立春过后，天气并未立刻回暖，反而时常有“倒春寒”，风依旧料峭，早晚的霜冻比腊月里也不遑多让。但细心的人还是能察觉到变化：白昼明显长了，阳光有了分量，照在背阴处的残雪上，能听到细微的、持续不断的“窸窣”声，那是冰雪悄然融化的声音。河沟里的冰层，肉眼可见地变薄、变脆，中间裂开纵横交错的缝隙，流水声变得响亮而欢快。
陈夏的日子，也如同这初春的天气，表面依旧寒冷艰辛，内里却涌动着不可阻挡的生机与力量。他的“流动诊所”模式已经完全跑顺了，甚至形成了一套自己的“规矩”。每天早上，他会在赵大山家门口的磨盘边略作停留，往往就有等在附近的乡亲，或是自己，或是替家人，来说说病情。他根据情况的轻重缓急，规划一天的出诊路线。近处的，看完就去；远处的，可能需要翻山，就得带上干粮，晌午走到哪家，就在哪家凑合一口。他的旧帆布挎包，成了最显着的标识，里面除了针具、火罐、艾条，还有根据季节和常见病预先配好的几种药粉或小药包，比如治风寒感冒的“姜葱苏叶散”，治食积腹泻的“焦三仙粉”，治轻度跌打肿痛的“三七血竭散”等等，都是他自己研磨配制，用量简易，见效快。
他不再仅仅是看病开方，更像一个深入到家庭内部的“健康顾问”。他会教年轻的母亲如何用简单的按摩手法缓解婴儿腹胀、夜啼；会告诉有老寒腿的老人，除了用药，每天用艾叶煮水泡脚的时辰和手法；会建议咳嗽痰多的病人，饮食上忌食哪些肥甘厚味，宜用哪些常见的食材（如萝卜、梨、百合）辅助调理。这些看似琐碎的指导，往往比一剂药更能潜移默化地改善病人的状况，也让他与乡亲们的关系，从单纯的医患，变得更加贴近，更像是一种基于信任的互助。
然而，医疗的边界，总是与生命的脆弱和现实的困境紧密相连。就在这片看似逐渐复苏的土地上，一桩猝不及防的变故，将陈夏刚刚稳固下来的节奏，再次打乱。
这天下午，陈夏刚从北沟一个哮喘发作的老太太家出来，气还没喘匀，就听见远处传来一阵撕心裂肺的嚎哭声，方向似乎是村西头。他心里咯噔一下，拔腿就往那边跑。
哭声来自一户姓钱的人家。院门口已经围了不少人，个个脸色惊惶，低声议论着。陈夏挤进去，只见院子里，一个三十多岁的妇人瘫坐在地，怀里紧紧抱着一个约莫五六岁、双目紧闭、面色青紫的男孩，正发出绝望的哀嚎。男孩嘴唇乌黑，嘴角还残留着一点白沫，身体软绵绵地耷拉着，已然没了气息。旁边，孩子的父亲，一个老实巴交的庄稼汉，双目赤红，拳头攥得死紧，浑身颤抖，却发不出一点声音。
“怎么回事？！” 陈夏的心瞬间沉到了谷底。
“是……是钱家的小子，叫狗剩。” 旁边一个老人哆嗦着说，“刚才……刚才在村口池塘边玩，几个孩子追跑打闹，不知咋的，就……就滑进去了！等捞上来……就……就这样了！”
溺水！
陈夏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他立刻冲上前，从妇人手中接过孩子。触手冰凉僵硬，口鼻毫无气息，胸口不见起伏。他快速将孩子平放在地上，头偏向一侧，清理口鼻中的污泥和水草，然后立刻开始进行心肺复苏——胸外按压，配合口对口人工呼吸。这是他在省城那次会议上，从一个急救培训材料上零星看来的，从未实际操作过，动作生疏，却拼尽全力。
一下，两下，三下……他额头上青筋暴起，汗水混着泥水往下淌。周围的人群屏住了呼吸，只有妇人压抑不住的悲泣和风吹过枯枝的呜咽。
时间，仿佛被拉长了，每一秒都像一个世纪那么漫长。
