“娘，我们得尽快回京城。”苏惊盏握紧腰间的弯刀，“萧彻的伤势还没好，可秘库不能等。要是他们真的篡改了遗诏，或者偷了兵符，后果不堪设想。”
苏婉却摇了摇头，把铜钥放回暗格，书架归位后，看不出半点痕迹。“不行，萧彻的伤不能动——那毒箭伤了肺腑，军医说再动就会落下病根。而且漠北刚经战事，人心不稳，你得留在这儿镇着。我明天一早就回京城，一是查李嵩的底细，二是补全秘库密卷——你父亲当年为护萧彻身世，删了几处关键记载，如今林墨背后的人要动秘库，我得把真相补回去，绝不能让他们篡改。”她看着苏惊盏担忧的眼神，笑了笑，“放心，我带秦风的二十名精锐莲卫，再让萧老将军的旧部李忠在京城接应，不会有事。”
“可我不放心你一个人去。”苏惊盏急了，“京城比北境还复杂，那些人明着一套暗着一套，你……”
“娘不是当年只能躲在漠北的医女了。”苏婉打断她，拍了拍她的肩膀，指节触到她甲胄上的冰碴，“我是先帝亲封的护国夫人，手里有苏家铜钥，有莲卫兵符，还有太后的支持——当年我帮她澄清被旧勋胁迫的冤屈，她欠我个人情。更别说令微的女学，那些女童的家人都是京城百姓，商铺掌柜、守城卒子、甚至禁军里都有，他们会帮我的。”她走到案前，拿起令微的杂记，翻到最后一页，那里是令微临终前写的，字迹抖得厉害，却清晰：“若有一日我不在了，娘和姐姐要记得，女学的门，永远为百姓开着。”
苏惊盏看着那行字，眼泪又掉了下来。她知道母亲说得对，漠北需要她，萧彻需要她，而京城需要母亲。她们母女俩，从来都是这样，一个守着北境的风雪，一个护着京城的灯火；一个握着刀护疆土，一个握着笔护民心。
“那我让秦风派二十个最精锐的莲卫跟着你，再让萧彻的旧部李忠在京城接应你。”苏惊盏擦了擦眼泪，“你每天都要给我传信，用莲花暗号，要是三天没信，我就带莲卫回京城。”
苏婉笑了，伸手替她擦去眼角的泪，指尖带着姜枣茶的暖意。“好，都听你的。”她走到窗前，推开窗，雪果然停了，一轮圆月从云层里钻出来，清辉洒在院角的蜡梅上，映得花苞晶莹剔透，像缀了满枝的碎玉。“你看，雪停了。”她轻声说，“北境的雪会停，京城的风也会停。只要我们守着心，守着民，南朝就乱不了。”
苏惊盏走到母亲身边，望着那轮圆月，心里的沉重轻了些。那些百姓的声音突然清晰起来：北境烽火台赵老栓说“守边不是守城墙，是守墙后炊烟”；江南水寨渔民说“护海就是护渔产，护着老婆孩子热炕头”；京城女学的女童说“读书是为了护自己，护娘亲和弟弟”。这些话像星星，缀在南朝的夜空上，也缀在她们母女俩的心里，亮得晃眼。
“娘，我明天送你出城。”她轻声说，“萧彻那边，我会告诉他的。”
“不用，我天亮就走，别惊动萧彻——他见了，又要硬撑着送我。”苏婉转过身，拿起案上的锦盒塞进她手里，“这半块玉佩你拿着，漠北十二营旧部只认玉不认人，要是有异动，凭它调兵。”她顿了顿，又从袖袋里摸出个平安符，符袋是粗布缝的，上面绣着朵歪歪扭扭的莲，“这是女学的女童们给你求的，阿桃说‘莲卫姐姐护着我们，我们也护着姐姐平安’。”
苏惊盏握紧平安符，符袋里装着晒干的莲花瓣，淡淡的香混着体温漫开来。她看着母亲，忽然发现母亲的鬓角又多了几根白发，却依旧挺直如松，像当年在莲花谷护着她们时一样。小时候母亲牵着她的手走在相府回廊，说“惊盏要做莲花似的人，出淤泥不染”；如今母亲牵着女学的女童走在京城街头，说“你们要做能自立的人，不看别人脸色”。原来母亲从来没变，一直是那个捧着心护着别人的人。
