暮春的雨，说来就来。方才还是晴空朗朗，转眼间东边山头就堆起了铅灰色的云团，沉甸甸地压过来，风也带上了湿漉漉的土腥气。不过一盏茶的功夫，豆大的雨点便噼里啪啦砸了下来，起初还带着试探，随即就连成了片，织成了一张灰蒙蒙的、笼罩天地的雨幕。
雨声喧哗，将村庄里日常的嘈杂都盖了下去。田里劳作的人们早已收工回家，屋檐下、门洞里，聚集着避雨闲聊的乡亲。诊所里难得的清静，只有雨水敲打屋顶新铺茅草和窗户纸的密集声响，还有药圃里植物在雨中舒展枝叶的细微窸窣。
陈夏站在门口，看着檐下挂成线的雨帘，空气中弥漫着雨水冲刷泥土和草木后散发出的、清新又略带凉意的气息。这雨下得透，对春耕和庄稼是好事，但也意味着，接下来几天，可能会有不少因为淋雨受凉、或者旧疾受湿气引动而找上门的病人。
他转身回到诊桌后，就着窗外透进来的、被雨水滤得有些发青的天光，继续整理这几天的医案。笔尖在粗糙的纸张上沙沙作响，将一个个鲜活的生命与病痛，浓缩成理性的文字和符号。
忽然，一阵急促而杂乱的脚步声和着泥泞的溅水声，由远及近，打破了雨幕的单调。脚步声很重，很急，不止一个人。
陈夏心头一凛，放下笔，起身看向门口。
诊所的门被猛地推开，带进一股湿冷的雨水气息和泥浆味。三个浑身湿透、脸色煞白的汉子，用门板抬着一个裹着湿淋淋棉被的人，跌跌撞撞冲了进来。后面跟着一个哭喊得几乎失声的妇人，同样浑身湿透，头发粘在脸上，雨水和泪水混在一起往下淌。
“陈医生！救命！快救救柱子！” 领头那个年长些的汉子声音嘶哑，带着哭腔。
陈夏一眼就认出门板上的人——是村西头柳木匠家的独子，柳柱子，一个二十出头、身体壮实得像小牛犊的后生。此刻，他却面如金纸，牙关紧咬，双目紧闭，浑身不住地剧烈颤抖，那是一种无法控制的、痉挛式的颤抖。最骇人的是，他裸露在外的手腕和小腿上，布满了大片大片的、鲜红欲滴的斑疹和瘀点，有些地方已经融合成片，甚至能看到皮下细微的出血点！他的呼吸极其急促，喉咙里发出拉风箱似的哮鸣音。
“怎么回事？！什么时候开始的？” 陈夏一边帮忙将人抬到诊疗床上，一边急问。触手所及，柱子皮肤滚烫，体温高得吓人。
“今天……今天上午还好好的，吃了晌午饭，说有点头疼，身上发冷，我们以为就是着凉了，让他躺下歇着。” 柳木匠，也就是柱子的父亲，语无伦次，浑身抖得比儿子还厉害，“后来……后来就开始说胡话，身上发烫，我们赶紧用凉水擦……没……没用！身上就开始出这些红点子，越来越多，呼吸也不对了……我们吓坏了，抬起来就往你这儿跑，半路上就下起了雨……”
高烧，寒战（发冷），头痛，迅速出现的全身性瘀点瘀斑，呼吸窘迫，意识障碍……
陈夏的心，如同坠入了冰窟！
这不是普通的感冒！这是暴发型流行性脑脊髓膜炎（暴发型流脑） 的典型表现！他在地区卫校的传染病课程上，老师曾用极其严肃的语气描述过这个病的凶险：起病急骤，病情凶险，病死率高，尤其是这种败血症休克型合并脑膜炎型，皮肤黏膜广泛瘀点瘀斑是特征性表现，常伴休克和DIC（弥漫性血管内凝血），死亡率极高！
必须立刻抢救！但这里不是地区医院，没有特效的磺胺嘧啶或青霉素大剂量静脉给药，没有扩容抗休克的液体，没有肝素对抗DIC……什么都没有！
