柳柱子的病，像一块沉重的巨石，压在陈夏心头整整三天。这三天，他几乎住在了柳家，寸步不离。高热在泻下后第二天开始缓慢消退，但依旧徘徊在三十八度以上。瘀斑的颜色逐渐转暗，范围没有继续扩大，一些细小的出血点开始消退，这是个好兆头。然而，柱子的意识始终没有完全恢复，大部分时间昏睡，偶有烦躁不安的呓语，喂药进食都极其困难，只能靠灌入少量米汤和药汁维持。
更棘手的是并发症的苗头开始显现。第三天下午，柱子开始出现轻微的刺激性咳嗽，痰不多，但听诊时肺部能听到一些新增的、细湿的啰音。陈夏的心立刻提了起来——肺部感染！这是流脑最常见的并发症之一，尤其是在昏迷、卧床、抵抗力极度低下的情况下。在这个没有抗生素的时代，一次普通的肺部感染，就可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
他立刻调整方药，在继续清热凉血、益气养阴的基础上，加入了鱼腥草、金荞麦、黄芩、桔梗等清肺化痰排脓之品，并加大了人参、黄芪的用量，以扶正托毒。同时，他让柳家人定时给柱子翻身、拍背，鼓励（在他昏睡时几乎是强迫）他咳嗽排痰，保持呼吸道通畅。
这是一场与时间、与病魔、也与病人自身衰竭的体质进行的拉锯战。陈夏像一位经验丰富却武器匮乏的守城将军，既要抵挡外部邪毒（热毒、瘀血、痰浊）的猛攻，又要修复内部城墙（气阴）的破损，还要提防来自内部（并发症）的叛乱。每一步都如履薄冰，每一剂药的增减、每一次手法的调整，都凝聚着他全部的判断和心血。
柳家人已经完全将陈夏当作了主心骨和唯一的希望，言听计从，配合无间。但陈夏能感觉到，随着柱子病情迁延，一种无形的焦虑和恐惧，也开始在柳家人和前来探视的乡亲们之间悄悄蔓延。他们不懂那些复杂的医理，只看到柱子依旧昏迷不醒，身上仍有骇人的瘀斑，咳嗽也加重了。窃窃私语开始出现：
“这都几天了，人还没醒，陈医生这次……能行吗？”
“听说这病邪乎，是‘瘟神’，以前闹过，死过不少人……”
“陈医生那些方法，又是泻又是烧的，柱子那么壮的小伙子都扛不住，会不会……”
这些议论，偶尔会飘进陈夏的耳朵。他没有解释，也无暇解释。所有的精力，都集中在床榻上那个与死神角力的年轻生命身上。
第四天清晨，雨后的阳光格外明亮，透过窗户纸，在屋内投下温暖的光斑。陈夏正在给柱子诊脉，指下的跳动虽然依旧细数，但比之前似乎多了一丝沉稳的“胃气”。他轻轻掰开柱子的眼皮，瞳孔对光反应也比昨日灵敏了些。
就在这时，柱子紧闭的眼皮又颤动了几下，喉咙里发出一声比之前清晰许多的呻吟。陈夏心中一紧，连忙俯身：“柱子？柱子？能听见吗？”
柱子的眼皮挣扎着，缓缓睁开了一条缝隙。眼神起初是涣散、茫然的，映着窗户透进的光，有些刺痛地眯了眯。他的目光没有焦点，在屋顶的房梁和陈夏的脸上游移了片刻，才似乎艰难地、一点点地凝聚起来，落在了陈夏脸上。
嘴唇翕动，发出几个极其含糊、几乎无法辨认的音节。
陈夏凑近去听。
“……渴……”
虽然微弱，虽然含糊，但确确实实，是意识恢复的迹象！
陈夏的心，像被一只无形的手猛地攥紧，又骤然松开，一股巨大的喜悦夹杂着难以言喻的酸楚，瞬间冲上头顶，让他眼眶都有些发热。
“水！温水！” 他转身对守在旁边的柳木匠妻子低声道，声音因为激动而有些发颤。
柳妻愣了一下，随即明白过来，眼泪唰地就流了下来，手忙脚乱地去倒水。
小心地喂了几勺温水后，柱子的眼神似乎又清明了一点点。他试图转动脖颈，似乎想看看周围，但极度虚弱的身体让他这个简单的动作都显得异常艰难。
“别动，躺着就好。” 陈夏轻轻按住他的肩膀，“你病了，现在在恢复。感觉怎么样？”
柱子眼神里闪过一丝困惑和疲惫，又闭上了眼睛，但呼吸明显平稳了许多，不再是那种沉重的昏睡。
这是一个至关重要的转折点！意识恢复，意味着热毒对心神的蒙蔽减轻，正气开始有能力驱邪外出，也意味着后续的治疗和护理可以更加主动、有效。
陈夏长长地、无声地舒了一口气。紧绷了数日的神经，终于可以稍微放松一些。他知道，最凶险的关口，终于闯过去了。虽然肺部感染仍需警惕，虽然身体极度虚弱需要漫长调养，虽然可能留有后遗症……但，命，保住了。
消息，像长了翅膀，瞬间飞遍了整个青石沟。
“柱子醒了！陈医生把他救活了！”
“真的假的？不是说那病没治吗？”
“千真万确！柳木匠媳妇亲口说的，柱子能睁眼，能要水喝了！”