“娘，路上小心。”她轻声说，“京城的事，交给你了。漠北的事，交给我。”
苏婉点了点头，转身走出书房。月光洒在她的玄色狐裘上，泛着层银辉，像一朵盛开在雪夜里的墨莲。苏惊盏站在窗前，看着母亲的身影消失在回廊尽头，廊下的灯笼晃着暖光，把她的影子拉得很长。手里的平安符温热，心里的“守心”二字，也愈发清晰坚定。
就在这时，院墙外突然传来“咔嚓”一声脆响——是枯树枝被踩断的动静。苏惊盏眼神一凛，弯刀“唰”地出鞘，身形如狸猫般翻出窗外。月光下，院墙外的巷子里，一道黑影正往暗处窜，手里攥着个纸团，衣角还沾着相府的蜡梅花瓣。苏惊盏足尖一点，弯刀带起一阵寒风，直逼黑影后背。黑影见状，猛地转身抛出个烟雾弹，呛人的浓烟炸开，待烟雾散尽，巷子里只剩满地火星，黑影早已没了踪影，只留下那团落在雪地里的纸。
苏惊盏捡起纸团，展开一看，是张粗糙的草纸，上面用炭笔写着一行潦草的字：“秘库钥匙，不止三柄。”字迹仓促，墨渍都晕开了，显然是匆忙间写的。她心里“咯噔”一下——太子的金钥、萧氏的铁钥、苏家的铜钥，三柄钥匙从来都是皇室机密，怎么会有第四柄？这钥匙在谁手里？是李嵩，还是被圈禁的二皇子，或是更隐秘的人？
她握紧纸团，转身回了相府。书房的烛火依旧燃着，案上的姜枣茶已经凉了，苏令微的杂记摊开着，那朵小小的纸莲在月光下，泛着淡淡的光。苏惊盏走到案前，拿起杂记，翻到那页写着“权柄如舟”的话，心里忽然明白——不管有多少柄钥匙，不管有多少阴谋，只要她们守着心，守着民，就不怕任何人的算计。
可她不知道的是，此时的京城，皇室秘库的青砖墙外，一个穿着禁军服饰的人影正贴墙而立。他手里握着柄银钥，钥匙柄上刻着二皇子的蟠龙徽记，在月光下泛着冷光。他抬头望向秘库那扇沉重的铁门，门缝里漏出的烛火映在他脸上——竟是禁军统领李达，李嵩的亲弟弟。他嘴角勾起一抹诡异的笑，将银钥揣进怀里，转身消失在宫墙的阴影里。而苏婉的马车已碾过相府门槛，朝着京城方向驶去。车轮轧过积雪的“咯吱”声里，车帘缝隙漏出的烛火在雪夜里晃成一点暖光，却不知前方的京城，早已布好了天罗地网。
苏惊盏回到书房，把纸团放在案上，烛火映着那行字，让她眉峰紧蹙。她知道，母亲此去京城，面对的不仅仅是那个“李”姓官员，还有藏在暗处的第四把钥匙，以及更庞大的阴谋。而她能做的，就是守好漠北，守好萧彻，等着母亲的消息，等着京城的风暴平息。
夜更深了，相府的烛火依旧燃着，照亮了案上的纸团和那本杂记。院角的蜡梅终于开了，冷香漫进书房，混着姜枣茶的甜香，成了这个雪夜里最沉厚的味道。苏惊盏坐在案前，握着那半块玉佩，心里默默念着：“娘，保重。”而此时的京城，苏婉的马车已到城门下，守城禁军见了“护国夫人”的鎏金牌，立刻推开沉重的城门。马车驶进京城的瞬间，苏婉掀开帘角，望向远处皇宫的琉璃瓦，月光洒在瓦上，泛着冷光。她握紧袖中的铜钥，眼神里带着沉厚的坚定——不管前方有多少阴谋，她都要护着秘库，护着真相，护着南朝的百姓，护着她们母女俩，以及所有守心人的信念。只是她没看见，城门暗处，一双眼睛正盯着她的马车，手里攥着封密信，信上写着“鱼已入网”。