本次么，自然是柯潜代劳。
柯潜深吸一口气，起身离席，行至堂中，展开手中卷轴，开始洋洋洒洒诵读那篇早已滚瓜烂熟的谢恩表。
“臣新科进士柯潜，诚惶诚恐，顿首百拜，谨代同榜诸生，恭谢天恩于阙下……”
不愧是榜眼之才，一篇谢恩表写得花团锦簇，骈四俪六，字字珠玑。
从太祖开国的圣德，到今上登基的洪福，再到摄政王力挽狂澜、匡扶社稷的伟绩，极尽颂扬之能事，辞藻华丽却不显堆砌，韵律铿锵如金石相击。
满堂进士，无论心中作何想，此刻也不得不暗赞一声：好文章！连胡濙也微微颔首，眼中流露出对这份才学的认可。
“……伏惟陛下、殿下，垂日月之明光，沛雨露之深恩。臣等蝼蚁微躯，敢不竭股肱之力，效犬马之劳，以报君父于万一？不胜瞻天仰圣，激切屏营之至！谨奉表称谢以闻。”
最后一个字音落下，柯潜再次深深拜下。堂中一片寂静，旋即便响起一片恰到好处的赞叹之声。
按照常例，摄政王此刻就该勉励几句“为国效力”之类的套话，宣布开宴，然后功成身退了。
不少人腹中馋虫早已蠢动，目光忍不住飘向案上那晶莹剔透的玉脍和热气腾腾的驼峰羹。
然而，朱祁钰端坐不动，他甚至慢条斯理地端起面前的青玉酒杯，抿了一口琼浆。
然而，朱祁钰端坐不动，甚至慢条斯理地端起面前的青玉酒杯，抿了一口御赐的琼浆。他放下杯，目光再次投向刚刚直起身的柯潜，以及他旁边席位上明显紧张起来的刘升。
“好文章。”朱祁钰赞了一句，话锋却陡然一转，“柯潜，刘升。”
两人心头同时一跳，赶紧再次离席应道：“臣在！”
“那日奉天殿上，本王曾问过你们一个问题，”朱祁钰的目光在两人脸上扫过，“可惜被些意外打断了。如今风波暂歇，本王倒想听听，你们心中可有答案了？”
殿试放榜之后，朱祁钰曾询问一甲三人，是愿意去翰林院，还是去做一点实在的事。
刘升鼓起勇气问道：“殿下厚爱，臣等惶恐。不知殿下想让我们做的……是何事？”
朱祁钰道：“成国公朱仪在山东整理卫所，发现许多积弊沉疴。本王想让你们去山东，协助他，整顿当地兵事。”
啊？
满座皆惊！
整顿兵事？！这不是五军都督府的职责么？再不济，也是兵部的分内事！
就算摄政王不信任石亨等武官，那兵部尚书于谦于少保，清正廉明，能力卓绝，是朝野公认的能臣干吏！
整顿卫所这种涉及军事和地方的棘手事务，于少保和他手下的兵部干员难道还办不了？
为何偏偏要启用两个刚刚金榜题名、毫无实务经验的毛头小子？
柯潜眉头紧锁，心思电转，这差事听着就不简单。
他试探着问：“王爷之意，可是让微臣与探花，去做个监军？或是挂巡按御史衔，专司纠察山东卫所之弊病？”
朱祁钰缓缓摇头，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“非也。本王要你做的事情，稍微复杂一点点。不知二位，如何作答？”
这模棱两可的回答，让两人心底的犹豫瞬间放大。
翰林院，清贵储相之地，是千百年来读书人梦寐以求的青云之阶。进了翰林，熬资历，走清流，未来入阁拜相，光耀门楣，路径清晰。
去山东做什么“实在事”？前途未卜，凶险难测。
摄政王虽权倾朝野，但他这条路……真的能走通吗？万一失败了呢？这身刚刚穿上的进士服，会不会转眼就沾满泥泞？