石室左侧的石壁，乍看之下与其他地方并无二致，粗糙、湿冷，覆盖着厚厚的暗绿色苔藓和岁月剥落的岩屑。只有当沈清晏按照陈卫国信中所说，贴近了，用手指一寸寸摸索过去时，才能感受到那条几乎与岩石纹理融为一体的、纵向的缝隙。
缝隙极窄，最宽处不过一掌，边缘不规则，向内深深凹陷，仿佛一道被遗忘的、通往山腹深处的伤痕。站在正前方，光线被遮挡，里面是浓得化不开的黑暗，只有一股比石室更阴寒、更带着泥土深处腥气的风，从缝隙里幽幽地吹出来，拂在脸上，激起一层细小的战栗。
沈清晏点燃最后一根防水火柴，橘黄色的火苗在缝隙口跳跃，只能照亮入口处不足一米的范围。里面似乎是向下倾斜的，地面湿滑，隐约能看到岩壁上同样附着厚厚的苔藓和某些颜色暗沉、形态怪异的菌类。
“我先下。”沈清晏低声道，将伞兵绳的一端重新系在自己腰间，另一端依旧牢牢系在林念薇腰间，“绳子保持三米左右距离，如果我觉得不对，会拉绳子三下，你就立刻后退，原路返回石室，不要管我。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的命令意味。林念薇知道这不是逞能的时候，点了点头，握紧了绳子。
沈清晏深吸一口气，侧过身，先将头和肩膀挤进那狭窄的缝隙，然后一点点将身体挪进去。缝隙的宽度勉强能容他通过，但岩壁湿滑冰冷，棱角时不时刮擦着衣服和皮肤。他只能手脚并用，用匕首和手指抠住岩壁上任何一点微小的凸起，向下缓慢挪动。
火柴的光芒在他身前晃动，照亮一片小小的、不断向下延伸的、仿佛怪兽食道般的黑暗通道。影子被拉扯得怪异而巨大，投在身后林念薇紧张的瞳孔里。
林念薇看着他消失在缝隙深处，只留下绳子在洞口一点点被抽走，心脏在胸腔里擂鼓般敲击。她强迫自己冷静，感受着腰间绳子传来的、沈清晏每一次移动带来的细微颤动，计算着距离。
大约过了五六分钟，绳子停止了持续抽动，传来三下均匀、有力的拉扯——安全，可以跟进。
林念薇定了定神，学着沈清晏的样子，侧身挤进缝隙。冰冷的岩壁瞬间贴上身，带着滑腻的苔藓触感和刺骨的寒意。空间比她想象的更加逼仄，呼吸都变得困难，每一次移动都异常艰难。她能听到自己粗重的喘息在狭窄的空间里回荡，混合着前方沈清晏隐约的衣物摩擦声和滴水声。
向下，一直向下。坡度很陡，有些地方几乎是垂直的，需要完全依靠手臂和腿的力量支撑、下滑。她的体力本就濒临极限，此刻更是榨干了最后一丝力气，全凭意志和腰间那根连接着沈清晏的绳子在支撑。
不知下滑了多久，也许只有十几米，感觉却像一个世纪般漫长。前方的沈清晏似乎停下了。紧接着，绳子传来有节奏的拉扯——两短一长，示意她小心，准备到达。
林念薇咬牙，又向下挪动了几步。忽然，脚下一空！
她低呼一声，身体骤然失去支撑向下坠去！但下坠只持续了不到半秒，腰间绳子猛地绷紧，一股大力将她向上提了一下，同时一只有力的手臂从下方伸出，稳稳托住了她的腰。
“到了。”沈清晏的声音在下方响起，很近。
林念薇惊魂未定，双脚终于踩到了实地。脚下不再是湿滑的岩石，而是松软、厚实、带着潮气的……泥土？
她抬头，发现自己已经身处一个比刚才的石室稍大一些、但依旧不算宽敞的地下空间。这里不像上面的石室是天然形成的，更像是人工挖掘后又废弃的坑道的一部分，四壁还能看到模糊的镐头痕迹。坑道向前延伸，隐入黑暗，不知通往何方。
而最引人注目的是，在他们下来的这条垂直缝隙的正下方，泥土中，半掩着一具已经腐朽得只剩下骨架和破烂衣物的……骸骨！
骸骨呈蜷缩状，像是临死前拼命想要爬回上面的缝隙，却未能如愿。破烂的衣物依稀能看出是军绿色，旁边散落着一个锈蚀得几乎看不出原貌的军用水壶和一把匕首鞘。
是陈卫国？！他当年并没有安全离开？而是死在了这里？！
林念薇和沈清晏同时屏住了呼吸。尽管早有预感，但当亲眼看到这位留下绝笔信的军人以这种方式长眠于此，那种冲击力依旧巨大。
沈清晏蹲下身，极其小心地检查骸骨和周围的物品。骸骨没有明显外伤，但骨骼颜色发暗，尤其是靠近胸腔和头骨的部位，颜色更深，甚至隐隐透着一丝不正常的暗绿。旁边泥土的颜色，也比其他地方更深沉，带着一种粘腻感。
“中毒？”林念薇压低声音，想起陈卫国信中提到的“暗绿色粘稠物质”。
沈清晏点点头，没有说话。他从骸骨旁边捡起一个被泥土半掩的、巴掌大小的油布包裹，包裹得很严实，虽然浸透了湿气，但似乎还能打开。
他小心地解开油布，里面是一个扁平的铁皮烟盒。打开烟盒，里面没有香烟，只有几样东西：一张折叠的、更加详细的手绘地图（标注了这条坑道和可能的前方路线）、一小块用油纸单独包裹的暗红色布料碎片（边缘有烧灼痕，与信中描述一致）、还有几颗已经氧化变黑、但形状特殊的……金属纽扣？ 纽扣背面，似乎有极细微的刻痕。
沈清晏拿起那几颗纽扣，就着重新点燃的火柴（刚才下来时他灭掉了一根，现在只剩两根了）仔细辨认。纽扣的样式……不像是当时的军装纽扣，也不像普通百姓所用。那刻痕，依稀像是某种徽记或字母，但磨损太严重，无法辨认。
他将东西重新包好，连同陈卫国的遗物（水壶、匕首鞘）一起，用油布仔细裹了，准备带走。
“陈所长……”林念薇看着那具骸骨，心中沉痛。一个忠于职守的军人，没有死在战场上，却悄无声息地倒在了这黑暗的地底，被遗忘十年。
沈清晏沉默了片刻，脱下自己的外衣（虽然也破旧不堪），轻轻盖在了骸骨上。“我们会完成你未竟之事。”他低声说了一句，然后站起身，目光投向坑道深处，“走。”
坑道里的空气比上面更加混浊，带着浓重的泥土腥味和陈腐气息，其中果然夹杂着一丝极其微弱、却挥之不去的甜腥。方向，来自坑道前方。
陈卫国信中提到的那条“横向裂缝”，应该就在这坑道更深处。而那股甜腥味的源头，恐怕也离此不远。
两人不再耽搁，沿着坑道小心翼翼地向深处走去。坑道挖掘得相当粗糙，宽窄不一，地面坑洼，头顶不时有碎石和湿土落下。电缆早已不见踪影，这里显然不是通讯线路的主干道，更像是……一条勘探巷道或者紧急逃生通道？
走了大约二三十米，前方出现了岔路。一条继续向前，稍微宽敞些；另一条向左拐，更加狭窄低矮，但那股甜腥味，似乎从左边的岔路里飘出来的更浓一些。