深秋的青石沟，夜晚来得格外早，也格外沉。刚过晚饭时辰，天色就已浓黑如墨，几颗寒星孤零零地缀在天边，光线微弱得几乎照不透村舍间的黑暗。山风顺着河道和沟壑灌进来，带着刺骨的凉意，呜呜作响，吹得诊所门上的草帘子扑啦啦直响，缝隙里透出的那点昏黄煤油灯光，便跟着明明灭灭，像风中的残烛。
陈夏送走了最后一个来看膝盖风湿的老汉，叮嘱他按时用艾叶煮水泡脚，又包了几包祛风湿的草药。老汉揣着药，千恩万谢地走了，脚步声很快消失在呼啸的风声里。
诊所里一下子空寂下来。只有煤油灯芯燃烧时偶尔发出的细微噼啪声，还有门外永不停歇的风吼。陈夏搓了搓冻得有些发僵的手，呵出一口白气。他起身，将白天晾晒的、已经半干的几味草药归拢到药柜里，又检查了一下火盆里的炭火——为了省炭，也怕烟气太重，火盆里只有几块将熄未熄的红炭，散发着有限的热量。
他坐回那张瘸腿桌子后面，就着摇曳的灯光，翻开硬壳笔记本，准备整理今天的医案。手指冻得不听使唤，写出来的字也有些歪斜。他放下笔，将手拢在袖子里，看着跳动的灯焰，思绪有些飘远。
王有德的威胁言犹在耳，像这冬夜的风，不时从心底刮过，带来寒意。那个痰中带血的老妇人，病情依旧胶着，补益方子只能勉强维持，无法触及根本，这让他心头如同压着一块石头。还有更多潜在的、复杂的病例，可能正隐藏在青石沟的某个角落，以他目前的条件和身份，能否应对？会不会给王有德之流留下把柄？
担忧像藤蔓一样悄悄滋生。他开始理解爷爷当年那种明知山有虎、偏向虎山行的孤勇背后，所承受的巨大压力。也明白了韩铮和沈柏舟那些语重心长的告诫，并非杞人忧天。
就在他心思纷乱之际，门外陡然响起一阵急促的、几乎被风声淹没的拍门声，伴随着一个女人带着哭腔的嘶喊：
“陈医生！陈医生！快开门！救命啊！”
声音凄厉，穿透风声，直刺耳膜。
陈夏心头猛地一跳，霍然起身，几步冲到门口，一把掀开草帘。
门外，夜色浓得化不开，一个瘦小的身影几乎是从黑暗中扑了进来，带着一身寒气。是村西头张寡妇，怀里紧紧抱着一个襁褓，她自己则脸色惨白，头发散乱，嘴唇哆嗦着，眼泪在冻得发青的脸上冲出两道亮痕。
“陈医生，救救我家铁蛋！他……他不行了！” 张寡妇语无伦次，声音抖得不成样子。
陈夏心头一沉，连忙将她让进屋里。“别急，慢慢说，孩子怎么了？” 他一边说，一边快速接过襁褓。
襁褓里是个大约一岁左右的男婴，小脸此刻呈现出一种不祥的青紫色，尤其是口唇和鼻翼周围，紫绀得吓人。眼睛紧闭，呼吸极其微弱，几乎看不到胸廓起伏，只能听到喉咙深处发出极轻微的、拉风箱一样的嘶嘶声，间或有一两声极其短促、微弱的呛咳。孩子浑身滚烫，触手如火炭，但四肢却有些发凉。
陈夏的心瞬间提到了嗓子眼。这是典型的重症肺炎合并呼吸衰竭的表现，而且已经出现了明显的缺氧和心功能受累的迹象！病情危急！
“什么时候开始的？白天有没有发烧咳嗽？” 陈夏快速问道，同时将孩子平放在诊桌旁那块用旧门板搭成的简易诊疗床上，解开襁褓。
“白天……白天就有点咳嗽，有点发热，我以为就是着凉了，熬了点姜汤给他喝，没当回事……” 张寡妇哭得上气不接下气，“晚上……晚上突然就咳得厉害，喘不上气，脸就紫了……我吓死了，抱着就往你这儿跑……”
陈夏已经顾不上听她说话。他俯身，耳朵贴近孩子的口鼻，呼吸声微弱得几乎听不见，但那种喉间的痰鸣和喘憋的声音却更加清晰。他轻轻掰开孩子的小嘴，喉咙红肿，舌质红绛，苔黄燥。手指搭上孩子细如麦秆的腕脉——脉象细数疾促，如雀啄食，时有时无，这是极危重的“雀啄脉”，主心气衰微，肺气欲绝！
“大山！大山！” 陈夏朝着里间喊。赵大山这几天都在诊所帮忙打地铺，闻声连衣服都顾不上披好就冲了出来，看到孩子的情形，也倒吸一口凉气。
“快！生火！烧开水！越多越好！把屋里弄暖！” 陈夏语速极快，不容置疑。然后对张寡妇说：“把孩子衣服解开，留个肚兜就行，别捂着！”
他转身冲到药柜前，手都有些发抖。情况比他预想的还要凶险！孩子太小，体质稚嫩，如此严重的喘憋和紫绀，随时可能窒息或心力衰竭而亡！送公社卫生所？二十多里山路，黑灯瞎火，寒风刺骨，孩子根本撑不到！去县医院？更是天方夜谭！
只能就地抢救！
他脑海中飞速闪过爷爷“变通录”里关于小儿“马脾风”（类似重症肺炎喘憋）的记载，还有自己在省城救治那个成人肺炎患者的经验。但孩子和成人不同，用药剂量、手法、风险都天差地别！
没有时间犹豫了！
他强迫自己冷静下来，目光扫过药柜。手伸向放着急救药材的抽屉——那里有他备用的少许麝香（极少量，用油纸小心包着）、牛黄（只是人工牛黄粉）、冰片，还有之前为老妇人准备的、质地较好的羚羊角粉（仅剩一点）。
“大山，热水！” 他低吼。
赵大山已经将炉火烧旺，铁壶里的水开始冒热气。
陈夏取过一个小瓷碗，倒入少量热水，先将极少量的麝香（约半粒米大小）调入水中化开。麝香味辛性温，走窜力极强，能开窍醒神，辟秽通闭，是急救要药，但用量必须精准，多则耗气散神，对幼儿尤其危险。
然后，他又加入绿豆大小的牛黄粉、冰片末，以及一点点羚羊角粉。牛黄、冰片清热化痰、开窍；羚羊角清热凉肝、平喘。这四味合用，是古方“安宫牛黄丸”和“紫雪丹”的简化急救思路，取其开窍、清热、镇痉之意。
药粉在热水中并不完全溶解，形成一种浑浊的、气味极其浓烈辛臭的混合液。
“把孩子扶起来，头稍微后仰，捏住鼻子！” 陈夏吩咐张寡妇。张寡妇早已六神无主，完全听从指挥。