只有他，和这间简陋的诊所！
“大山！生火！把屋里弄暖！烧开水！快！” 陈夏朝着里间吼道，声音是自己都未察觉的尖厉。同时，他飞快地解开柱子湿透的衣裤，用干燥的布巾擦拭他冰冷潮湿的皮肤，注意保暖。
“陈医生，柱子……柱子还有救吗？” 柳木匠的妻子扑到床边，声音破碎。
陈夏没有回答。他强迫自己冷静下来，手搭上柱子滚烫而急促的颈动脉。脉搏细速无力。再看舌象，未能撬开牙关，但口唇紫绀。情况万分危急！
西医的病原治疗和抗休克支持，他完全不具备条件。唯一能倚仗的，只有中医对“温病”、“热入营血”、“毒陷心包”、“厥脱”的认识和急救思路，以及……爷爷“变通录”里那些在绝境中淬炼出的、近乎搏命的“破格”之法！
但没有时间犹豫了！
他冲向药柜，手有些发抖，但目标明确。他拿出了那个黑色小木盒，取出“通关散”纸捻，点燃，凑近柱子鼻孔熏灼，以期辛香开窍，刺激呼吸循环中枢。
然后，取针。十宣穴点刺放血，血色暗红粘稠。刺人中、素髎醒神。刺曲池、大椎、合谷清泻气分热毒。但柱子抽搐得太厉害，进针困难。
“按住他！别让他咬到舌头！” 陈夏对柳木匠吼道。柳木匠和另外两个汉子连忙死死按住柱子的手脚和头部。
陈夏取出最粗的毫针，在柱子双侧的涌泉穴、劳宫穴，以及头顶的百会穴，行强刺激泻法，意在清热开窍、平肝熄风、交通心肾。
针刺的同时，他大脑飞速运转，思考用药。暴发型流脑，中医多属“春温”、“疫疹”范畴，热毒炽盛，直陷营血，内闭心包，耗气动血。治则必须大剂清热解毒、凉血散瘀、开窍熄风，同时顾护气阴，防止厥脱。
他快速开方：水牛角（镑，先煎，这是他最后的存货）、生石膏（重用）、知母、玄参、生地、丹皮、赤芍、金银花、连翘、大青叶、板蓝根——大队清热解毒、凉血散瘀之品；加钩藤、羚羊角粉（极微量，冲服）凉肝熄风；加安宫牛黄丸一粒（这是他仅有的、从省城带回以备万一的成药，极其珍贵）研末冲服，或用水化开从鼻饲管灌入，以清心开窍；再加人参须、麦冬、五味子（生脉散）益气养阴固脱。
“大山！照这个方子，立刻煎药！三碗水急煎成一碗！水牛角、生石膏先煎！人参须另煎兑入！快！越快越好！” 他将方子塞给刚刚端来热水的赵大山。
药煎上，但等待的时间，每一秒都是煎熬。柱子依旧高热、抽搐、呼吸窘迫，身上的瘀斑似乎在以肉眼可见的速度增多、扩大，颜色变得更加深紫骇人。他的脉搏越来越弱，呼吸声越来越浅，意识完全丧失。
陈夏知道，单纯等待药力，恐怕来不及了。必须立刻采取措施，降低颅内压？改善微循环？对抗休克？这些现代医学的概念在他脑中盘旋，却找不到对应的、立即可行的中医手段。
就在这时，他猛地想起了秦院长在培训时提到的一个观点：对于急性感染性疾病导致的高热、惊厥、意识障碍，除了清热解毒、开窍熄风，有时“通腑泄热”可以起到意想不到的“釜底抽薪”效果，通过泻下使热毒从肠道而出，减轻全身中毒症状，尤其适用于伴有腹胀、便秘的患者。
柱子虽然没提腹胀便秘，但此等高热毒盛，腑气必然不通！
“有生大黄吗？芒硝呢？” 陈夏急问赵大山。
“有！不多！” 赵大山连忙从药柜角落找出两个小纸包。