岩壁近在咫尺，抬头仰望，那些铁灰色的、被风雪侵蚀出无数狰狞褶皱和裂隙的岩石，仿佛巨兽参差的獠牙，直刺向铅灰色的、低垂欲雪的天空。几乎没有植被，只有几簇枯败的、颜色暗褐的苔藓，顽强地附着在背风的缝隙里，像垂死的老人脸上的斑点。积雪在陡峭的坡面上存不住，只在高处背阴的岩石凹陷处堆积着，颜色灰败。
沈清晏将木棍插进身后深深的雪地里，仰头观察着岩壁的走势。他的呼吸在冷空气中凝成白雾，脸色在寒风中更显苍白，但眼神却如同淬火的刀锋，锐利地扫过每一道可能的着力点。失血和重伤带来的虚弱感并未消失，反而因为刚才的紧张奔逃和攀爬陡坡而变得更加明显，握紧匕首的手指关节都因用力而微微发白。
“从那边走。”他指向岩壁左侧一道相对平缓、呈“之”字形向上延伸的巨大岩石裂缝。裂缝宽窄不一，最窄处仅容一人侧身，但边缘粗糙，有许多天然形成的、可供抓握和踩踏的凸起和凹陷。虽然同样陡峭，但比起光秃秃的垂直岩壁，这几乎是唯一“有善”的通道了。
林念薇顺着他指的方向看去，心脏不由得缩紧。那裂缝看起来像大地的一道丑陋伤疤，深处阴影浓重，仿佛随时会有冷风或别的东西从里面吹出来。攀爬的难度和风险，不言而喻。
但，没有退路。
“跟紧我，每一步都要踩实。”沈清晏没有多余的废话，将油布包裹重新在怀里绑紧，把匕首咬在嘴里（空出双手），率先向裂缝底部走去。
林念薇深吸一口冰冷刺骨的空气，将恐惧强行压回心底。她学着沈清晏的样子，也将木棍暂时舍弃（攀岩时是累赘），将怀中针套的带子紧了紧，确保不会滑落，然后跟了上去。
裂缝底部的积雪很厚，没过大腿。沈清晏先用脚探路，踢开松软的雪，寻找下方坚硬的岩石落脚点。每一步都小心翼翼，既要防止陷入雪坑，又要避开可能松动的碎石。
开始攀爬。
最初的几米相对平缓，两人还能手脚并用，借助岩石的棱角向上挪动。但很快，坡度变得陡峭，几乎需要完全依靠手臂的力量将自己向上拉升，脚在湿滑的岩壁上寻找着微不足道的支撑点。
寒冷和虚弱立刻带来了严峻的考验。林念薇的手指很快就被粗糙冰冷的岩石磨破，渗出血珠，又被严寒冻得麻木，几乎感觉不到疼痛，只剩下一种迟钝的、仿佛不属于自己的僵硬感。手臂的肌肉因为持续用力而酸软颤抖，每一次向上移动都伴随着撕裂般的酸痛和力竭的晕眩。肺部像破旧的风箱，每一次急促的呼吸都带着灼痛和血腥味。
沈清晏的情况更糟。他身上的伤口在攀爬时被不断牵拉、摩擦，剧痛如同潮水般一波波冲击着他的神经。额头的冷汗刚渗出，就被寒风吹成冰碴。他的动作明显比平时迟缓僵硬了许多，但依旧稳定，每一次抓握和踩踏都异常精准，为身后的林念薇探明相对安全的路径。
“左边……那块凸起的石头……抓稳……”
“右脚……往下半尺……有缝……”
“小心……上面有冰……”
他断断续续、压抑着喘息的声音，在呼啸的风声和岩石摩擦声中，成了林念薇唯一的指引和支撑。她咬紧牙关，眼睛死死盯着他移动的背影和脚下的岩石，大脑放空，只剩下最原始的求生本能——抓住，踩稳，向上。
裂缝仿佛没有尽头。时间在极度的体力消耗和寒冷折磨中被彻底模糊。不知攀爬了多久，也许只有半小时，却感觉像一个世纪般漫长。裂缝开始收窄，光线变得更加昏暗。上方，隐约能看到裂缝的出口，透出一片灰蒙蒙的天光。
然而，就在距离出口大约还有三四米的地方，一道几乎垂直的、光滑如镜的岩壁，挡住了去路。裂缝在这里收缩到仅容一人勉强通过的宽度，而两侧的岩壁光滑湿冷，几乎没有任何可供攀附的凸起。唯一可行的路径，是右侧岩壁上一条极窄的、倾斜向上的岩石棱线，宽度不足一丈，而且覆盖着一层薄薄的、近乎透明的冰壳！
