“我会谨记。” 陈夏应道。
从韩铮处出来，雨已经停了，天色更加晦暗，已是傍晚。陈夏走在湿漉漉的街道上，心头沉甸甸的，却又有一丝豁然开朗。韩铮的话剥开了现实的另一层面纱，让他看到了前路的艰难，也指明了唯一的破局之道——用实实在在的疗效，积累不可撼动的根基。
他没有直接回招待所，而是凭着记忆和纸条上的地址，朝着城南走去。
老药材公司宿舍区在一片老旧的厂区边缘，多是五六十年代建的筒子楼和平房，墙体斑驳，巷道狭窄，空气中弥漫着一股经年不散的、混合着霉味和淡淡药草气的气息。这里住的，多是药材公司的退休老职工或家属。
找到三排七号，是一间低矮的平房，门前有个小小的、用碎砖围起来的花坛，里面稀疏地种着些蔫头耷脑的寻常草药，如薄荷、紫苏、艾草之类。窗户很小，蒙着灰尘，里面透出昏暗的灯光。
陈夏敲了敲门。
过了好一会儿，里面才传来窸窸窣窣的脚步声，接着是门闩拉动的声音。门开了一条缝，露出沈柏舟那张消瘦而警惕的脸。看到是陈夏，他愣了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即迅速左右看了看，低声道：“进来。”
屋里比外面看起来更显简陋、清寒。空间狭小，陈设老旧，但出乎意料地整洁。一张木板床，一张方桌，两把椅子，一个掉了漆的柜子。靠墙的架子上，整齐地码放着一些晒干的草药和几个装着药丸的玻璃罐。空气中飘散着淡淡的、多种草药混合的辛香气。
最引人注目的是墙上挂着一幅褪了色的黑白照片，装在简陋的木框里。照片上是几个穿着臃肿军棉袄的年轻人，背景似乎是冰雪覆盖的山峦，面容都已模糊，但那股子年轻而充满生命力的气息，却仿佛能穿透时光。
沈柏舟顺着陈夏的目光看去，枯瘦的手指无意识地蜷缩了一下。“坐吧。” 他指了指椅子，自己也在床沿坐下，佝偻着背，显得更加苍老。
“沈前辈，我明天就回青石沟了。临走前，来看看您。” 陈夏将路上买的一包白糖和两包点心放在桌上。东西很普通，却是他此刻能表达的心意。
沈柏舟看了一眼，没说什么，沉默了片刻，才道：“见过韩老了？”
“嗯。” 陈夏点头。
“他……肯定让你小心。” 沈柏舟语气肯定，带着一丝了然，“他看得明白。省城这潭水，看着清，底下深着呢。你今天拒绝了他们，是对的。进去，骨头渣子都未必能剩下。”
他的说法比韩铮更加直白、灰暗。
“我明白。” 陈夏说，“回青石沟，脚踏实地看病。”
沈柏舟抬眼看了看他，浑浊的眼睛里似乎有微光闪动。“青石沟……也好。山高皇帝远，但也不是没事。县里卫生局，药材公司，甚至公社里，弯弯绕绕也不少。你爷爷当年回去，也不是一帆风顺。”
他停顿了一下，似乎在回忆什么艰难的事情。“但有一点，你记住。只要手里有真本事，能救人性命，老百姓心里有杆秤。任他风吹浪打，只要根扎在土里，就倒不了。”
这话，与韩铮“积累口碑”的说法异曲同工，但更朴素，更贴近土地。
“谢谢前辈提醒。” 陈夏诚恳地说。
沈柏舟摆摆手，站起身，走到那个旧柜子前，摸索了半天，拿出一个用蓝布包着的小木匣。木匣很旧，边角都磨圆了。他打开，里面不是药材，而是几枚已经失去光泽的军功章，还有一张折叠得很小的、边缘破损的纸片。
他拿起那张纸片，犹豫再三，还是递给了陈夏。“这个……是你爷爷当年写给我的。关于‘破格救心’法里，几味关键药物的炮制和合用禁忌。他怕我以后万一用到了，出岔子。我……一直没敢丢，也没资格用。你拿去吧，或许有点用。”
陈夏双手接过。纸片更薄更脆，上面是爷爷熟悉的、略显潦草的字迹，详细记录了几种特殊情况下，如何通过炮制（如酒制、醋制、蜜炙）来改变某些峻烈药物的药性，增强疗效或降低毒性，以及与其他药物合用的微妙分寸。
这比“变通录”里的记载更加具体、更加技术性，显然是爷爷深思熟虑后的精华心得。
“沈前辈，这太珍贵了……” 陈夏动容。
“拿着吧。” 沈柏舟重新坐下，似乎卸下了一副重担，神色反而松快了些，“放在我这儿，是糟蹋了。你爷爷的东西，该传下去。只是……” 他看向陈夏，眼神里充满了嘱托和担忧，“用的时候，千万千万，要谨慎。你爷爷当年，每次用这些法子，都是提着脑袋的。医者父母心，但手里握着的，是能活人也能杀人的刀。”
陈夏郑重地将纸片收好，再次道谢。
从沈柏舟那里出来，天色已经完全黑透。老宿舍区里只有零星几点灯火，巷道里一片漆黑寂静。陈夏打着手电，深一脚浅一脚地往外走，心里却比来时更加踏实，也更加沉重。
踏实，是因为他接过了更完整的传承，对前路有了更清醒的认识。
沉重，是因为这份传承背后的代价和期望，以及即将独自面对的、风雨未知的前程。
回到招待所，同屋的人已经回来了，正在收拾行李，看见陈夏，打了个招呼：“小陈医生回来了？听说你明天也走？今天下午院里好像找你开会了？”
消息传得真快。陈夏笑了笑，含糊地应了一声：“嗯，开了个总结会。明天回。”
对方也没多问，只是眼神里多了点探究，转身继续收拾。
陈夏简单洗漱后，躺在床上，望着天花板。省城之行，如同一场短暂而剧烈的风暴。他在风暴中心挣扎、抉择，最终带着一身湿漉和一颗更加坚定的心，走了出来。
风暴暂时平息，但余波未平。
他知道，回到青石沟，等待他的不会是一片坦途。县里卫生局的“规范”管理，可能来自同行的嫉妒或质疑，以及病人更加复杂的病情和期望……都将是他需要直面的挑战。
但，那又如何？
他摸了摸贴身收藏的“变通录”和沈柏舟给的纸片，又想起韩铮的告诫和病人好转后的面容。
路在脚下，哪怕荆棘丛生，也得一步步走下去。
明天，回家。