红的血梅。苏令微盯着帕子上的血痕，眼神冷得像冰：“青禾，去把太后送来的药倒了，再去取我藏在床底暗格的‘解毒丹’——李太医说过，这药能解百毒。”
青禾刚要转身，就听见殿外传来刘嬷嬷尖细的声音：“二小姐，太后让奴婢来看看，您的药喝干净了吗？”苏令微眼底闪过一丝厉色，对青禾使了个眼色，轻声道：“知道了。”她将染血的帕子塞进锦被深处，端起那碗还温着的药，仰头一饮而尽。药汁的苦涩在喉间蔓延，她却笑了——太后既然敢布局，她就敢接招，这场权谋之争，她苏令微就算只剩半条命，也绝不会置身事外。
而此时的西郊破庙，芦苇荡里的风卷着晨雾呼啸而过，刀光剑影在雾中闪烁，不时传来莲卫的惨叫声。二皇子站在破庙的屋顶上，手里举着半卷泛黄的遗诏，纸张边缘还沾着黑色的血迹。他看着远处疾驰而来的玄甲身影，嘴角勾起一抹阴鸷的笑——苏惊盏终于来了，这场酝酿了十几年的阴谋，也该揭开最后的真相了。而那真相，足以让整个南朝的江山，彻底崩塌。