黎明并非破晓的光，而是黑暗褪去一层，露出后面更浓、更沉的铅灰。山脊上的风没有丝毫减弱，反而因为天光的映照（尽管微弱），更显出其狂野狰狞的本相，卷起地表的雪粒和冰碴，抽打在岩石上，发出鞭子般的脆响。
岩石凹陷里，最后一点依靠彼此体温和微弱意念维持的暖意，在持续不断的酷寒侵袭下，终于消耗殆尽。林念薇感觉自己的四肢已经失去了知觉，像四根不属于自己的、沉重的冰柱。只有胸口紧贴着沈清晏的地方，还残留着一丝模糊的温热感——那是他心脏艰难搏动传来的、微弱的生命信号，和她自己针套那点几乎要熄灭的暖意交融在一起，成了这绝境寒夜里，唯一的、维系着他们不至于彻底冻僵的微弱火种。
沈清晏的身体不再剧烈颤抖，但依旧冰冷僵硬。他的呼吸比昨夜平稳了些，却依旧细弱，时断时续。林念薇每隔一段时间，就要费力地挪动一下几乎冻僵的手指，去探他的鼻息和脉搏，确认他还活着。每一次触碰到他冰冷的皮肤，她的心都会狠狠揪紧，然后又因为那微弱却真实的搏动而稍稍松开。
不能死。他们都不能死在这里。
这个念头，如同冰层下顽强游动的鱼，支撑着她几乎要冻僵的意志。
当天光终于艰难地驱散了凹陷入口处最浓重的黑暗，勉强能看清彼此模糊的轮廓时，林念薇知道，他们必须动了。再躺下去，即使不被冻死，也会因为失温而彻底失去行动能力。
“沈清晏……”她嘶哑地唤道，声音像是砂纸摩擦，“天……亮了……我们……得走……”
沈清晏的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。眼神起初是空洞而茫然的，仿佛灵魂还被困在某个冰封的梦境里。几秒钟后，那眼神才逐渐凝聚，恢复了惯有的、即使疲惫虚弱也依旧锐利的清明。他看到了林念薇近在咫尺的、布满冻伤和泪痕的脸，也感受到了自己身体的极度冰冷和沉重。
他极其缓慢地、仿佛生锈的机器般，点了点头。动作幅度微小到几乎看不见。
挪动身体，成了比攀爬绝壁更加艰难的任务。每一块肌肉、每一处关节都像是被冻住的齿轮，发出无声的抗议和剧痛。林念薇先挣扎着坐起来，冰冷的空气瞬间灌满胸腔，呛得她剧烈咳嗽。她哆哆嗦嗦地，将覆盖在两人身上的破布和油布重新整理好，然后去扶沈清晏。
沈清晏借着她微弱的支撑，一点一点地，将自己从冰冷的地面上“撬”起来。这个过程持续了足足有五六分钟，每一次移动都伴随着压抑的闷哼和粗重的喘息。当他终于靠着岩壁坐稳时，额头上已经布满了冷汗，嘴唇毫无血色，眼神都有些涣散。
“水……”他嘶声说。
林念薇从怀里摸出那个军用水壶。壶里的水早已冻成了冰坨。她用颤抖的手，将水壶紧紧捂在自己尚存一丝暖意的胸口（贴着针套的位置），试图用体温融化一点。过了好一会儿，才勉强倒出几滴冰凉的、带着铁锈味的水珠，喂到沈清晏唇边。
沈清晏抿了抿，干裂的嘴唇得到一丝微不足道的滋润。他也示意林念薇喝一点。
两人就着这几乎冻住的水，分食了最后一点赵家嫂子给的、冻得硬邦邦的干粮碎屑。食物带来的热量微乎其微，但至少给了身体一个“还在进食”的信号。
“必须……下山……”沈清晏喘息着，看向凹陷外那一片被风雪笼罩、看不清边际的荒凉山脊，“往……东北方向……那边……地势应该低……”
