陈夏走出行政楼时，铅灰色的天空又飘起了细密的雨丝，带着深秋刺骨的寒意。他没有打伞，任由冰凉的雨点落在脸上、肩头，似乎想用这种方式，冷却一下方才会议室里那股无形交锋带来的燥热与滞闷。
拒绝了周院长的“好意”，等于主动切断了省人民医院这条可能带来名分和庇护的“捷径”。他清楚这意味着什么。在接下来的很长一段时间里，他都将以一个“赤脚医生”的身份，独立面对来自各方的审视、质疑，甚至是非议。爷爷当年的遭遇，沈柏舟的警告，都像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
但奇怪的是，做出决定后，他心头反而有种尘埃落定的平静。与其在别人的框架里委曲求全、被一点点磨去棱角，不如索性就在自己认准的路上，硬趟出一条道来。爷爷用一生践行了“破格”，那他这个孙子，至少要继承这份“敢破”的勇气。
他回到招待所，房间里依旧空荡。同屋的参会者大概还在省城流连，或者已经提前返程。他简单收拾了一下自己不多的行李，将爷爷的“变通录”用油纸和新买的牛皮纸反复包裹了几层，牢牢塞进背包最内侧的夹层。
接下来去哪里？
回青石沟？这是他最初的目的地，也是他真正的“根据地”。那里有信任他的乡亲，有他熟悉的山川草木，也有他尚未完全展开的诊所。经过省城这一番风波，他更加意识到，基层才是他安身立命、实践医术的根本。只有在最贴近病人的地方，他的所学才能真正落地、生长。
但回去之前，他还有两件事要做。
一是去跟韩铮道个别。无论韩铮是出于对爷爷的旧情，还是对他本人的认可，这次都实实在在地帮了他，甚至替他扛下了最大的风险。于情于理，他都应该当面致谢。
二是……他摸了摸口袋里另一张折好的纸条。那是昨天在茶社，沈柏舟离开前，趁他不注意悄悄塞进他口袋的。上面只有一个地址，笔迹仓促：“城南，老药材公司宿舍，三排七号。若有事，可来。勿与外人言。”
沈柏舟最后那句“好自为之”言犹在耳，却又留下了这个隐秘的联络方式。这位老人矛盾而复杂的姿态，让陈夏无法轻易置之不理。或许，沈柏舟那里，还有关于爷爷、关于那段历史的未尽之言，或者，仅仅是一个孤独老人最后的、小心翼翼的牵挂。
他决定先去见韩铮。
电话打到韩铮留给他的一个号码（似乎是他临时住所的），接电话的是那个神情精悍的年轻司机，听出是陈夏后，语气简短：“韩老在书房，你过来吧。地址是……”
韩铮的临时住所在一处闹中取静的老干部休养所里，独门小院，青砖灰瓦，院子里种着几丛萧疏的竹子，在秋雨中显得格外清寂。
年轻司机将他引到书房门口，敲了敲门，里面传来韩铮沉稳的声音：“进。”
书房不大，陈设简单朴素，靠墙两排顶天立地的书架，塞满了各种书籍，以政治理论和文史类居多，也有不少医学典籍。一张宽大的书桌，韩铮正坐在桌后，鼻梁上架着老花镜，手里拿着一份文件在看。桌上除了一盏绿罩台灯，还摊开着一本线装书，似乎是《黄帝内经》。
看到陈夏进来，韩铮摘下眼镜，揉了揉眉心，脸上露出一丝淡淡的疲惫，但眼神依旧锐利。
“要走了？” 他直接问道，似乎早已料到。
“嗯，打算明天一早就回青石沟。” 陈夏点头，将手里提着的两盒在招待所附近买的普通点心放在门边的椅子上，“这次多亏韩老您……”
“客套话就别说了。” 韩铮打断他，指了指书桌对面的椅子，“坐。”
陈夏依言坐下。
韩铮打量了他几眼，缓缓道：“今天会上的情形，我料到了。周院长为人还算正派，但位置不同，考虑问题的角度也不一样。他需要稳定，需要规避风险。刘济舟……” 他顿了顿，没有继续评价，转而问道，“你自己怎么想的？拒绝了研究院，打算回山里继续当你的赤脚医生？”
“是。” 陈夏坦然回答，“我觉得那里更需要我，我也更能放开手脚。有些东西，在体系内研究，或许能出论文，但离真正的病人，太远了。”
韩铮沉默了片刻，手指在书桌上轻轻敲击着，目光深邃。“你爷爷当年，要是肯稍微低一低头，哪怕是敷衍一下，以他的本事和战功，留在部队卫生系统，后来至少也是个专家教授，不至于……但那就是他的脾气。你，很像他。”
这话听不出是褒是贬，更像是一种陈述。
“我可能……不如爷爷。” 陈夏低声道，“但有些路，总得有人试着走走看。”
“走可以，但要看清路。” 韩铮从书桌上拿起一份薄薄的文件，递给陈夏，“你看看这个。”
陈夏接过，是一份内部通报的复印件，标题是《关于近期个别地区不规范医疗行为引发不良影响的警示》。内容很简短，大意是要求各地卫生部门加强监管，杜绝无证行医、不规范用药等行为，确保医疗安全。落款是省卫生厅的一个处室，日期就在几天前。
“这是……” 陈夏心头一跳。
“例行公事，年年都有。” 韩铮语气平淡，“但在这个节骨眼上发出来，又恰巧有人‘热心’地让我看到……意思就很明白了。”
有人在敲打，或者说是警告。用一份看似普通的内部通报，提醒韩铮，也提醒所有关注此事的人：陈夏的行为，是“不规范”的，是处于监管灰色地带的。这次有韩铮扛着，下次呢？
“是刘副院长？” 陈夏下意识地问。
韩铮不置可否：“谁递过来的不重要。重要的是，你以后行医，会更扎眼。青石沟虽然偏远，但也不是法外之地。县里、地区，总会有人盯着。你治好了疑难杂症，是你的本事；可一旦稍有差池，或者……仅仅是有人看你不顺眼，这份通报，就能成为压垮你的第一根稻草。”
陈夏捏着那页轻飘飘的纸张，却感觉重若千钧。这就是现实，冰冷而直接。他之前的考虑，更多集中在医术和理念的层面，而韩铮点出的，是更加残酷的生存规则和权力博弈。
“那我……”
“回去，脚踏实地，先把你的诊所弄好，把周围乡亲的病看好。” 韩铮语气转为坚定，“真金不怕火炼。把你的本事，用在实实在在救人上，积累口碑，也积累病例。只有当你真正救的人足够多，你的方法被足够多的事实证明有效，你才有说话的底气，别人才动不了你。这比任何庇护都管用。”
他顿了顿，看着陈夏：“当然，该小心的时候要小心，该留的证据要留好。遇到实在棘手的、或者有特殊背景的病人，多思量。我不可能每次都罩着你，路，终究得你自己走。”
陈夏郑重地点头：“我明白，谢谢韩老指点。”
韩铮摆了摆手，又拿起那份内部通报，随手丢进旁边的文件筐。“这东西，看过就算了。心里有数就行。” 他话锋一转，“你爷爷留下的东西……你收好了？”
陈夏心头一凛，知道韩铮问的是那几页“变通录”，他谨慎地回答：“收好了。那是爷爷的心血，我会好好研习。”
“嗯。” 韩铮深深看了他一眼，“那是他用命换来的东西，凶险，但也珍贵。怎么用，用在什么地方，你要有分寸。别学他……那么倔，该用巧劲的时候，也得用用。”
这话里，似乎包含了韩铮对当年旧事的某种遗憾和新的期望。