陈夏用一个小汤匙，舀起一点点药液，小心翼翼地滴入孩子微微张开的口中。药液极苦极辛，孩子本能地抗拒，呛咳起来，脸憋得更紫。陈夏不敢多喂，只喂了约莫三四滴，便停手。剩下的药液，他让赵大山找来一块干净的旧布，蘸湿了，敷在孩子的前囟门（头顶未闭合的骨缝处）。这里皮肤薄，血管丰富，药物可以部分渗透吸收，也是中医外治急救的常用部位。
做完这些，陈夏深吸一口气，取出了针具。孩子的病情，单靠内服外敷，力道恐怕不够，必须配合针灸，强刺激以宣肺开闭、回阳救逆。
选穴：人中、素髎（鼻尖）、十宣（十指尖）、少商、商阳（放血），以醒神开窍、泄热；膻中、肺俞、定喘，以宣肺平喘；内关、神门，以宁心安神。都是急救要穴。
针用的是最细的毫针，但刺入幼儿娇嫩的皮肤和穴位，依然需要极大的胆量和精准的控制。陈夏屏住呼吸，手指稳如磐石，快速进针，手法极轻，但求气至。每刺一针，孩子的身体就微微抽搐一下，喉咙里的痰鸣似乎被搅动，发出更响的呼噜声。
刺完面部和上肢穴位，陈夏让孩子保持俯卧位，露出后背。他取火罐，用投火法快速在两侧肺俞穴、定喘穴拔上。罐子吸附的瞬间，孩子背部细嫩的皮肤被吸起，呈现出紫红色。这是利用负压，直接作用于背部腧穴，加强宣肺排痰、疏通经络的效果。
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
煤油灯的光晕下，陈夏额头上布满细密的汗珠，但他浑然不觉，全部心神都集中在孩子身上，观察着他每一丝细微的变化。张寡妇跪在床边，双手合十，嘴唇无声地翕动，眼泪无声地流淌。赵大山守在炉火边，不断添加柴火，保证室内温度，眼睛也死死盯着床上的孩子。
屋内，只有炉火噼啪声、铁壶里水将沸未沸的滋滋声，以及孩子那微弱断续的、拉风箱般的呼吸声。
大约过了一盏茶的时间（十分钟左右），孩子喉咙里的痰鸣声似乎变得松动了一些，不再是那种沉闷的阻塞，而是开始有了些“咕噜”的流动感。紧接着，孩子猛地一阵剧烈呛咳，小脸憋得通红，随即“哇”的一声，吐出一大口黄稠粘腻、甚至带着血丝的脓痰！
痰液吐出，孩子的呼吸骤然一畅！虽然依旧急促，但那种窒息的紫绀以肉眼可见的速度开始减退，口唇和脸颊逐渐恢复了一点血色。紧闭的眼睛也微微睁开了一条缝，虽然无神，但证明意识有所恢复。
“喘气了！喘气了！” 张寡妇喜极而泣，差点瘫软在地。
陈夏也长长地、无声地舒了一口气，一直紧绷的神经稍稍松弛，这才感觉到后背已被冷汗湿透，握针的手指也有些酸麻。他知道，最危险的关口，暂时闯过去了。痰壅一开，气道通畅，缺氧得到缓解，就有了转机。
但他不敢有丝毫大意。孩子高烧未退，脉象依旧细数无力，邪热壅肺、气阴两伤的根本问题还在。
他迅速起针、取罐。然后，再次来到药柜前。
这次，他选用了麻杏石甘汤合葶苈大枣泻肺汤的合方思路，但剂量要极其轻灵。麻黄只用三分（约1克），且用蜜炙以缓其峻烈之性；杏仁、石膏、甘草、葶苈子、大枣，用量也仅为成人常规用量的四分之一到五分之一。再加入一点芦根、冬瓜仁清肺排脓，麦冬养阴润肺。
“大山，三碗水，急火煎成一碗，要快！” 他将配好的药材交给赵大山。
等待煎药的间隙，陈夏用温水浸湿的软布，轻轻擦拭孩子滚烫的额头和脖颈，进行物理降温。同时，再次仔细诊脉、听呼吸。孩子的呼吸虽然依旧急促，但已经平稳了许多，痰鸣音减轻，脉搏虽然还是快而弱，但那种雀啄欲绝的危象已经消失。
药煎好后，陈夏亲自尝了尝温度，然后一点点、极其耐心地喂给孩子。也许是之前吐出痰液舒服了些，也许是药汁的味道尚能接受，孩子这次没有太抗拒，断断续续喝下去小半碗。
又观察了约半个时辰，孩子的体温开始缓慢下降，呼吸进一步平稳，甚至发出了一点轻微的鼾声——这是极度疲惫后陷入沉睡的表现。
陈夏这才彻底放下心来。他嘱咐张寡妇今晚就留在诊所，密切观察，每隔一个时辰喂一点温水或米汤，注意保暖但不要过热，有任何变化立刻叫他。他自己和赵大山，则在诊疗床旁打了个地铺，随时准备应对。
后半夜，风似乎小了些，但寒意更重。诊所里，炉火映着几人疲惫而紧绷的脸。孩子睡得很沉，呼吸均匀，体温逐渐降至38度左右。张寡妇靠在墙角，终于抵挡不住疲惫和情绪的大起大落，也沉沉睡去。
陈夏却毫无睡意。他裹紧身上单薄的衣服，坐在炉火边，看着跳跃的火苗，听着孩子平稳的呼吸声，心中涌起一股复杂的情绪。
有后怕。刚才的情形，千钧一发，任何一点差错，都可能让孩子夭折。自己所用的方法，尤其是那点麝香和针灸急救，堪称“虎狼”，在正规医院看来，绝对是禁忌。若是孩子没救过来，后果不堪设想。
但更多的，是一种强烈的、混合着责任与使命感的悸动。在这深山的寒夜里，在这简陋得不能再简陋的诊所里，他用自己的所学，从死神手里，抢回了一条鲜活的小生命。这种直接的、不加任何修饰的“救死”，所带来的冲击和满足，是任何会议室里的赞誉或文件上的肯定都无法比拟的。
他想起了省城那个病人，想起了爷爷“变通录”里那些在战场上与死神赛跑的记录。医术的本质，或许就在于此——在最危急的时刻，用最直接有效（哪怕看似冒险）的方法，去扞卫生命。
窗外，天色依旧漆黑。但陈夏知道，黎明总会到来。
他轻轻拨弄了一下炉火，让火焰燃得更旺一些。火光映亮了他年轻而坚定的脸庞。
扎根的过程，或许充满未知的风险和挑战，但正是这一次次与病魔、与死神的正面交锋，才能让他的根系，真正穿透坚硬的冻土，触及生命最深处的水源。
寒夜虽冷，客来虽急，但这间点着煤油灯的石头房子，这片土地，正在成为越来越多人的希望所在。
而他，将守护这希望，直到天明。