“赤脚医生？连个正式的文凭都没有也敢在这里大放厥词？”
“这位同志，你的方案只会害死更多病人！”
就在陈夏被围攻到近乎窒息时，一个苍老而威严的声音传来：“都给我闭嘴！”
全场寂静。
只见角落里，一位穿着朴素中山装的老者缓缓起身，眼神锐利如刀。
“你们说的方案，”老者冷冷道，“三十年前，我在朝鲜战场就用过。”
整个礼堂像被一只无形的手骤然扼住了喉咙。
陈夏几乎能听见自己血液冲上耳根的嗡鸣，以及心脏在肋骨后面沉重又杂乱的撞击。几秒钟前，那些尖刻的指责、不屑的冷笑、还有那种将他彻底排除在“专业”之外的窒息感，还如同粘稠的沼泽般裹缠着他。可现在，所有的声音都消失了，只剩下近乎凝滞的寂静，无数道目光，惊疑、审视、难以置信，齐刷刷转向礼堂侧后方那个缓缓站起的身影。
那是一位老者，穿着洗得有些发白的中山装，身板挺直，像一株历经风雪却未曾弯曲的老松。头发已是银白，但梳理得一丝不苟，面容清癯，皱纹深刻，尤其是那双眼睛，此刻微微眯着，目光却锐利得惊人，缓缓扫过主席台，扫过刚才发言激昂的几位专家，最后落在陈夏身上，停留了一瞬。
那一眼，陈夏感到一种莫名的寒意与……穿透力。
“你们说的方案，”老者的声音不高，甚至有些沙哑，却带着一种奇特的金属质感，清晰地钻进每个人的耳朵，“三十年前，我在朝鲜战场，就用过。”
“轰——”
短暂的死寂后，是压抑不住的低声哗然。朝鲜战场？三十年前？那是什么年代？那是什么条件？而台上专家提出的，可是引用了最新国外文献、使用了最新命名法的“先进”方案！
最先反驳陈夏的那位省人民医院呼吸内科主任，脸色变了变，勉强维持着仪态，开口道：“这位老同志，请问您是……？学术讨论，讲究的是证据和当前可行的技术条件，过去战争时期的特殊办法，恐怕不能简单类比现在的……”
“我是谁，不重要。”老者打断了他，脚步很稳，一步步从侧后的座位走向过道，走向前排，“重要的是，病人等不起你们在这里争论‘最新’还是‘最正确’。你们只看到了病人呼吸衰竭，只想着怎么用更复杂的办法去替代、去对抗，却忘了人为什么会喘不上这口气！”
他走到过道中央，停下，转身，面对整个礼堂。那股子经年累月沉淀下来的、混合着硝烟与药草气息的威严，无声地弥漫开来。
“痰热壅肺，腑气不通，肺气不降，这才是根！高热不退，舌绛苔黄腻，脉滑数，这些你们看了吗？还是只看化验单和X光片？”老者的语气并不激烈，甚至可以说平淡，但每个字都像小锤子，敲在那些笃信现代检验数据的医生心上。“战场上的重伤员，并发肺感染，高烧昏迷，呼吸窘迫，缺医少药，没有你们这些高级机器，怎么办？等死吗？”
他顿了顿，目光再次扫过主席台上脸色各异的专家们：“就是通腑泄热，釜底抽薪！大黄、枳实、厚朴、芒硝，辨证加减，用得及时，就能从鬼门关把人拉回来。为什么？因为肺与大肠相表里，白了，怎么到了今天，反而成了‘不可靠’、‘不科学’？”
台下，来自基层、来自中医科室的医生们，不少人都下意识地挺直了背脊，眼中流露出振奋。而更多来自现代医学体系的医生，则是皱眉、沉思，或是不以为然。
陈夏只觉得堵在胸口的那团浊气，随着老者的话语，一点点被震散。他看着那位陌生的老者，心中震动不已。这不仅是为他解围，更是指出了一条被忽视却可能至关重要的思路。老者说的，与他之前根据脉象舌苔暗自思忖的方向，隐隐契合，但更直接，更凌厉，带着一种从生死战场上淬炼出的果断。
“老同志，您说的有一定道理，中医确有独到之处。”一位相对年长、气质温和的专家试图打圆场，也代表了相当一部分人的观点，“但眼下这个病例，病情危重且复杂，已经出现了ARDS的早期表现，单纯依靠中药通腑，风险极高，可能会延误必要的现代医学支持治疗。我们应该寻求的是中西医结合，稳妥为主的方案。”