这是最后的、也是最危险的关卡！
沈清晏停在下方，仰头观察了片刻。他的呼吸更加粗重，胸膛剧烈起伏。显然，以他现在的状态，要徒手攀越这段冰棱，风险极大。
“我先上。”他嘶哑地说，声音里带着不容置疑的决绝，“如果……我滑了，你就退回
“不行！”林念薇打断他，尽管自己也因恐惧和寒冷而牙齿打颤，“我们一起想办法！一定有别的……”
“没有时间，也没有别的路。”沈清晏转过头，看着她，眼神在昏暗的光线中显得异常深邃和……平静，“听着，如果我没过去，你就退回去，尽量隐藏。包裹里的东西，一定要想办法送出去。你……比我更有希望。”
他说得平静，却字字如同重锤，砸在林念薇心上。这是托付，也是诀别。
“不……”她摇头，眼泪不受控制地涌出来，混合着脸上的血水和污迹，“要上一起上！要死一起死！你休想撇下我！”
沈清晏看着她泪流满面却异常倔强的脸，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有无奈，有动容，也有一丝近乎痛楚的温柔。他伸出手，冰冷却异常轻柔地，擦去她脸颊上的一滴泪，动作快得如同幻觉。
“好。”他只说了一个字。
然后，他转过身，面对着那段死亡冰棱。他没有立刻攀爬，而是从嘴里取下匕首，用尽力气，狠狠地在冰棱下方的岩石上凿击起来！他在凿出几个极其浅陋、却聊胜于无的落脚点！
冰屑和碎石簌簌落下。做完这一切，他的体力似乎也到了极限，身体晃了晃，几乎要向后倒去。林念薇连忙在后面抵住他。
沈清晏喘息了几口，将匕首重新咬在嘴里，双手小心翼翼地搭上那条滑不溜手的冰棱。他的手指因为寒冷和失血而僵硬发紫，几乎感觉不到冰棱的存在，只能凭着经验和视觉，死死“扣”住。
他深吸一口气，腰部发力，双脚猛地蹬踏在刚刚凿出的浅坑里，身体向上蹿起！
“咔嚓！”
脚下的冰壳发出一声脆响，一块冰棱碎裂脱落！沈清晏的身体骤然失去支撑，向下滑落！千钧一发之际，他的双手爆发出惊人的力量，死死扣住了冰棱上方一处极其微小的、未被冰完全覆盖的岩石凸起！
身体悬空！全靠两只手的力量吊在光滑的冰壁上！
“沈清晏！”林念薇的心跳几乎停止。
沈清晏额角青筋暴起，用尽全身力气，腰部再次发力，双腿向上蜷曲，脚尖拼命在湿滑的岩壁上寻找着任何一点可能的摩擦支撑。一点，又一点……他极其艰难地，将自己一点一点地向上挪动。
整个过程不过十几秒，在林念薇眼中却如同慢镜头般漫长而惊心动魄。她甚至不敢呼吸，生怕一点微小的动静都会让他分神坠落。
终于，沈清晏的上半身够到了冰棱上方的岩石边缘！他双臂猛地发力，将自己拖了上去，翻滚着，瘫倒在相对平缓的裂缝出口边缘，大口大口地喘着粗气，胸膛如同破旧风箱般起伏，显然刚才那一下耗尽了他最后的力气。
“沈清晏！你怎么样？！”林念薇在下方焦急地喊。
沈清晏没有立刻回答，只是抬起一只手，朝她挥了挥，示意自己没事。然后，他挣扎着坐起来，解下腰间那卷伞兵绳（从哨所找到的，一直带着），将一端牢牢系在旁边一块突出的岩石上，另一端抛了下来。
“抓住……绳子……爬上来……”他的声音断断续续，虚弱不堪。
有了绳子借力，攀爬的难度和风险大大降低。林念薇抓住绳索，将全身重量都压在上面，脚蹬着沈清晏凿出的浅坑和岩壁，一点一点地向上挪动。虽然依旧艰难，但比起沈清晏刚才的徒手攀越，已是天壤之别。