从地区卫校满载而归的陈夏，像一颗吸饱了春雨的种子，一头扎回了青石沟这片亟待耕耘的土地。带回来的新知识、新思路，如同刚刚打磨锋利的犁铧，迫不及待地想要破开板结的田垄。
然而，现实的第一课，远比课堂上的理论来得直接而坚硬。
诊所重新开张的第一天，病人就络绎不绝，其中不少是听说他“深造”回来，特意赶来“试试新本事”的。头一个就是个“下马威”。
来的是村北头张铁匠的老娘，七十多岁，由儿子儿媳搀扶着，面色萎黄，眼睑浮肿，走路气喘吁吁，两条小腿肿得发亮，一按一个深坑。老太太抱怨心慌、气短、吃不下饭，晚上躺不平，一躺下就憋得慌。
“陈医生，俺娘这‘水鼓病’（水肿）有些年了，时好时坏。听说你从大地方学了新法子，快给瞧瞧！” 张铁匠满脸期待。
陈夏仔细诊察。舌质淡胖，舌苔白滑，脉沉细无力，一息不足四至。这显然是心肾阳虚、水湿内停的“阴水”证。以往，他多半会用真武汤或济生肾气丸加减，温阳利水。但这次，他没有立刻开方。
他想起了培训时老师强调的，对于不明原因的水肿，尤其是伴有心悸、气短、夜间不能平卧的，必须警惕心力衰竭的可能。虽然这里没有听诊器、心电图，但他多了个心眼。
“大娘，您这腿肿，是从脚踝开始，慢慢往上肿的吗？晚上睡觉，是不是得垫高枕头，脚也要垫高才舒服些？” 陈夏问。
老太太有气无力地点头：“是啊是啊，脚脖子先肿，慢慢就肿到大腿根了。晚上不垫高，气都喘不上来，心口像压了块大石头。”
“平时咳嗽吗？有没有带粉红色泡沫痰？”
“咳，咋不咳，一活动就咳，痰不多，有时候有点白沫子。” 儿媳在一旁补充。
陈夏的心沉了沉。这些表现，高度指向慢性心力衰竭，很可能是心脏瓣膜病或长期高血压导致的。单纯温阳利水的中药，或许能暂时缓解症状，但治标不治本，且这类病人心脏功能脆弱，用药稍有不慎，利尿过度可能导致电解质紊乱，加重心脏负担。
他斟酌着开口：“铁匠大哥，大娘这个病，拖得久了，根子在心气心阳亏虚，水湿泛滥。但情况比较复杂，我怀疑心脏本身可能有点问题。咱们这儿条件有限，最好能去县医院查查心脏，拍个片子看看。”
张铁匠脸上的期待变成了失望和为难：“去县医院？那得花多少钱啊？陈医生，你就开点药先吃吃看呗？你刚从地区学了回来，肯定有更好的办法！”
旁边几个等着看病的乡亲也附和：“就是，陈医生本事大，先试试嘛！”
压力，无形地压了过来。这是乡亲们最朴素的信任，也是最直接的考验。他们希望他“药到病除”，希望他用“新本事”解决老难题。
陈夏沉默了片刻。他明白，直接拒绝，会伤了乡亲们的心，也可能让刚重建的信任出现裂痕。但盲目开药，风险极大。
他最终做了个折中的决定。
“这样吧，我先开个方子，主要是健脾益气、温阳化饮，药性比较平和。铁匠大哥，您按方抓药，先让大娘吃三付。” 他提笔写下：生黄芪、党参、炒白术、茯苓、桂枝、制附子（先煎）、泽泻、车前子、生姜、大枣。这是苓桂术甘汤合真武汤的化裁，偏于温和扶正、温阳化气行水，利水之力相对缓和。
“但是，吃药期间，一定要特别注意！” 陈夏语气严肃地叮嘱，“第一，盐要少吃，最好不吃咸菜。第二，每天记录尿量，看小便是不是比平时多了，腿肿是不是消了点。第三，也是最重要的，如果吃药后，心慌气短不但没好，反而更厉害了，或者出现咳嗽加重、咳粉红色痰、夜里憋醒坐起来的情况，必须马上停药，立刻想办法送县医院！一刻都不能耽搁！”