小王庄匍匐在雪原边缘，像一群冻僵的、灰扑扑的甲虫。十来户人家，房屋低矮，多是土坯茅顶，被厚厚的积雪压得更加佝偻。唯一的青砖瓦房是生产队的仓库，此刻也紧闭着门，死气沉沉。风雪虽弱了，但天空依旧铅灰，压得人喘不过气。
沈清晏拖着简陋的拖架，深一脚浅一脚地进了村。几条瘦骨嶙峋的土狗从柴垛后探出头，有气无力地吠了两声，又缩了回去。偶尔有村民从门缝里张望，眼神警惕而木然，看到王婶和拖架上昏迷的孩子，也只是多看两眼，并无上前帮忙的意思。这年月，自保尚且艰难，多一事不如少一事。
王婶的家在村子最东头，两间低矮的土房，窗户用破棉絮和旧报纸塞着，烟囱里飘出细细的、几乎看不见的炊烟。一个同样穿着臃肿破旧棉袄、脸上冻出两团高原红的半大男孩（王婶的儿子，小名铁蛋）听到动静跑出来，看到母亲和拖架上的妹妹，以及两个陌生人，愣了一下，随即慌乱地帮着将拖架拖进屋里。
屋内比外面暖和不了多少，地面是夯实的泥土，坑洼不平。唯一的火炕占据了半间屋，灶膛里柴火将熄未熄，散发着微弱的暖意和烟味。炕上铺着破旧的苇席，一床补丁摞补丁的棉被。
沈清晏将孩子小心地抱上炕，林念薇强撑着虚弱的身体，立刻再次检查。孩子体温依旧偏高，但已经不再是那种烫手的灼热，脉搏虽然细弱，却有了根，不再像之前那样浮乱欲绝。最危险的时刻确实过去了。
“铁蛋，快去村东头李老栓家，就说娘求他，看看有没有甘草、金银花、生姜，啥解毒去火的草药都行，借点来！”王婶一边抹泪一边吩咐儿子，又从角落一个破了口的瓦罐里倒出半碗浑浊的温水，想喂给孩子，手却抖得厉害。
“我来。”林念薇接过碗，试了试水温，用指尖蘸着水，一点点润湿孩子干裂起皮的嘴唇。她现在没有力气做更多，只能先维持最基本的水分。
沈清晏没有坐下，他站在门口，目光锐利地扫视着屋外和这简陋的屋子。手臂的伤口必须尽快重新处理，失血和寒冷让他的嘴唇也有些发白，但他依旧保持着最高度的警戒。这个村子看似平静，但“山房”的触角未必伸不过来，任何一点疏忽都可能致命。
“恩人，你们也快歇歇，烤烤火。”王婶这才想起招呼他们，脸上满是愧疚和感激，手足无措地想让出炕沿。
“我们没事。”林念薇摇摇头，看向沈清晏，“你的伤必须马上处理。王婶，家里有干净布吗？最好是煮过的。还有，有没有酒？或者盐？”
王婶连忙点头：“有有有，布有，旧衣裳拆的，干净的！酒……家里男人以前留的半瓶地瓜烧，不知道行不行？盐……有！”
很快，东西备齐。一盆温热的（谈不上干净）的水，半瓶浑浊呛鼻的地瓜烧，一小撮粗盐，几块洗得发白但还算柔软的旧布。
林念薇让沈清晏坐到炕沿，自己强打精神，就着昏暗的光线，小心翼翼地拆开他手臂上已经被血和污渍浸透的布条。伤口暴露出来，边缘红肿外翻，好在没有化脓的迹象，但冻伤加上之前的剧烈活动，让情况看起来有些糟糕。
她用温盐水小心地清洗伤口周围，动作轻柔而稳定，尽管她自己的手也在微微颤抖。沈清晏一言不发，只是在她用沾了地瓜烧的布擦拭伤口消毒时，肌肉微微绷紧了一下，随即恢复如常。
清洗完毕，林念薇看着那道狰狞的伤口，眉头紧锁。没有缝合线，没有消炎药粉，甚至连像样的包扎材料都缺。她想了想，将目光投向自己一直贴身带着的针套。或许……
她取出针套，握在手心，再次集中意念。这一次，不是催动银辉，而是尝试着，将一种纯粹的“愈合”、“生机”、“抵御外邪”的意念，灌注进去，然后，将针套轻轻贴近沈清晏伤口旁边的皮肤。
针套微微发热，传递出一股温润的、如同春日暖阳般的暖流，顺着她的指尖，缓缓渗入沈清晏的伤口附近。她能感觉到，那暖流所过之处，红肿似乎消退了一丝，伤口边缘那种阴寒刺痛的感觉也减轻了些许。
果然！针套不仅能对抗“邪毒”，似乎对促进伤口愈合、安抚创伤也有一定效果！只是这种效果似乎更微弱，更依赖她的意念引导。
她将针套在伤口附近停留了片刻，直到感觉暖流稳定，才移开。然后用干净的布条，蘸取了一点地瓜烧（权当消毒），再次擦拭伤口，最后用相对最干净的布条，仔细地包扎好。