按压了不知多久，孩子的身体依旧冰冷僵硬，毫无反应。陈夏的心一点点冷下去。他知道，溺水后窒息时间太长，生还的希望极其渺茫。而且，就算在省城大医院，有完备的急救设备，这种情况也凶多吉少。
但他不能停！只要还有一丝可能，就不能放弃！
就在他机械地、近乎绝望地继续按压时，脑海中，爷爷“变通录”里一段极其隐晦、几乎被遗忘的记录，如同闪电般划过！
那是在记载一次冰河行军，战士落水冻僵、呼吸心跳停止后的急救案例。爷爷用了极其暴烈的方法：“急取通关散搐鼻，艾炷重灸神阙、关元、百会，辅以雷火神针强刺人中、涌泉、劳宫。更以姜汁、葱汁、童便灌服，外以炒盐热熨胸腹四肢。竟得苏。” 后面还有一行小字批注：“此法凶险，非濒死绝境不可轻试，尤忌用于元气未充之小儿。然生机一线，或可夺命于须臾。”
落水冻僵，呼吸心跳停止……与眼前情况何其相似！只是，孩子比战士更稚嫩，元气更弱，能否承受如此峻烈的手法？
没有时间犹豫了！
“大山！快！去我住的地方，把床头那个黑色小木盒拿来！快！” 陈夏对闻讯赶来的赵大山吼道，同时手下不停，“还有，找老姜，捣出汁！葱白，也要汁！快！”
赵大山一愣，随即像箭一样冲了出去。
陈夏一边继续胸外按压，一边快速吩咐旁边的人：“找艾绒！搓成大的艾炷！再找干净的盐，用锅炒热，用布包起来！”
人群骚动起来，立刻分头去准备。虽然不明所以，但看到陈夏那近乎疯狂的眼神和决绝的动作，没有人敢迟疑。
很快，赵大山捧着那个从不轻易示人的黑色小木盒跑了回来。陈夏打开，里面是几个小瓷瓶和油纸包。他取出一个标着“通关散”的小瓶（这是他参照爷爷记载，用皂角、细辛、麝香等极少量药材配制的，气味辛窜刺鼻），倒出一点在草纸上，卷成纸捻，点燃，吹熄明火，将冒着浓烈辛烟的纸捻凑近孩子的鼻孔，用力熏灼！
辛辣刺鼻的烟雾钻入，孩子毫无生气的身体似乎微微抽搐了一下。
紧接着，艾绒搓成的大艾炷也准备好了。陈夏迅速解开孩子的衣服，露出肚脐（神阙穴）和下腹部（关元穴）。他用笔在孩子头顶百会穴位置做了标记。然后，接过燃烧的艾炷，毫不犹豫地，直接悬在了神阙穴上方，距离皮肤极近，热量灼人！
“这……这能行吗？” 有人惊呼。
陈夏充耳不闻。他全神贯注，感受着艾热透入穴位。约莫灸了十几壮（艾炷燃尽为一壮），孩子冰冷的腹部皮肤开始微微发红。他又移到关元穴，同样重灸。同时，让赵大山将炒热的盐包，敷在孩子冰凉的心口和四肢上。
接着，他取出雷火神针（一种特制的、较粗的艾条，灸时火力更猛），点燃，快速点灸孩子的人中、双侧涌泉、劳宫等要穴，手法快如闪电，灸即离，离即灸，利用瞬间强大的热力刺激。
最后，老姜汁和葱白汁也捣好了。陈夏撬开孩子紧咬的牙关，将混合了少许童便（赵大山紧急从邻家一个健康男童处取来）的姜葱汁，一点点灌了进去。
做完这一切，他再次俯身，继续胸外按压和人工呼吸。汗水早已湿透了他的后背，手臂酸麻得几乎失去知觉，但他不敢停，也不能停。
时间，在艾烟的辛香、炒盐的热气、以及一种近乎悲壮的寂静中，缓缓流逝。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着地上那个小小的、一动不动的身体。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有半个时辰，就在陈夏几乎要力竭，心中那点微弱的希望之火即将熄灭时——