他没有地图，没有指北针（在攀岩时可能遗失了），全凭记忆和模糊的方位感判断。昨夜攀爬时，他记得山脊的走势和远处隐约的山影轮廓。
林念薇没有质疑。她搀扶着沈清晏，两人如同两个动作僵硬的木偶，极其缓慢地挪出了岩石凹陷。
山脊上的景象，比昨夜感觉中更加骇人。狂风卷着雪沫，形成一片白茫茫的雾障，能见度极低。脚下是厚厚的、被风吹得坚硬如铁的雪壳，盖的岩石缝隙。温度低得难以想象，每一次呼吸都像在吞咽冰刀，肺部传来灼烧般的刺痛。
他们互相搀扶着，沿着沈清晏判断的东北方向，一步一挪地向前移动。速度慢得如同蜗牛，每一步都耗费巨大的力气和意志。沈清晏的伤腿（之前摔伤未愈）在寒冷和重压下几乎无法支撑，大半重量都压在林念薇身上。林念薇自己也是摇摇欲坠，全靠一股不肯放弃的狠劲在支撑。
走了不到百米，两人都已气喘如牛，汗水和雪水混合在一起，在脸上、脖子上迅速结成冰壳。沈清晏的脸色已经白得近乎透明，眼神开始涣散，身体的重量越来越沉。
“停……一下……”林念薇喘息着，扶着他靠在一块背风的岩石上。她知道，再这样走下去，沈清晏恐怕撑不了多久。
她环顾四周，除了风雪和岩石，看不到任何生命的迹象，也看不到任何下山的明确路径。绝望如同这四周的严寒，一点点渗透进来。
难道，真的要走投无路，冻死在这荒凉的山脊上？
就在这时，林念薇的目光，忽然被侧前方不远处、一片被风吹得相对干净的岩石坡地所吸引。那里的积雪很薄，露出下方颜色暗红、质地仿佛被烧灼过的特殊岩层。而在那片岩层边缘，散落着一些颜色灰白、形状不规则的碎片，不像是自然形成的岩石。
她心中一动，强撑着走过去，捡起一片。入手冰冷沉重，边缘粗糙，表面有模糊的纹路和……烟熏火燎的痕迹？像是……破碎的陶器或者砖瓦？
这里怎么会有这种东西？难道是以前有人在此活动过留下的？
她蹲下身，用手扒开旁边更厚的积雪。更多的碎片露了出来，还有一些腐朽发黑的木炭痕迹，甚至……几块明显经过人工打磨、形状规整的石块！
这绝不是自然产物！这是人类居住或活动过的遗迹！而且看这些碎片和痕迹的风化程度，年代应该相当久远了！
“沈清晏！你看这个！”林念薇心中燃起一丝希望，拿着碎片回到沈清晏身边。
沈清晏勉强睁开眼，接过碎片看了看，又看向那片岩层，眼中也闪过一丝惊疑。“像是……废墟。很久以前的了。”
废墟？在这人迹罕至的黑石岭绝顶山脊上？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的念头——有废墟，就可能意味着附近有相对避风、适合人类短暂栖身的地方，甚至……可能有通往山下的路径！古人不会无缘无故在这种绝地建立据点！
这个发现，如同黑暗中的一点火星。
他们不再盲目地沿着山脊走，而是开始以这片废墟为中心，仔细搜索周围。风雪依旧，搜索进行得极其艰难。但希望给了他们新的力气。
终于，在废墟侧后方，一处更加背风、岩石堆积如屏障的地方，他们发现了一个被积雪半掩的、低矮的洞口！洞口很不规则，像是天然形成后又经过人工修整，里面黑黢黢的，但能感觉到有气流从中涌出，带着一股陈腐的、混合了泥土和某种淡淡草药气息的味道，却没有那种甜腥的“山房”浊气！
这可能是一个废弃的、古代的山民或猎户暂居的洞穴，或者……别的什么。
顾不上多想，这可能是他们眼下唯一的生路！