没有真正的路，只有野兽踩出来的小径，或者干脆就是顺着山势往上爬。林念薇拄着木棍，一步一步往前走。脚下的落叶很厚，踩上去软绵绵的，但
雾渐渐散了，阳光从树梢漏下来，在林中投下斑驳的光影。这是她第一次真正走进深山，以前当赤脚医生时，最多就是到山脚采药。
寂静。除了自己的呼吸和脚步声，什么声音都没有。这种寂静让人心慌，仿佛整座山只有她一个人。
中午时分，她找了一块背风的大石头坐下，拿出烙饼和水。饼已经凉了，又硬又干，但她吃得很香。体力消耗太大，她必须补充能量。
吃完后，她掏出地图研究。按照老赵画的，她今天应该能走到一个叫“鹰嘴岩”的地方，那里有个小山洞可以过夜。
休息了二十分钟，她继续上路。
下午的路更难走，开始上坡。坡度很陡，她不得不手脚并用。手掌的伤口又裂开了，血渗出来，染红了布条。但她顾不上处理，现在停下就意味着可能无法在天黑前赶到鹰嘴岩。
太阳西斜时，她终于看到了那块岩石——真像一只鹰的嘴，突兀地伸出来，
山洞不大，但足够一个人容身。林念薇检查了洞口，没有野兽的痕迹，这才钻进去。里面很干燥，地上铺着一些干草，看样子以前有人在这里歇过脚。
她收集了一些枯枝，在洞口生了一小堆火。火光驱散了黑暗和寒意，也给了她一点安全感。就着热水，她又吃了半张饼。
夜里，她不敢睡得太沉，每隔一会儿就醒来听听外面的动静。有一次，她真的听到了狼嚎，很远，但确确实实是狼。她握紧了匕首，一动不动，直到那声音消失。
第二天天刚亮她就出发了。
这一天的路更难走，要翻过一座山脊。山风很大，几乎要把她吹倒。有好几次，她踩在松动的石头上，差点滑下去。手指因为一直抓着岩石和树根，已经磨破了皮。
但她不能停。每走一步，离北京就近一步，离救沈清晏的希望就近一步。
中午，她在一条结冰的小溪边休息。冰很厚，她砸开一个洞，取了点水烧开。水很清澈，带着山泉特有的甜味。
就在她准备继续上路时，突然听到了人声。
林念薇立刻警觉起来，迅速熄灭火堆，躲到一块大石头后面。
声音越来越近，是两个人，说着方言，她勉强能听懂几句。
“……今年收成不好，公社还要加任务……”
“听说县里在抓人，说有个女疯子跑出来了，很危险……”
“关咱们什么事，这深山老林的……”
“也是，赶紧把这几只兔子卖了，换点盐……”
是两个猎人，背着猎枪，手里拎着几只野兔。
林念薇屏住呼吸，一动不动。直到他们的身影完全消失，才从石头后出来。
她加快了脚步。连深山的猎人都听说了“女疯子”的事，看来陈建国已经把网撒得很开。
下午，她遇到了真正的危险。
在经过一片陡坡时，脚下的石头突然松动，她整个人往下滑。情急之下，她抓住了崖壁上的一棵小树，整个人悬在半空。
小树在晃动，根部的泥土在松动。林念薇咬紧牙关，用尽全身力气往上爬。手掌的伤口完全裂开了，血顺着手臂流下来，但她感觉不到疼。
一寸，两寸……终于，她的脚够到了一块凸出的岩石。她猛地一蹬，整个人翻了上去，瘫在地上大口喘气。
小树在她身后咔嚓一声断了，掉进深沟，很久才传来落地的声音。
林念薇躺了很久才爬起来。她检查了一下自己：除了手上的伤，膝盖也磕破了，工装又添了几道口子。
但她还活着。
天快黑时，她终于看到了地图上标注的三棵松树。按照老赵说的，从这里往左拐，再走一段，就能看到一条下山的路，通向黑石岭。
她在三棵松树下休息了一会儿，吃了最后半张饼。水壶已经空了，她找到一个小水洼，砸开冰，灌满了水壶。
夜色降临时，她找到了一个避风处，生了一小堆火。今晚是山里的最后一夜，明天就能到黑石岭，就能找到王老六，就能混上煤车。
离北京又近了一步。
火光中，她拿出那本《赤脚医生手册》，那是石头给她的。书已经很旧了，边角都磨破了，里面密密麻麻记着笔记，有些是沈清晏的字迹，有些是石头歪歪扭扭的字。
她翻到扉页，上面有一行沈清晏写的字：“医者仁心，不忘初心。”
林念薇轻轻抚摸着那行字，想起沈清晏说这话时的样子。他总是很平静，说话不急不缓，但每一个字都很有分量。
“我不会忘的，”她对着火光轻声说，“你也要坚持住。”
夜空中，星星出来了。山里的星星特别亮，特别多，像撒了一天的碎钻。
林念薇找到北极星，确认了方向。没错，是北方，是北京的方向。
她把书收好，躺下来。伤口很疼，身体很累，但心里却有一种奇异的平静。
最艰难的路已经走过来了。
接下来，无论遇到什么，她都会走下去。
因为有人等着她。
因为有些事，必须有人去做。
火光渐渐熄灭，余烬闪着微弱的红光。林念薇闭上眼睛，在满天的星光下，睡着了。
而在遥远的县城医院里，沈清晏躺在冰冷的病床上，意识在药物和意志之间挣扎。他的手腕被皮带固定在床栏上，但手指在黑暗中轻轻动着，像在写着什么。
一遍，又一遍。
那是两个字：念薇。