整个过程，沈清晏一直沉默地看着她，看着她苍白的侧脸，紧抿的嘴唇，和那双异常专注、仿佛在对待世上最珍贵器物的眼睛。当针套贴近，那股奇异的暖流渗入时，他眼中闪过一丝几不可察的波动，但很快又归于平静。
“暂时只能这样。”林念薇包扎完，舒了口气，额头上又沁出细密的冷汗，“必须尽快找到消炎药，防止感染。还有，你需要休息，补充营养。”
沈清晏活动了一下包扎好的手臂，感觉确实比之前舒服了一些，那暖流似乎仍在持续作用。“我没事。”他简单道，目光转向炕上的孩子，“她怎么样？”
“暂时稳定，但余毒未清，元气大伤。”林念薇忧心忡忡，“等铁蛋拿回草药，我看看能不能配个简单的方子先给她调理着。关键是……”她压低声音，“我担心‘山房’那边不会善罢甘休。这孩子中毒的方式太蹊跷，很可能与地窟有关。我们在这里，会不会连累王婶一家？”
沈清晏眼神沉了沉：“这里不能久留。等孩子情况稍稳，我们必须立刻离开。但在离开前，有些事需要确认。”
正说着，铁蛋气喘吁吁地跑了回来，怀里抱着一个小布包，里面是几样晒干的草药：一小把甘草，几朵干瘪的金银花，两块老姜，还有一小撮艾叶和几根林念薇不认识的、根须状的干草。
“李老栓给的，说甘草金银花能解毒，姜驱寒，艾叶……他说薰屋子辟邪。”铁蛋老实转述，“他还问谁病了，严不严重。”
王婶看向林念薇。林念薇接过布包，仔细辨认了一下，药材虽然品相差，但应该能用。那几根不认识的根须，她拿起闻了闻，有股淡淡的土腥和微辛，不似有毒，倒像某种山野活血化瘀的草药。
“谢谢李老栓叔，回头一定谢他。”林念薇对铁蛋说，“你妹妹情况好多了，别担心。”
她将草药分开，让王婶先去把老姜拍碎，加甘草煮一碗浓浓的姜汤，给孩子和自己（包括沈清晏）都喝一点，驱寒扶正。金银花和那不知名的根须，她准备等会儿看看能否简单配伍，给孩子煎服，清热解毒，兼化余瘀。艾叶……她心中一动，或许有用。
趁着王婶去灶间忙活，铁蛋守在妹妹身边，林念薇低声对沈清晏道：“我需要纸笔，把一些东西记下来。另外，能不能想办法，打听一下这个李老栓？他懂草药，或许知道更多这一带山里的情况，包括……有没有人听说过‘山房’，或者类似‘胡孝仁’这个名字？”
沈清晏点点头：“我去看看。你留在这里，不要出门，小心。” 他从怀里摸出那把薄刃匕首，递给林念薇防身，自己则从王婶家柴堆旁捡了根趁手的木棍，悄无声息地闪出了门。
林念薇握着尚带他体温的匕首，看着他消失在昏暗天光下的背影，心头紧了紧。她收回目光，定了定神，开始处理药材。
她先将金银花和那不知名根须各取少许，放在碗里，用温水稍稍浸泡，观察颜色和气味变化。金银花泡开后，汤色淡黄清澈，气味清香微苦。那根须泡出的水则呈淡褐色，气味土腥中带着一丝回甘，未见异常。她小心地尝了一丁点根须水，舌尖微麻，随即化开一股淡淡的暖意，确实像是活血通络之物。
可以一试。她将两种药材按大致比例配好，交给铁蛋，让他去灶间看着火，用最小的火慢慢煎成一小碗药汁。
然后，她拿起艾叶，放在鼻尖嗅了嗅。艾叶气味辛香，性温，能散寒除湿，温经止血，民间也常用其烟熏来驱虫辟秽。辟秽……是否对那种甜腥腐臭的“邪毒”气息，也有一定的驱散或干扰作用？
她心中有了计较。等王婶煮好姜汤，她先给依旧昏迷的孩子喂了小半碗，自己也喝了几口，滚烫的姜汤下肚，一股暖流散向四肢百骸，精神确实振奋了些许。沈清晏的那碗，她给他留着。
然后，她让铁蛋找来一个旧瓦盆，放入一些干燥的艾叶和能找到的、气味清冽的松枝碎片，放在炕边不远处。她用火折子点燃，很快，一股带着松香和艾草特有辛香的青烟袅袅升起，在屋内弥漫开来。
这气味并不浓烈刺鼻，反而有一种让人心神安定的感觉。林念薇深吸了一口，觉得胸口那股烦闷恶心感似乎又减轻了一分。她将针套握在手心，尝试在艾烟中再次感受那种“清明”之意。针套的暖意似乎更加稳定，甚至与艾烟的辛香有了一丝微妙的呼应。