黑石岭的雪，似乎比别处更重，更密。不是那种轻盈的飘洒，而是沉甸甸的、被风裹挟着、如同无数细小的冰刃般横着切割过来，打在脸上生疼。天色昏暗如铅，分不清是傍晚还是风雪提前带来的夜幕。能见度低得可怕，几步之外，便只剩下混沌的白。
林念薇搀扶着沈清晏，深一脚浅一脚地在及膝的雪地里跋涉。每一步，都要耗费巨大的力气将腿从雪窝里拔出来，再深深陷进下一个。她的体力刚刚被那奇异的“血引”之法强行唤醒，如同被透支的油灯添了最后一勺油，光亮虽起，却也知道油尽灯枯只在转瞬之间。而沈清晏，因失血过多，身体发冷，脚步虚浮得厉害，大半重量都压在她肩上，每走一步，他的呼吸都带着压抑的喘息。
风雪迷眼，方向全靠指北针和脑海中那幅简陋的地图维系。林念薇努力辨认着前方模糊的地形轮廓——地图上标注的黑石岭，以陡峭嶙峋的黑色岩石着称，此刻都被厚厚的积雪覆盖，只偶尔在狂风吹开雪幕的刹那，露出下方狰狞如兽齿的、暗沉如铁的山石棱角。
“前面……好像有片林子……”林念薇眯着眼，透过风雪，隐约看到前方不远处，有一片比周围山影更浓重的、起伏不平的黑色轮廓，像是被雪压弯的密林，“地图上标了，黑石岭北坡有一小片老松林，穿过去，后面就是伐木道的起点。”
她的声音被风吹得破碎，带着喘息。
沈清晏点了点头，没有说话，只是将身体的重量稍稍从她肩上移开一点，试图自己走稳，却一个踉跄，林念薇连忙用力撑住他。
“别逞强。”她低声道，声音里带着不容置疑的坚持，“保存体力，前面的林子可能更不好走。”
沈清晏没再坚持，只是将手臂从她肩上拿下，改为互相搀扶，借着她提供的支撑，一步步向前挪动。
终于，他们靠近了那片林子。果然是一片老松林，树木高大粗壮，树冠上压着厚厚的雪，如同无数沉默的白色巨人。松针大多已经枯黄，但密集的树干和枝桠形成了天然的屏障，里面的风雪明显小了许多，光线也更暗，空气里弥漫着松脂和积雪的清冷气息。
踏入林子的瞬间，风声骤然减弱，只剩下雪花从树冠缝隙间簌簌落下的细碎声响。脚下是松软厚实的、积攒了不知多少年的松针和落叶，被雪覆盖后，踩上去发出沉闷的噗嗤声。
“在这里……稍微歇一下……”林念薇喘着气，扶着一棵粗大的松树干，几乎要瘫软下去。刚才那段路，几乎耗光了她被强行激发出来的所有力气。沈清晏也靠在一棵树旁，胸膛剧烈起伏，脸色在昏暗的林间光线里，白得如同地上的雪。
两人倚着树干，剧烈喘息。寒冷如同附骨之蛆，迅速钻进湿透的衣物和疲惫的身体。林念薇从怀里摸出水壶，里面还有一点未融化的雪，她小心地抿了一口，冰水滑过喉咙，带来一丝微弱的清醒。她将水壶递给沈清晏。
沈清晏接过，也只喝了一小口，便将水壶还给她，目光警惕地扫视着四周的密林。松林里并非绝对安全，积雪可能掩盖陷阱或兽穴，黑暗中也可能隐藏着别的危险。
“不能久留。”他喘息稍平，便低声道，“伐木道就在林子另一头，必须在天黑透前找到它，或者至少找到一个相对安全的过夜地点。”
林念薇点头，正要说话，忽然，她的耳朵捕捉到了一丝极其微弱的、不同于风雪和落雪的声音。