“结合？怎么结合？”老者看向他，眼神依旧锐利，“是等到病人多器官衰竭了，再用你们的机器去勉强维持，然后告诉家属已经尽力了？还是在还有扭转机会的时候，敢于用看起来‘冒险’的办法，去搏一个真正的生机？”
他摇了摇头，似乎不想再陷入无休止的辩论，目光重新投向陈夏，语气缓和了些，却带着不容置疑的力道：“小同志，你刚才说，治急症、重症，中医不能缺席。这话对。但光说不练假把式。你，敢不敢接这个病人？”
“什么？”陈夏一愣，没完全反应过来。
礼堂里则再次响起一片低低的惊呼。让这个年轻的、没有正规学历的赤脚医生，去接手一个省里专家都感到棘手的危重病人？这简直是天方夜谭！
主持会议的卫生局领导也坐不住了，连忙起身：“这个……老同志，您的意见我们很重视，但具体病人的治疗，需要综合考虑，由医院和专家团队负责，怎么能随意交给个人，这不符合程序，也不负责任啊！”
老者却仿佛没听见，只是看着陈夏，那目光似乎能穿透他的迟疑与不安：“我看过你之前治疟疾、治肝脓肿的报道，方子用得胆大，心思却细。这个病人，现在需要的不是四平八稳，而是一剂‘虎狼药’，劈开一条生路。你，有没有这个胆子，走这条‘阴山路’？”
阴山路……
陈夏心中猛地一震。这个词，爷爷留下的那本破旧笔记里，在记载某些极为凶险、几乎等同于从阎王爷手里直接抢人的急救古方时，提到过。意指治法凶险奇诡，行于阴阳交界，稍有不慎，施治者与患者皆可能万劫不复。老者怎么会知道这种说法？
无数的目光，质疑的、担忧的、期待的、幸灾乐祸的，全都聚焦在陈夏身上。压力前所未有的大，大到他能清晰地听到自己太阳穴血管突突跳动的声音。接手，意味着他将脱离“献计献策”的安全区，直接面对最残酷的临床生死考验，失败的结果他承受不起。不接，刚才所有的坚持都将变成笑话，而他内心深处，那个属于医者的声音，以及老者话语中透露出的那一线或许存在的生机，都在灼烧着他的犹豫。
时间仿佛被拉长了，每一秒都粘稠难捱。
终于，陈夏深吸一口气，抬起头，迎向老者锐利如刀的目光，也迎向整个礼堂的注视。他的声音因为紧张而有些干涩，但却清晰地传了出去：
“我……需要先看病人。”
他没有直接说敢或不敢，但这句“需要先看病人”，却是一个医者最本分、也最负责任的态度。
老者眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许，随即点了点头，转向主席台，语气斩钉截铁：“安排他会诊。现在，散会。”
说完，他不再理会众人的反应，径直转身，朝礼堂外走去。那挺直的背影，仿佛自带一道无形的屏障，将所有的喧哗与争议都隔绝开来。
陈夏站在原地，只觉得手心里全是冷汗，心脏还在狂跳，但一种奇异的、混合着恐惧与亢奋的情绪，却开始从心底升腾。
他看了一眼手中那份被批驳得一无是处的治疗方案草稿，慢慢将它折好，放进怀里。然后，在无数道复杂目光的注视下，他迈开脚步，跟着老者离去的方向，走出了这令人窒息的礼堂。
门外的阳光有些刺眼，空气却骤然清新。陈夏眯了眯眼，看到老者并未走远，正站在廊下一棵老槐树的阴影里，似乎在等他。
他快步走过去，在老者身后一步远的地方停下，恭敬地开口道：“前辈，刚才多谢您出言……”
老者转过身，摆摆手，打断了他的客套。那双锐利的眼睛此刻仔细地打量着陈夏，仿佛要将他里外看个通透。
“别谢我。我帮你，是因为你说的那句话，中医不该在急重症面前缺席。”老者缓缓道，声音压低了，“更因为，我认出你用的‘通腑醒神’加减思路里，有陈氏‘破格救心’法的影子。陈柏荣老先生，是你什么人？”
陈夏如遭雷击，猛地抬头，难以置信地看着眼前的老者。